"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Мэйнпорт, 05.10.23 г. ООК, ближе к полудню

— Ну и чем же ты сегодня нас удивишь, Генри-кун? — с нескрываемой иронией поинтересовался Игараси-сама.

А Галлахер, как всегда в таких случаях сопровождавший моего непосредственного начальника, что называется, подлил масла в огонь:

— Да-да, пора бы уже! А то всё завтраками кормит… я уже этими обещаниями утыкан, что твой дикобраз иглами…

— Хорошо, что не кое-чем другим, не столь, кхм, благозвучным, — усмехнулся Игараси.

Впрочем, я к этим подначкам уже привык, а потому и не вёлся. Тем более что сегодня я и впрямь был готов удовлетворить запросы высоких гостей. Как минимум, частично. Действо сие, кстати, имело место в том самом заветном закутке ангара, что был отделён от остальной его площади лабиринтом мусорных залежей. К — конспирация! Хотя эти два типа блуждать среди хлама не пожелали, воспользовавшись вспомогательными воротами, к которым у Игараси, естественно, имелся доступ. Ну а поскольку я сам же их и позвал, то появление приёмной комиссии сюрпризом для меня не стало. Скорее, я сегодня сам один большой сюрприз. Весь из себя такой загадочный, ага. И не только я. Во-первых, рядом модульный трак, укутанный брезентом. Во-вторых, сразу за ним дополнительный «прицеп», тоже закрытый от постороннего взгляда. Ну а в-третьих, у меня за спиной кое-что… с чего и начнём, пожалуй.

— Это вам, сэр, — без малейшего сомнения бросил я Галлахеру некий продолговатый предмет, завёрнутый в кусок всё того же брезента. — Думаю, оцените.

Тот «подарочек», естественно, поймал, причём без особого труда, а вот с тряпкой провозился неожиданно долго — почти минуту. Пришлось даже Игараси-саме вмешаться. Зато когда старина Мик избавился от своеобразной «подарочной упаковки» и осознал, что именно держит в руках, брови его удивлённо взлетели на лоб:

— Сынок, это то, что я думаю?

— Именно, сэр, — кивнул я. — Автоматический карабин М-4, далёкий потомок М-16 и не менее далекий пращур наших стандартных штурмовых винтовок. Тех, что использует корпорация, я имею в виду.

— Хм… — повертел Галлахер в руках «пушку», — а ничего так… недурно, я бы даже сказал. Выглядит и впрямь довольно архаично…

— Зато удобно! — перебил я главного «конвойщика». — Вы только оцените эргономику, сэр! Боеприпас стандартный, калибр 5,56, малоимпульсный. Ствол укороченный по сравнению с «аркой», дополнительная рукоятка на планке Пикатинни, регулируемый приклад, коллиматор! Тридцать патронов в магазине, бессмертная классика! И никакой блокировки с отпечатками пальцев! Что ещё нужно для счастья, сэр?

— Хм, действительно… лёгкий какой!

— Вот и Вова то же самое сказал, — вздохнул я. И пояснил, перехватив недоумённый взгляд «конвойщика»: — Маркшейдер Иванов, сэр!

— А, Влад! — тотчас сообразил тот. — Влад в таких материях понимает… надеюсь, он объяснил, чем это плохо?

— Объяснил, — кивнул я. — Но поделать я с этим ничего не могу. Сами понимаете, титан сильно легче стали. А тут ещё пластик повсюду… разве что попробовать специально утяжелять, например, цевьё делать сплошным… или армирующих элементов побольше добавить. Но это всё тоже полумеры, сэр.

— Ствол толще сделать? — внёс рацпредложение Галлахер.

— Можно попробовать, — не стал я спорить. — Помнится, был в судьбе нашего пациента подобный момент, на заре, так скажем, карьеры. Утолщали ствол, да. Поэтому в нашем случае не просто толще, а ещё толще, пусть это и звучит крайне двусмысленно. Но, сами понимаете, сэр, я не профессионал-оружейник, всё, что я могу — добросовестно воспроизвести существовавшие некогда в реальности образцы. И я не уверен, что бо́льшая толщина ствола не повлияет на эксплуатационные качества текущей итерации.

— Я-то как раз думал, что повлияет, сынок, — ухмыльнулся Галлахер. — В лучшую сторону. Но… раз ты так говоришь…

— Я сам ни в чём не уверен, сэр. Но вот вам навскидку: а как изменится тепловое расширение ствола, если нарастить толщину его стенок? А как это изменение повлияет на движение пули в нарезах? А на износ канала ствола? А на траекторию пули? Может, вообще никак не повлияет. А может, и наоборот. Говорю же, я в этом плане дилетант. Моей квалификации не хватает для теоретического обоснования, придётся проверять на практике, а это ресурсы и время.

— То есть ты хочешь сказать, что конкретно вот этот образец, — потряс Галлахер «эмкой», — ты уже испытал?

— Естественно, сэр! И не только сам, но и маркшейдер Иванов!

— И что же он сказал? — всерьёз заинтересовался главный «конвойщик».

— Терпимо, — пожал я плечами, постаравшись воспроизвести выражение Вовиной рожи.

— А, ну ладно тогда! — рассмеялся Галлахер. — Владу в этом вопросе можно доверять. Но я всё равно позаимствую образец, если ты не возражаешь, сынок. Так сказать, для личных испытаний.

— Конечно, сэр! Я для этого его вам и отдал.

— Так, а снаряга? — спохватился Галлахер.

— Патроны стандартные, магазины тоже, — успокоил я его. — В оружейке разживётесь. А то мне их приходится на собственные деньги покупать. В этом вопросе Игараси-сама навстречу идти решительно не желает.

— И чем аргументирует? — поинтересовался «конвойщик», переглянувшись с вышеназванным.

— Не наша статья расходов, — снова пожал я плечами. — Дескать, пиши, Генри-кун, заявку на имя некоего Мика Галлахера, пусть тот подписывает.

— Ну и какого же хрена лысого ты не написал, сынок?

— Честно?

— Предельно!

— Я ленивая задница.

Некоторое время под сводами ангара царила задумчивая тишина, потом Галлахер крякнул и с досадой пробурчал:

— Вот и не интересуйся после этого, как дела у подчинённых!

— При всём уважении, сэр, но я вам не подчинённый, — с достоинством парировал я. — Мой начальник — Игараси-сама. А с вами у нас взаимовыгодный договор, практически на равных.

— Уел он тебя, Мик-сан! — скривил губы в усмешке Игараси.

— Старею, видимо, — не стал спорить с очевидным «конвойщик». И снова сосредоточился на насущных проблемах: — Так, сынок, признавайся, в чём ещё подвох?

— В смысле? — сделал я большие глаза.

— Ну не может быть, чтобы никаких подводных камней. Иначе ты бы нас и дальше мурыжил, при твоей-то склонности к перфекционизму!

Ну надо же, даже старина Мик эту черту моего характера подметил… ладно, сам напросился.

— Боюсь, сэр, ресурс изделия оставляет желать много лучшего.

— Э-э-э… насколько много? — уточнил Галлахер. — В разы? На порядок?

— Скажем так,