Истина - Ана Эм

Следом идут глаза, с ними труднее всего, потому что даже сменив форму и цвет с синего на голубой, я не могу передать это магическое серебро, присущее всем Веранисам. Но думаю, и так сойдет.

После скрываю браслет участницы, меняю себе изгиб бровей, нос, губы и даже линию челюсти. С кожей справиться проще всего, и мне повезло с комплекцией. У нас с этой сукой примерно один рост и телосложение, вот только голос…Я в жизни не смогу сымитировать ее голос. Боги, надеюсь, мне не придется ни с кем разговаривать.

Валери окидывает меня оценивающим взглядом. У нас не было времени стащить какое-нибудь платье из личного гардероба принцессы, но я отрыла самое светлое и полупрозрачное, что смогла найти в наших покоях. Не знаю, почему все Веранисы, кроме Зейда, предпочитают светлые оттенки, но полагаю, в данный момент это должно беспокоить меня меньше всего.

Я выпускаю весь воздух из легких, чувствуя пульсирующую боль в затылке. На висках тут же собирается пот.

Две минуты.

Широко расправив плечи и задрав подбородок, я придаю лицу надменное холодное выражение и выхожу из-за угла.

«Помни, если что-то пойдет не так, открывай портал и уходи» – еще раз напоминает Валери, но у меня нет сил даже ответить, вся концентрация уходит на поддержание иллюзии.

Десять секунд уходит на то, чтобы преодолеть расстояние от поворота до двери. Четыре феи мгновенно выпрямляются, увидев меня. Раздражающим движением руки указываю на дверь и жестом прошу открыть. Одна из фей справа тут же хватает круглое кольцо, на котором всего два длинных ключа. Использует она только один, но на это у нее уходит еще десять секунд.

Схватившись за деревянную ручку, воительница распахивает передо мной тяжелую широкую дверь. Интересно, сама дверь из какого-то металла, но ручка из дерева. Обычно все наоборот. Да и везде во дворце самые обычные двери.

Не нравится мне это. В груди шевелится неприятное ощущение, словно я добровольно захожу в пасть монстру.

– Мы сопроводим вас, ваше высочество. – предлагает другая фея, покорно склонив голову, но я лишь раздраженно отмахиваюсь от нее, протягивая руку той, что все еще держит для меня дверь. Благо, женщина понимает меня без слов и мгновенно вкладывает кольцо с ключами в мою ладонь.

Думаю, за это стоит поблагодарить суку Линор, ее скверную репутацию и дурной нрав. Очевидно, никто в Эларисе не ставит под сомнение ее причуды, и уж точно все боятся перечить. Нет. Эта психопатка определенно не должна сидеть на троне.

Я переступаю порог и попадаю на лестничную площадку винтовой лестницы, ведущей вниз. Как только дверь за моей спиной закрывается, на стенах с обеих сторон вспыхивают две полоски синего огня. Здесь сильно пахнет деревом, но я не задерживаюсь и тут же несусь вниз. Чем быстрее проверю, есть ли там кто, тем быстрее смогу снять эту долбанную иллюзию. Уже чувствую, как брови начинают менять цвет, а в висках пульсирует так, что по бокам зрения вспыхивают черные пятна.

Запах дерева резко сменяется отвратительной вонью, от которой щиплет глаза. Я морщусь, стараясь дышать больше ртом. Стены вокруг становятся каменными, а лестница спустя сорок секунд наконец обрывается. По ощущением я спустилась вниз на целых два этажа.

Знакомый рык заставляет буквально замереть на месте. Волосы на затылке и руках встают дыбом. Иллюзия разом спадает, мои колени едва не подкашиваются, но каким-то чудом мне все же удается не упасть. Снова рык.

Демон.

Дерьмо. Вот же редкостное дерьмо.

Синий огонь перекидывается с лестницы на стены подземелья. Небольшие факелы загораются то тут, то там, освещая все вокруг слабым свет. Твою мать. Я оказываюсь в широком тусклом туннеле, которому конца не видно, а справа и слева от меня вырастают металические решетки. И за каждой из них находится гребанный демон. Сердце в груди тут же ускоряется. Сколько их здесь? Десятки? Сотни?

Я медленно прохожу вперед.

«Ты внизу?» – вдруг раздается голос сестры, но настолько тихо, что я едва не решаю, что мне показалось. Какого хрена? Она ведь не так далеко от меня. Когда я в последний раз вот так слышала Камиллу, она буквально была на другом конце деревни.

«Да» – отправляю ей ответ, и вздрагиваю от низкого рычания слева.

По коже ползут мурашки, и вовсе не от холода подземелья. Некоторых из этих тварей я в жизни не видела. Что это? Личная демоническая армия Америды?

В нескольких камерах я замечаю демонов прикованных цепями к стене, и вид у них не самый здоровый, если так вообще можно сказать. Должно быть, дело в этих странных инструментах на столике перед одной из камер. Некоторые покрыты черной запекшейся кровью. Демонов пытают здесь? Или же изучают?

Подойдя к следующей камере, я получаю свой ответ. Вонь ударяет в лицо, точно живая, и я отшатываясь, уткнувшись в сгиб своего локтя. Проклятье. Меня сейчас стошнит.

На металлическом столе за решеткой лежит тело мертвого демона. Его грудная клетка вывернута наизнанку, а органы аккуратно убраны в банки и выставлены на полках.

Их точно изучают, но зачем? Что-то мне подсказывает, что Америда делает это не из самых бескорыстных побуждений, и уж точно не во благо всего континента.

Я прохожу дальше. Где же Кая? Мне приходится преодолеть добрую половину туннеля, прежде чем я замечаю сгорбившуюся на каменном полу тень. Она сидит у дальней стены, обхватив колени руками и уставившись в никуда. Как только ее глаза находят меня, фея тут же подрывается на ноги, выставив руки вперед, будто готовясь защищаться, и причем, не магией.

– Спокойно. – вскидываю свои руки. – Я здесь, чтобы помочь.

Она щурится, делая пару неуверенных шагов вперед.

– Ты…я тебя знаю, ты Мерида, кажется.

Разглядываю замок ее камеры и второй ключ в своих руках. Неужели здесь только один ключ от всех дверей?

– Ага. – поджимаю губы, даже не пытаясь ее поправлять.

Фиолетовые глаза опускаются на мою шею, и фея отшатывается назад, только сейчас заметив отсутствие свечения на коже.

– Ты не фея.

– Поразительная наблюдательность.

Где носит Зейда? Он уже должен быть здесь вместе с Линор.

– Ч-то? Что тебе от меня нужно? – по голосу слышно, Кая пытается скрыть страх, пытается говорить уверенно. Похвально.

Я решаю попробовать ключ, но только касаюсь пальцами решетки, как моментально одергиваю руку, зашипев от острой боли.

– Какого хрена? – трясу рукой, а затем опускаю глаза на свои пальцы. Подушечки покрываются гребаными волдырями, будто я приложила