"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Есть вопросы касательно гибели полемарха Стратона. Аглая должна ответить на них в присутствии стратега.

- Ах, - обернулась ко мне Василисса, - я так и знала, что ты та ещё гадюка! Убила его?

- Хватит! - рявкнул Алкей. - Ждите.

Подойдя ко мне, сказал:

- Пойдём, Аглая, - стоило нам очутиться в прохладном тёмном коридоре, шепнул, - не бойся. Всё будет хорошо.

Не сказать, чтобы я чего-то испугалась. Правда на моей стороне. И я точно знала, что Гер не даст меня в обиду. Откуда пришло это знание - не ведаю. Но сердце, глупое, только при взгляде на этого по сути неизвестного мне мужчину билось так, что я боялась, как бы не оборвалось и не остановилось.

До акрополя добрались быстро: колесница и резвый конь в неё впряжённый мчалась по пустынным улицам очень быстро. Город замер в тревоге, видать ночные бои на главной площади и у подножия афинского акрополя ввели их в священный ужас. Простые граждане умирать не хотели, и приняли единственно верное решение - не отсвечивать.

Акрополь представлял собой огромное каменное сооружение, окружённое колоннами с величественными статуями, поддерживающие свод, внутри этой крепости были построены несколько зданий, в том числе и дворец стратега.

Пока мы шли по лестнице вверх к главному входу, все встреченные нам люди, а в основном это были воины, низко кланялись. И такое ощущение, что не только Гераклу, но и почему-то мне.

Стратег Перикл принял нас практически сразу же.

- Алкей! - воскликнул он, поднимаясь с высокого топчана.

- Перикл! - ответно воскликнул Геракл, - у меня неважные для тебя новости. Этнарх Менедем убит в собственной комнате. Кинжалом работы персидских мастеров. Подозреваю, тот перс, которого так и не нашли в асклепионе, зачем-то пробрался в дом Менедема и сделал это.

- Хмм, - пробормотал Перикл, и тут заметил меня. - Она?

- Да, - просто ответил Алкей, продолжая прикрывать меня своей спиной. Это отчего-то тронуло меня. Никто так ненавязчиво не пытался меня от чего-либо защитить.

- Подойди, - приказал мне Перикл, и я видела с какой неохотой Геракл-Алкей отступил в сторону. Я вышла вперёд и заметила, как герой древнегреческих легенд моего мира следит за каждым движением стратега.

- Аглая, ты та самая гиатрос с третьим доро, иноземка, ставшая рабыней этнарха Менедема? - заем-то уточнил он, хотя моя внешность резко отличалась от эллинской.

- Да, это я, - кивнула.

- Скажи, гиатрос Аглая, почему ты вылечила перса?

Я задумчиво нахмурила брови, потому что никакого перса я не лечила.

- Сегодня, - заметив моё замешательство, всё же решил пояснить он, - в асклепион принесли много раненых воинов. Среди них был молодой, красивый, очень высокий, почти как Алкей, - кивок в сторону Геракла, - одетый как спартанец.

- Так я и лечила спартанца, - начала догадываться я и всё моё нутро похолодело от ужаса. Неужели я, в стремлении помочь всем, сама того не ведая, вылечила врага? - Я не дел эллинов на спартанцев, афинян, коринфов и так далее. Прежде всего для меня все они - греки. Единый народ.

- Это похвально, - кивнул стратег, - и твою ошибку можно простить. В этот раз персы оказались весьма хитры. Понимаешь, чего они хотели этим всем добиться?

- Думаю, что целью было стравить полисы между друг другом, - пожала я плечами, озвучивая очевидное.

- Умна, - кивнул Перикл, а я чуть не фыркнула, тут бы, наверное, и ребёнок догадался. Всё же какого низкого мнения эти мужики об умственных способностях женщин. - Что же, ты действовала по неведению. Плохо только, что не послушала приказа этнарха и не бросилась на помощь полемарху Стратону.

Договорив, стратег отошёл к своему топчану. Пока он с удобством на нём располагался, Алкей подошёл ко мне, ободряюще заглянул в глаза и сказал, обращаясь к Периклу:

- Я хочу выкупить свободу Аглае. Какую цену назначишь, стратег Перикл? - от его слов я забыла, как дышать, настолько неожиданными они были. Надежда, самая настоящая незамутнённая надежда, поднялась из глубин моего существа.

Но стратег лишь как-то подозрительно усмехнулся и, не успела я расстроиться, резко хлопнул в ладоши. В дверях тут же появился юный слуга-раб со свитком в руках.

- Зачитай! - повелительно кивнул ему Перикл.

Парень осторожно развернул лист пергамента и громко объявил:

- Алкей Арис назначен на должность полемарха Афинского Полиса!

Геракл-Алкей смотрел на стратега Перикла и на его красивом строгом лице не дрогнул ни один мускул, Я стояла вполоборота к нему и прекрасно видела, насколько равнодушно он принял слова стратега. А ведь это, по местным меркам невероятный карьерный рост.

Слуга подошёл к герою легенд и с низком поклоном вручил вновь свернувшийся в свиток, лист пергамента.

- Неужели ты не рад? - хитро прищурившись, уточнил Перикл, продолжая восседать на топчане.

- Рад, отчего же мне быть не радостным? - неохотно выдавил Геракл, а я всё больше ловила себя на мысли, что ему вообще не хочется разговаривать и делает он это только потому, что, иные не привыкли общаться без слов.

- А что на счёт Аглаи, то тут уж, прости. По закону эллинов она принадлежит этнарху Менедему и только его брату, который возьмёт на себя опеку над семьёй и имуществом Менедема, решать продаст он свою рабыню тебе или нет. Но скорее нет, чем да. Кто откажется от гиатрос с третьим доро? Даже за гору золотых оболов, желающих ты, скорее всего, не найдешь.

После слов Перикла на лице Геракла впервые за всё это время промелькнули хоть какие-то эмоции: от непонимания до резкого неприятия ситуации; желваки на челюсти мужчины вздулись и было заметно, что он сильно против такого положения вещей, впрочем, также, как и я.

- Варианты? - подняв бровь, рублено спросил воин.

Перестав сверлить чеканный профиль Алкея, повернулась к Периклу, мне срочно нужно услышать ответ на вопрос Геракла. - Иди и предложи себя в качестве мужа Аглае, - хмыкнул стратег, - в это случае, скорее всего, ты получишь согласие Джонаса, он даст ей свободу, припишет к членам своей семьи и она обязана будет обслуживать их семью бесплатно. Впрочем, как и ты, обеспечивать их защиту. Два в одном, - хмыкнул Перикл и прилёг на лежак.