Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

сильными, что просто не оставляли мне выбора на сомнения. Я откинула голову назад, подставляя шею для требовательной дорожки из поцелуев, и тихо рассмеялась. Здесь и сейчас я была такой непростительно счастливой, что все проблемы, вопросы и страхи разбежались в стороны, не в силах соседствовать с этим мощным чувством.

— Адриана… — простонал Кристен, с трудом отрываясь от меня и заглядывая в глаза.

Он хрипло дышал. Глаза потемнели от затуманившего весь мир желания. Губы радостно улыбались, хоть и припухли от моих игривых покусываний. И вообще выглядели невероятно сексуальными.

Не знаю, как выглядела в этот момент я сама, но Кристен Арктанхау был просто умопомрачительно хорош. Впрочем, как и всегда на моей памяти.

— Я соскучился, — доверительно прошептал Кристен (ох, этот невероятный Кристен Арктанхау), и я не удержалась от глупой счастливой улыбки.

Как, оказывается, просто стать счастливой. Всего-то и нужно, чтобы парень, который тебе нравится, спрятался вместе с тобой от всего мира в ближайшей подворотне.

Я нежно провела кончиками пальцев по его чуть колючей щеке. Убрала за ухо светлую прядь волос и шутливо дернула серую ткань, собравшуюся гармошкой на его плечах.

— Почему на тебе эта странная хламида? И даже не вздумай говорить, что это ваша местная мода! Не верю, что в таком технологичном северном мире не додумались до чего-то более интересного и удобного, молчу про симпатичное.

Его большой палец дотронулся до уголка моего рта, после чего Кристен провел им по нижней губе, и в его глазах появилось тоскливое выражение.

— Идем. Ты должна это увидеть.

Кристен оттолкнулся рукой от стены так, словно ему был необходим дополнительный стимул, чтобы начать движение. Я с улыбкой следила за тем, как он проводит ладонью по спутанным светлым волосам, заглаживая их назад. Смотрела на плечи и широкую спину, к которой хотела прижаться, обнять руками и уткнуться лицом. Смотрела, как он делает первый шаг из нашего тесного закутка для умопомрачительных поцелуев, и… люди начинают кричать.

* * *

Сбитая с толку реакцией толпы, я бросилась следом, боясь увидеть нечто ужасное. Например, серьезное ранение, окровавленные части тела, на худой конец крадущуюся между перевернутыми палатками Бестию с авоськой в зубах. Но нет.

Людей до крика, до неконтролируемой паники напугал… Кристен Арктанхау.

Зазывалы попрятались. Бабушка с пирожками подхватила тележку и шустро скрылась. Остальной народ расступился, предпочитая держаться от рослого северянина на безопасном расстоянии.

А Кристен стоял и с обреченностью во взгляде ждал, когда к нему подойду малость обескураженная я.

— Что такое? — шепотом спросила я, оглядываясь. — Почему они все… Почему они шарахаются от тебя?

Краешки губ северянина дернулись в виноватой улыбке. Кристен помолчал, собираясь с мыслями, и наконец признался:

— Потому что на родине я изгой.

Что я знала про северян и остров Ио?

Катастрофически мало.

Что я знала про Кристена Арктанхау?

Как оказалось, ничего.

Я была все еще в легком шоке, когда мы вернулись к месту, где оставили Власту с Рондой. Кристен натянул капюшон своей хламиды, но теперь это больше не спасало от чужого неприятия.

Новость о нем разлетелась по рынку быстрее вируса в сезон простуд. От нас предпочитали держаться на расстоянии. Нас провожали взглядами. О нас шептались на всех языках.

Кристен вел себя так, словно ничего этого нет. Я шла рядом, чувствовала ненависть разлившуюся в воздухе и упрямо сжимала широкую ладонь своего парня. Надеюсь, что он ощущал мою поддержку.

Девчонки ждали нас возле информационного щита. Власта выговаривала что-то Эрику. Возле их ног сидела грустная Бестия, поглядывая на господина Бушующего, нетерпеливо постукивающего ее авоськой по бедру. Ронда хмурилась и то и дело вытягивала шею, пытаясь разглядеть кого-то в толпе. Скорее всего, она искала Деймана, но, завидев нас, подняла руку с зажатыми в ней пропусками и призывно помахала.

— Быстрее! — прорычал Бушующий не хуже разгневанного завра и эффектным движением руки закинул авоську с дынькой на плечо. — Не знаю, как вы, а я голоден и зол на всю эту бессмысленную бюрократию с допуском.

Нас быстро пересчитали по головам:

— Ронда, Кристен, Адриана, Эрик, Власта, Бестия… Малая, не кисни. Я ж сказал, что ничего с твоей драгоценной дыней не сделаю! — проворчал преподаватель и изменился в лице. — Ек-макарек! Где Деймана Хилла неприятности носят?

Я открыла рот, чтобы прикрыть адепта с факультета небовзоров, но Ронда меня опередила.

— Он возвращается вон с той стороны. Сказал, нагонит нас у входа в купол, чтобы не возвращаться и не делать крюк, — предупредила она.

— Тогда вперед, — приказал господин Бушующий. — Имейте в виду, первый кто потеряется, станет последнем, кто сдаст мне годовой экзамен по физической подготовке. Все ясно?

— Да!

— А если потеряется Бестия? — зачем-то уточнил Эрик, за что мгновенно получил тычок от Власты.

— А если потеряется Бестия… — многозначительно повторил Бушующий, посмотрел на меня и улыбнулся.

Мрачно и до того предвкушающе, что я поспешно накрутила на руку поводок хвостатой шалунишки и вцепилась в него мертвой хваткой.

Ронда не ошиблась: стоило нам приблизиться к небольшой зоне входа, расположенной перед стеной прозрачного купола, как запыхавшийся Дейман пристроился в конце очереди.

На его скуле появилась царапина. Концы длинной челки слиплись от выступившего на лбу пота. Щеки раскраснелись, а дыхание сбилось, но взгляд остался все таким же холодным и цепким.

— Ну? У тебя получилось? — прошептала я нетерпеливо.

— Да. После, — последовал короткий ответ. Дейман сделал шаг, встав бок о бок, и дотронулся до моей руки. — Спрячь.

Я быстро забрала из его сжатой ладони железный цилиндр и сунула в карман формы.

Дар технопата тут же проявил себя, потянувшись к странному предмету, от которого просто-таки фонило силой. В том, как она согревала кожу и чуть покалывала подушечки пальцев, было нечто очень знакомое, но чем больше я вслушивалась в собственные ощущения, тем быстрее они ускользали и терялись.

— Ваши документы, — потребовал дежурный, сверился с протянутыми Рондой бумагами и кивнул, разрешая войти под купол.

Со стороны защитная конструкция города напоминала пчелиные соты, если, конечно, в этом мире нашлись бы настолько большие и безумные пчелы, чтобы соорудить нечто похожее. Идеальные шестигранники соединялись друг с другом в огромный купол. В их задачу входила не только защита от пронизывающих холодом ветров. Со слов Власты, которой много и часто о родном острове рассказывал Эрик, стекла могли становиться солнечными батареями, добывая необходимую городу