Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Франция уже провела первые пароходы Суэцким каналом и создала объединённую «Французо-итальянскую Средиземноморскую эскадру охраны Канала». Макаронники в той эскадре более для представительства находились, но сама заявка задиристого Наполеона Третьего на лидерство изрядно переполошила Адмиралтейство.

Но пока вашингтонские стратеги прикидывали, насколько велики их шансы по защите атлантического побережья (а береговая оборона после Русско-Американской войны у САСШ была на высоте, не поспоришь) и как быстро они разгромят английские части в Канаде, перепуганные джентльмены спешно «заслали гонца» в Петербург.

Двухдневные переговоры с маркизом Солсбери закончились к взаимному удовлетворению сторон. Российская империя перебрасывает в Квебек (на английских пароходах) и далее по ключевым точкам на границе корпус в 12 тысяч штыков, но вооружает и снабжает солдат Великобритания, в том числе поставив Корпусу три тысячи лошадей, 150 современных орудий и по 200 снарядов на ствол. Причём лошади, стрелковое и артиллерийское вооружение остаются у русских добровольцев по окончании военных действий, а сам Корпус передислоцируется пешим порядком в Русскую Калифорнию. Обмундирование и кормёжка у добровольцев от англичан, а денежное содержание небольшое, я вполне потяну, старшие же офицеры Корпуса состоят на действительной службе, им жалованье от казны идёт. Ну а то, что заокеанская командировка способствует быстрой карьере, всем известно, государь явно благоволит «русоамериканцам».

Репнин, Каташин и Романов, получив приказ заняться сколачиванием частей, невероятно воодушевились, сутки напролёт проводили в казармах и в вербовочной конторе Добровольческого Корпуса, даже втянули в процесс Ефима Фомича. Кустов наконец то осознал, что генерал и ближайший сподвижник императора, расправил плечи и повёл агитацию среди солдат Петербургского гарнизона, соблазняя тех прелестями послевоенной вольной жизни в губернии Русский Вашингтон, ибо получено высочайшее предписание — препятствий солдатам, пожелавшим пойти добровольцами на войну, не чинить. Неожиданным бонусом, эдаким «подарком на день ангела» для Кустова, да и для меня, что уж скрывать, стало желание полутора тысяч донских казаков перебраться через океан с чадами, домочадцами и непременно с лучшими племенными жеребцами и кобылами. Мало ли там какие мустанги-шмустанги в Новом Свете водятся, здраво рассудили станичники, но родная донская лошадка лишней всяко не окажется. В принципе, сложного ничего в том не было, переоборудовать два парохода Трансатлантической линии под перевозку лошадей — плёвое дело. Выбрать спокойный период без штормов и перекинуть копытных через Атлантику по силам поднаторевшим в океанских рейсах морякам. Донцы решились к перемене мест, увидев в Петербурге атамана Американского казачьего войска Кустова. Многие офицеры Атаманского полка приняли участие в Русско-Американской войне 1855–1857 годов и Ефима знали. А тут такое дело — пошла на Дону «заваруха» между «старыми» казаками и «молодыми». Чёрт ногу сломит, разбираясь, что же послужило причиной разделения станичников на две фракции, наверное, быстрое возвышение молодых и не родовитых казаков, стремительно растущих по службе и не желающих мириться с не ими писанными уложениями казачьей общины, захапыванием лучших земель «стариками». Отчего пошли свары, тяжбы и даже драки стенка на стенку. Надо было разводить бузотёров, так и до смертоубийства недалеко. Когда Кустов напросился на приём с такой вот «проблемкой», приняли на пару с генералом следующий алгоритм действий: казаков, желающих из донцов перейти в американцы собирать в Кронштадте по весне 1863 года, пускай дела свои завершат, продадут без спешки дома и живность. Казармы где поселиться в ожидании рейса есть, а для желающих лошадей перебросить через океан, чёрт с ним, расщедримся на переоборудование парохода и непременно «Пегаса». Ибо символично! Возбуждённые высочайшим согласием офицеры атаманцы оккупировали телеграф и несколько дней обменивались с единомышленниками на Дону пространными телеграммами. Платил за депеши из кассы американского казачества атаман Кустов, несказанно обрадованный перспективой сформировать в губернии настоящие казачьи полки, без преобладания нехристей индейцев.

На нынешней «царской вечере», помимо вышеупомянутых бравых вояк Репнина, Каташина, Романова, Кустова и инженеров Коровина и Ветрова, присутствовал наставник — Фёдор Петрович Литке, недавно вернувшийся из Марселя, где наблюдал за строительством двух военных транспортов, заказанных для рейсов на дальний Восток с учётом прохождения Суэцкого канала. До Суэца неугомонный Литке, разумеется, также добрался и даже прошёл Каналом «туда-обратно».

Фёдор Петрович и вёл беседу, всячески возвеличивая роль моряков, служащих на русской флотилии Миссисипи под командованием тандема адмиралов Корнилова и Нахимова. По мнению Литке, если бы не геройские действия минных катеров, перепугавших мнительных янки, не случилась бы паника в стане врага и не одержал бы генерал Борегар победу, наголову разгромив превосходящие силы неприятеля, пленив вражеского полководца, генерала Шермана, командующего Теннессийской армией.

Южане начали контрнаступление 15 октября, перед этим сдав Шерману Спрингфилд и сымитировав паническое отступление, оставив противнику полтора десятка старых расстрелянных орудий. Янки, возрадовавшись эпической победе поутру без разведки рванули прямиком на Нэшвилл и были остановлены батальонами «бродячего штата Кентукки». Кентуккийцы, обозлённые исходом из мест родных, где сейчас хозяйничали «вооружённые ниггеры Севера», вопреки приказу Борегара: «стоять насмерть, с места не сходить», в штыки приняли первую волну наступающих янки, воодушевлённых взятием Спрингфилда и, опрокинув неприятеля, «погнали северян на север», уж такая география случилась, ничего не поделать. На плечах отступающих кентуккийцы ворвались в Спрингфилд и в священной ярости обратили в бегство и вторую вражескую линию. При этом польский эскадрон, завидев развевающиеся знамёна Союза кинулся их отбить и захватил в плен самого Шермана, вырезав в сабельной рубке вдвое превосходящий их числом конвой командующего Теннессийской армией. Непривычные (ещё по русско-американской войне то выяснилось) к бою на шашкахсаблях кавалеристы Севера частью сдались, частью бежали, разнеся весть о пленении Шермана, что только усугубило панику. Быстро сориентировавшийся Борегар бросил по расходящимся направлениям ударные кавалерийские бригады, довершившие разгром. Из 180 тысячной Теннессийской армии избежать гибели и плена удалось примерно половине. Более 20 тысяч солдат Севера закололипорубили доблестные кентуккийцы и кавалерия «армии реки» генерала Борегара, а 70000 пленных стали головной болью военачальника, затормозив движение конфедератов. В горячке первых часов после боя, злые как тысяча чертей южане немало постреляли пленных негров, особенно если не находилось поблизости дерева, чтоб там вздёрнуть наиболее дерзкого «черномазого». Генерального Штаба полковник Орлов, возглавлявший группу российских наблюдателей при штабе Борегара, оперативно отчитался по телеграфу, в том числе и используя шифр. Полковник, шедший в первых рядах армии КША, застал момент пленения генерала Шермана и считал, что лишь цепь случайностей: боевой порыв «обречённых батальонов» из штата Кентукки, которые Пьер Гюстав Тутан де Борегар заранее «списал» в неизбежные потери, и невероятный успех польских гусар, захвативших вражеского командующего со всем штабом в начале сражения, паника, за сим последовавшая, обусловили разгром Теннесийской армии САСШ, коего в иных условиях не произошло бы.