Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

против себя я не собирался. Как ни крути, а именно в их руках власть, и они однажды станут моими инструментами поддержания порядка и опорой. Но в узде держать эту кодлу необходимо. Кнут и пряник, так сказать. Пока же — в основном, кнут. И показательные порки. Чтобы остальные понимали, что к чему, и кто тут главный.

В общем, я активировал Череп Раума и оказался на площади, окружённой арками-порталами.

Выбрав нужную, открыл проход и вошёл в один из миров, сведения о котором, как и об остальных, достались мне от памяти Молоха.

Переступив порог, оказался на равнине. Примерно в полукилометре виднелись покрытые ярко-жёлтой растительностью холмы. Они-то мне и были нужны. Вернее, их обитатели. Именно им предстояло стать орудием, с помощью которого я преподам урок непонятливым баронам.

Я двинулся вперёд и вскоре добрался до подножия одного из холмов. Отсюда было видно, что его поверхность испещрена отверстиями — то ли естественными, то ли вырытыми пещерами. Трудно было даже представить, сколько их тут было! Тысячи, не иначе.

Остановившись, я набрал побольше воздуха в лёгкие и заорал, что было мочи.

Мой голос понёсся над холмами, отражаясь от их склонов слабым эхом.

Но требуемого эффекта я добился.

Из пещер начали высовываться их обитатели. Некоторые заметили меня и выползли, переваливаясь на длинных, мускулистых лапах. Мириады глаз на бледных плоских головах мерцали, словно ёлочные гирлянды.

Я снова закричал. А затем скастовал три десятка Рыцарей и столько же Беров. Теперь перед взорами обитателей холмов стояла целая толпа. Куча желанной добычи.

Один за другим монстры начали спускаться по склону. Видя сородичей, они ускорялись, торопясь добраться до поживы первыми.

Не прошло и пяти минут, как на меня уже неслась целая лавина голодных тварей, старающихся обогнать друг друга.

Я побежал прочь, уводя за собой чудовищ.

Но длилась эта погоня недолго. Метров через двести, я остановился и создал между собой и преследовавшими меня монстрами огромный, горизонтально вытянутый портал, в который один за другим прыгали мои юниты.

Они сразу исчезали прямо на границе, но чудищам казалось, что добыча ускользает от них, и они, не раздумывая, ринулись следом.

Я пытался сообразить, сколько тварей попадает через Иркаллу в удел барона Тыркова, имевшего на Шувалова зуб ещё с тех пор, как тот перехватил у него сватовство к Пешковой. Именно его я выбрал для демонстрации. Особым влиянием барон в последние годы не обладал, так что большой ценности для мятежа не имел.

Через пару минут я решил, что тварей попало, куда нужно, достаточно. Цели уничтожить владения Тыркова полностью у меня не было. Требовалось лишь показать, что случается с теми, кто колеблется. Надеюсь, Коричневые поймут посыл верно.

Свернув портал, я открыл другой и перемесился в замок.

Череп Раума лежал на столе, испуская яркое свечение. Коснувшись его, я забрал свою Живу, и артефакт погас.

Скоро все новости будут посвящены необъяснимому нападению неведомых существ на удел Тыркова. Ложиться спать смысла не имело. Наверняка мне скоро позвонит Шувалов.

Собственно, так и случилось. Не прошло и часа, как слуга робко постучал и сообщил, что Его Светлость желает меня услышать.

— Переведи звонок в покои, — ответил я, садясь возле аппарата.

Как только раздался сигнал, поднял трубку. За проведённое в этом мире время я успел привыкнуть к отсутствию мобильников, так что уже даже не испытывал каждый раз лёгкой досады из-за того, что не могу просто нажать на экран и говорить. Впрочем, если мои инженеры всё-таки справятся, империю ждёт новая эра связи. Но пока они существенными успехами похвастаться, к сожалению, не могли. И неудивительно: самым сложным было программное обеспечение, разобрать которое им просто не хватало знаний. Обнадёживало лишь то, что саму систему сотовой трансляции они, наконец, поняли и даже работали над её воспроизведением. Так что, вероятно, в течение года примитивный мобильник создать им удастся. Он, конечно, будет здоровенным и хорошо, если поместится в карман, но это всё равно будет прорыв.

А вот с компами дело обстояло гораздо хуже. Тут ждать существенных успехов в ближайшее время не стоило.

— Ваша Светлость, — проговорил я, изобразив сонный голос. — Доброй ночи. Чем могу помочь? Что-то срочное?

— Спишь ты, что ли⁈ — удивился на том конце провода князь. — Тебе вообще новости не докладывают?

— Я просил меня не беспокоить. Хотел выспаться.

— Ну, извини, что сорвал твои планы. На удел Тыркова напали.

— Тыркова? Знакомая фамилия.

— Ещё бы! Это барон из Коричневого клана. Я тебе о нём говорил.

— Да-да… Припоминаю. И кто на него напал? Какие-нибудь междоусобные разборки?

— Если бы! Его удел заполонили полчища каких-то тварей. Ящеры не ящеры — понятия не имею, но, вроде, науке эти чудища не известны. И есть сведения, что проникли они к нему не извне, а появились прямо в уделе. Как тогда гигантский монстр. Есть соображения на сей счёт?

— Так сходу даже и не скажу…

— В общем, приходи в себя и приезжай. Я собираю Совет.

— Конечно, Ваша Светлость. Сейчас буду.

Повесив трубку, я переоделся в официальное и отправился к главе клана.

Причина экстренного собрания Совета была ясна.

Заседали до самого утра и даже дольше. Вопросов было много. Включая тот, будет ли пророк — то есть я — объявлять, что нашествие неведомых тварей было проявлением немилости Спасителя. Я стоял на том, что, если и было, мне об этом ничего не известно.

— Мессия не обязан мне докладывать обо всём, — вот, как я это объяснил.

— Быть может, в таком случае стоит просто сказать, как вы, маркиз, это интерпретируете? — спросил Шувалов. — Народ ведь будет от вас этого ждать.

— Полагаю, в этот раз народу будет всё понятно и без меня, Ваша Светлость. Дадим людям сделать собственные выводы.

А затем пришли сведения о том, что атаку удалось отбить, и все чудища уничтожены, но армия Тыркова сократилась вдвое. Кроме того, в уделе уже начались волнения. Жители открыто обвиняют барона в том, что она как-то навлёк на них гнев Спасителя.

— В общем, долго он не продержится, — зачитав сводку, подвёл итог Шувалов. — Ждём сообщения от остальных несогласных с моей кандидатурой в ближайшее время.

Он оказался прав. Уже к вечеру все три барона дали знать, что передумали, и Шувалов, как им кажется, просто отличный вариант, чтобы взойти на трон.

Проблема была решена. А значит, для переворота всё было, по