Фантастика 2025-54 - Андрей Еслер

смотрела прямо перед собой ничего не выражающими широко открытыми глазами. Ее губы были растянуты в бессмысленной улыбке. Обменявшись с Викторией обеспокоенным взглядом, Макс подхватил Аню под руку, и предложил:

– Пойдем, я провожу тебя в комнату, тебе надо отдохнуть.

– Весь город пронизан добром! Здесь нет места жестокости, зависти или мести, - медленно, как загипнотизированная, проговорила Аня.

Макс не стал возражать, хотя после беседы с хозяином уже составил о горожанах определенное мнение. Состояние девушки вызывало у него опасение.

– Не волнуйся, мы за ней присмотрим, - шепнула ему Виктория, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Девушки удалились в свою комнату. Макс, проследив, чтобы они заперли дверь изнутри, отправился в апартаменты, которые делил с Гольдштейном и графом. Ему очень хотелось узнать, что они думают о порядках, царящих в городе.

Удобно устроившись на мягкой постели, Макс приобнял привалившегося к его животу Роки, жестоко обиженного тем, что его объявили нечистым, и сказал:

– Не понимаю, что творится с Аней.

– Она эмпат, - отозвался с соседней кровати Гольдштейн, - Значит, ощущает чувства, владеющие горожанами.

– Но она говорит, что здесь царит добро! - возмутился Макс.

– Хотя очевидно, что религия, призывающая уничтожать домашних животных, не может быть доброй, - поддержал его граф, - Матка боска! Да лошадь и собака - самые преданные слуги человека!

– Вы не поняли, доброта царит в душах людей, они действительно не испытывают ни зависти, ни злобы. Так происходит, если человек искренне во что-то верит, - пояснил Лев Исаакович.

– То есть, вы хотите сказать, что дело здесь не в тех, кто верит, а в самом боге, - догадался Макс.

– Совершенно верно! Дело в боге, или в его учении.

Высказавшись, Гольдштейн повернулся лицом к стене, и вскоре заливисто захрапел. Ему вторили мягкое посапывание графа и хрюканье Роки. Некоторое время Макс прислушивался к этим звукам, раздумывая об Аниных словах, затем уснул.

Глава 46.

– Вставай, вставай! Аня исчезла! - пронзительный крик Миланы заставил Макса подскочить на кровати.

Заплаканная девушка вцепилась в его плечо:

– Мы проснулись, а ее нигде нет!

Макс похолодел:

– Как же вы за ней не уследили?

– Виктория закрыла дверь изнутри, а ключ забрала себе. Ключ на месте, дверь закрыта, а Ани нет!

– Что за морока путешествовать с девицами, - невозмутимо прокомментировал Гольдштейн, - Теперь эту похитили!

– Где Виктория? - Макс встал и торопливо, не стесняясь Миланы, принялся натягивать одежду.

– Обыскивает дом, потом собирается поговорить с хозяином.

Внизу Макс застал Викторию, которая пыталась допросить мило улыбающегося хозяина.

– С вашей подругой ничего не случится, - жизнерадостно уверял тот, - Наверняка она присоединилась к адептам Светлого бога, и теперь познает его учение.

По лицу Виктории было видно, что приветливость и улыбчивость хозяина начинают ей надоедать.

– Ну, а где можно познать это ваше учение? - спросил Макс.

– Не мое, а Светлого бога. Он каждый день в храме читает проповеди.

– Кто читает проповеди? - растерялся Макс.

– Светлый бог, - расплылся в улыбке хозяин.

– Что ж он у вас, человек, что ли? - спросил граф, который уже некоторое время стоял позади Виктории и прислушивался к беседе.

– Он - бог, воплотившийся в человеке.

– Ладно, пошли в храм, от этого толку не добьешься, - проворчала Виктория.

Милану с Гольдштейном решено было оставить на постоялом дворе.

– Запритесь в одной комнате, и никому не открывайте, - напутствовала Виктория.

Роки, очевидно, до глубины души пораженный вчерашними высказываниями хозяина, выразил желание составить компанию затворникам. Макс не возражал, опасаясь, что кто-нибудь попытается убить пса. Дабы не раздражать жителей видом нечистых животных, решено было идти пешком, а Яноша с Кшиштофом оставить при лошадях.

Покинув постоялый двор, Макс, Виктория и граф зашагали по чистеньким деревянным тротуарам в сторону центральной площади, где, по словам хозяина, находился храм, в котором Светлый бог жил и принимал раз в день желающих послушать его проповеди. С первых же шагов по городу стало ясно, что приезжие являются объектом пристального наблюдения окружающих. Все горожане радостно здоровались, приглашали к себе в гости и предлагали присоединиться к ним, чтобы вместе познавать учение.

– Слишком выделяемся! - сквозь зубы процедила Виктория.

Среди белых одежд, висящих на горожанах, дорожные костюмы выглядели неорганично.

– Вот он, храм! - указал граф на высокое величественное здание, увенчанное тремя золотыми куполами.

Макс поразился:

– Погодите, но ведь…

– Да, это бывшая православная церковь. Только кресты с нее сняли. Холера ясна! Кто посмел? - граф бурно выразил свое негодование, - Если бы кто-нибудь попробовал у нас в Лонии осквернить костел, о! Что бы с ним сделали прихожане! А эти ходят и слушают его проповеди!

– Я думаю, они сами не понимают, что происходит. Горожане явно находятся под воздействием чьей-то воли, - задумчиво ответила Виктория, - Это что-то вроде секты.

Макс оглядывался по сторонам, в надежде увидеть в стекающейся к храму толпе Аню, но тщетно. Вход в храм охраняли пятеро широкоплечих мужчин, все в тех же белых одеждах, подпоясанных широкими кожаными ремнями, на которых в ножнах висели мечи. Толпа, ожидающая появления своего бога, все увеличивалась. Сотни людей с восторженными лицами благоговейно взирали на храм, терпеливо карауля момент, когда можно будет зайти внутрь.

– Слушайте все! - на пороге храма появился мужчина лет сорока, с изрядным брюшком и обширной лысиной, - Сегодня дневной проповеди не будет! Ликуйте, адепты Светлого бога! Вечером состоится его венчание!

Улыбающаяся толпа радостно зашумела. Кто-то кланялся храму, кто-то воздевал руки к небу, люди поздравляли друг друга, многие женщины рыдали, выкрикивая что-то сквозь слезы. Макс посмотрел на своих спутников. У всех на лице была написана одна и та же мысль. Изо всех сил работая локтями, расталкивая толпу, они пробрались к дверям храма.

– С кем венчается Светлый бог? - стараясь перекричать толпу, заорал Макс.

– С непорочной девой, - осклабился стражник.

– Как ее зовут?

– Ты хочешь узнать ее земное имя, чужеземец?

– А какое еще есть? - удивился Макс.

– После первой брачной ночи дева вознесется в Свет, и там ей будет дано другое имя. А сейчас жрецы готовят ее к ритуалу.

– Куда вознесется? - разъярился Макс, - Какого черта она туда вознесется?

– Светлый бог оказывает своим женам великую милость, провожая их в Свет, где они обретают вечное блаженство.

– Женам? А что, их было много? - вмешалась Виктория.

– Конечно, Светлый бог часто выбирает себе в жены непорочных дев. Месяц назад он венчался с моей дочерью. Вот повезло! - простодушно объяснил стражник.

Макса