"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Закончив свою енотью речь, после которой атмосфера стала ещё более странной, Брут внезапно швырнул отрез ткани в зал.

Мгновение — и тот взорвался ликованием. Бедную тряпку чуть не порвали, тянущие ее в разные стороны человеки, пока она не оказалась у пухлого мужичка. Толстяк плюхнулся на пол и прикрыл ее своим обширным телом, ожесточенно лягаясь.

Однако это был еще не конец. Подхватив элегантные белые трусики из ларчика, наполненного доверху женским бельем, енот запустил их в толпу. Затем были чулки. Следом еще одни трусики. Ночнушка. Ропакка.

Вещи летели в зал, пока члены культа Ценителей неистовствовали, пытаясь урвать себе трофей. Помещение накрыл жуткий хаос и крики сотен людей, а в отдельных его концах разгорались битвы за право обладания реликвиями.

Довольно быстро хранилище опустело, а в лапе Брута остались последние трусики. Он уже сделал замах, но в этот самый миг столкнулся взглядом с одиноко стоящей брюнеткой в фиолетовом плаще, которую здешний кавардак, словно обходил стороной.

Как он раньше не заметил единственную самочку в толпе самцов, было отдельным вопросом. Но самым главным оказалось — он ее знал! Это была та чудовищно опасная черепушка из башни, которая потом заменила себе мордочку на красивую! Они еще вместе на крыше поглядывали в Перекрестке.

У старой знакомой в этот момент были круглые глаза навыкате, которыми та осматривала творящийся вокруг бедлам. И именно сейчас она перевела свой очумелый взгляд на зверя.

Мохнатый настолько удивился нежданной встрече, что лапа дрогнула, а трусики полетели по кривой дуге. И как назло, приземлились точно ей на голову.

Брут нервно крякнул и приготовился задать стрекоча. Однако самочка-черепушка не кинулась на него: она сняла белье с макушки и бросила его за спину, где за него тут же началась потасовка, а сама помахала рукой еноту и начала приближаться, улыбаясь.

— Глава! — заметил происходящее господин Торговец и заговорил одновременно взволнованно и смущённо: — Мы пытались ее выгнать с собрания, но она нас отлупила и прибежавшую охрану тоже. Будьте осторожны!

Зверь небрежно отмахнулся лапой, хотя внутри был готов в любой момент испариться — черепушка была крайне опасна. Однако показывать перед подручным свой страх не хотелось, и он взял себя в лапы. Уняв зарождающуюся дрожь, енот нахально помахал приближающейся брюнетке в ответ.

— Не думала, что ты так высоко взлетишь, — проговорила та изумленно, поднявшись на сцену и оказавшись напротив. — Раньше тырил белье, а сейчас руководишь целой подпольной сектой извращенцев.

Дражен чуть было не вскинулся на эту ремарку, но Брут вовремя остановил того лапой, не сводя взгляда глаз-бусинок с гостьи.

Впрочем, самочка просто проигнорировала подручного, и мохнатый широко ухмыльнулся — ведь тырить белье он так и не прекратил, — а потом радостно затявкал, точно встретил старую подругу.

— Ни демона не поняла, — произнесла черепушка, стоило ему закончить, и вдруг спросила: — Примете меня официально к себе?

…

Сладкая булочка с творогом исчезла в зубастой пасти, и послышалось довольное чавканье. Спустя миг господин мохнатый Глава тявкнул с набитым ртом, отчего на пол полетели крошки, и прервавшийся Дражен продолжил:

— Всего у нас уже две дюжины ячеек в Нисходящем лезвии. Это, примерно, сто плюс сто плюс сто плюс сто плюс сто… плюс сто, плюс сто… плюс сто активных членов, — пояснил Торговец специально так, чтобы енот понял.

Брут, стоящий на столе с закусками, задумался. Шестеренки в его голове со скрипом провернулись, и он картинно огляделся.

Блондин сразу осознал его затруднения и проговорил:

— Тут не все. Далеко не все. Это мероприятие специально сделано только для самых видных и влиятельных людей столицы — почетных членов первого круга культа Ценителей. К примеру, тот толстяк, что отбивался ногами на полу, — известный и уважаемый купец. Занимается только оптом и обеспечивает весь город ячменем.

Енот с интересом нашел пухляша в толпе, надевшего ропакку себе на голову. Он с кем-то увлеченно общался, активно размахивая руками.

— Каждый из присутствующих платит по двадцать пять золотых ежемесячно за элитное членство. Члены второго круга отстегивают по золотому, а третьего — по пять серебряных, — с гордостью поделился подручный, а затем вдруг проворчал: — Хотя кое-кто вообще ни медяка не заплатил.

Намек был прозрачней некуда.

Брут нашел взглядом самочку-черепушку. Та отобрала у кого-то элегантные женские трусики и сейчас задумчиво прикладывала их к себе поверх одежды.

Связываться с ней никто не рисковал.

До всех уже давно дошло, что перед ними был не простой смертный. Однако всей истины ни один из присутствующих, кроме енота, не знал, а тот тем более не решился играть с судьбой и отказывать крайне опасной брюнетке в таком пустяке, как членство в культе Ценителей.

— Как бы она ни сдала нас последователям Бойни, все же атрибутика у нашего культа несколько вызывающая, — озабоченно кивнул в сторону одного из каменных изваяний господин Торговец.

Енот проглотил булочку и вопросительно глянул на мужчину, и тот пояснил:

— Мы арендуем Гостиный двор через подставных лиц, а охрана — наши люди. Снаружи это просто закрытое мероприятие для богатых господ. Никто не знает, что внутри. Вдобавок, я уже подкупил несколько иерархов, поэтому проблем быть не должно. Но что-то неспокойно мне из-за этой женщины.

Блондин нервничал, и Брут его понимал — чуйка у подручного работала отменно. Если бы тот знал, на что способна черепушка, то уже рвал бы волосы на заднице.

Но, несмотря на опасность самочки, мохнатый уже давно понял, что она близка ему по духу, — достаточно вспомнить, как они вместе подглядывали и хихикали на крыше, — потому особо не волновался и небрежно махнул лапой.

— Вы уверены, господин Глава?

Енот кивнул и потянулся к засоленной рыбке на блюде.

Глава 22

Спокойная и размеренная жизнь в Протекторате в течение трех недель несколько притупила бдительность группы.

Не было ни опасности, ни сражений, а долгая остановка в Нисходящем лезвии напоминала отдых. Они практиковались, гуляли, посещали таверны, пробуя новые блюда, осматривали достопримечательности, которых в столице оказалось довольно много.

Зефир даже как-то раз зачем-то в канализацию полез и Милу с собой потащил — хотел посмотреть на катакомбы под городом. Но быстро убрался оттуда, так и не дойдя до цели.

Темно, жутко воняет, да и его блондинка не оценила такое времяпрепровождение.

Вот и сейчас они впятером возвращались с облюбованной полянки, где