Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

Оглушительной силы удар раздался в тот самый момент, когда четверо мандалорцев из обозначенного отряда скрылись в темном провале главного входа. Мандалорцы пришли в движение, мгновенно ощетинившись вооружением.

Но это не помогло им, когда их собраться из второго отряда вылетели из черноты постройки будто разогнанные масс-драйверами снаряды. Врезавшись в толпу мандалорцев, они опрокинули некоторых, что вызвало бурю негодования.

Однако, последняя исчезла сразу же, как только соратники обнаружили, что бойцы второго отряда безжалостно убиты. Поврежденные герметичные поддоспешные костюмы, деформированная броня, вывернутые под неестественным углом шеи…

Все это довольно быстро сложилось в одну-единственную картину…

— Огонь! — скомандовал Хедж, первым направляя заряды плазмы в зияющий провал главного входа. Мгновением позже, к нему присоединились и десятки других бойцов… Но все было тщетно.

Вспыхнувшая в темноте полоса цветного света отразила каждый из направленных внутрь сооружения зарядов. Некоторые из них полетели в самих мандалорцев, но те не были бы лучшими воинами в галактике, если б позволяли себя так быстро и просто убивать.

— Низшие существа! — проревела фигура с ног до головы закованная в диковинные черные доспехи. — Вы — ничто предо мной! Как вы осмелились вторгнуться в мои владения!

Низкий и басовитый голос, исторгаемый вокодером шлема навевал хорошо знакомые ассоциации… Вкупе с огромной фигурой, буквально состоящей из тьмы, брони и хорошо ощущаемой ненависти…

— Напомните-ка мне, — пробормотал Спар, сбитый с толку. — Вейдер же умер, не так ли?

— Это не Дарт Вейдер, — категорично отверг предположение Теневой Стражник, выходя вперед главных сил мандалорцев. Сбросив с головы капюшон, он провел рукой по коротким черным волосам, после чего выбросил в сторону руку. В той эффектно появилась рукоять светового меча, из которой родилось фиолетовое энергетическое пламя. — Кто ты и для чего устроил маскарад, притворяясь Дартом Вейдером?

С очень большой натяжкой, в этом сосредоточении брони, шипов, выпирающих остроконечных дуг и наклонных полей шлема, можно было подумать, что перед ними в самом деле покойный Повелитель ситов. Но нет, если присмотреться, то эта массивно-карикатурная фигура ничуть не похожа на Вейдера.

Хотя бы тем фактом, что ее глаза — желтые светила, будто два жерла исторгающегося вулкана. А правая рука открыта до локтя, демонстрируя темный оттенок кожи.

Конечно, Дарта Вейдера без брони едва ли кто-то видел. Но судя по тому какими у него выросли дети, едва ли он имеет что-то общее с корунами.

Но больше всего Хеджа напрягало оружие, которое держал в своих руках этот ублюдок.

Рукоять длиной с добрый метр и длинный зеленый энергетический клинок явно указывали на то, что он не самый простой противник.

Но хуже всего было совсем не это.

Неестественная тоска, горечь, уныние и упадок сил — все то, что не свойственно мандалорцам от природы, буквально захлестнуло весь отряд. Хедж с тревогой посмотрел на своих товарищей. С неестественно поникшими плечами, выронив свое оружие, они словно забыли о враге…

И тем самым стали едва ли не самой легкой целью в галактике.

Лишь считанные единицы — сам Спар, да несколько командиров, все еще держались под напором невиданной силы.

— Вейдером? — расхохотался гигант в доспехах, с легкостью вращая своим огромным световым мечом. — Мне этот недоучка и в подметки не годится. Я — Маллеус, Молот Темной Стороны! Назови свое имя, презренный аколит, чтобы я знал кого еще добавить в список своих жертв! Темная Сторона сильна во мне, ее энергия горит во мне будто тысячи светил…

Маллеус, Молот Темной стороны.

— Чем выше задерешь нос, тем больнее падать, — сухо ответил Теневой Стражник. — Спар. Не приближайтесь. Если мы не ошибаемся, то его броня приводит врагов в отчаяние.

— Уже вижу это, — ответил мандалорец, чувствуя, как его мысли начинают наполняться тревогой. И сколько бы он не пытался их изгнать, тем сильнее они атаковали чертоги его разума. — Что делать?

— Просто ждать, — ответил Теневой Стражник, зашагав вперед. Он направил свое оружие в сторону Маллеуса, словно обращался к нему. — Хотел знать мое имя? Ну так вот — я тот, кто гасит звезды.

Без лишних слов и прелюдий Теневой Стражник под кодовым именем «Старкиллер» бросился в атаку. Хеджу Спару и остальным мандалорцам оставалось только наблюдать за тем, как разворачивается безжалостное противостояние двух титанов.

* * *

«Химера» оказалась в реальном пространстве ровно там, где и было запланировано.

— Гравитационная мина, выставленная бойцами «Ионной группы», сработала штатно, — сообщил капитан Тшель, одновременно с этим отдавая базовые команды, приводя звездный разрушитель к боеготовности. — Мина отключена, соединение «Химера» прибыло в расчетную точку. Перестроение «получаша», связаться с кораблями противника, предложить им капитулировать.

Аналогичные процессы, отточенные до автоматизма, происходили не только на борту флагманского корабля, но и на палубах каждого крейсера и корвета сопровождения.

И уж совсем привычно вахтенный начальник секции связи направил неприятелю предложение безоговорочно капитулировать на стандартных и давно уже набивших оскомину условиях. И, ровно так же, как и сотни раз до этого, предложение было проигнорировано.

С той лишь разницей, что обычно подобного рода отказы основывались либо на глупости, либо на реальном ощущении своего превосходства. Наивно полагать, что командиры патрульных лоханок, обладают полнотой оперативной информации. Не их уровень и не их компетенция — знать о том, как именно они играют в плане по заманиванию нашего флота в ловушку.

План хорош именно тогда, когда каждая часть этого большого механизма работает ровно так, как и должна. Без лишних мыслей и инициатив.

— Предложение сдаться проигнорировано, — сообщил командир секции связи в тот самый момент, когда пара лазерных выстрелов растеклись по носовому дефлектору «Химеры».

И это при том, что они уже минуты две по нам стреляли со средних дистанций. Сорок единиц — это фактически бросок камня. Тут даже если без прицельных приспособлений наводить, велика вероятность попасть хоть куда-нибудь на корпусе огромного треугольного звездолета.

Но канониры противника отличались исключительной «меткостью».

— Иного и не ожидалось, — заключил я. — Капитан Тшель, обратите внимание на действия противника. Ваше мнение?

— Демонстрируют показательный непрофессионализм, — быстро понял командир «Химеры». — Что странно, учитывая наш опыт предыдущей встречи с кораблями Пикетного флота Корпоративного Сектора.

— Согласен, — кивнул я. — Ваше мнение?

Опыт, мягко говоря, интересный.

На звездолетах на тех направлениях,