Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Обернувшись, я приняла от суженого маленький букет фиолетовых цветов. Старейшина Стаи, облачённый в красную тунику, начал обряд.

Мы поклялись в верности друг другу, этой земле, воде, которая на ней течёт, ветру, обдувающему поля и леса и, конечно, Луне, под знаком которой пройдут наши жизни. Теперь мы, как и руки, связанные атласной лентой, будем всегда вместе.

— Ты счастлива? — спросил меня Рэв чуть позже, когда все вокруг шумели и предавались сдержанной радости. Столы были поставлены тут же, рядом возведены разноцветные шатры. Слуги разносили гостям мясные блюда, обильно посыпанные зеленью.

— Да, — ответила я искренне. — Ты изменил меня так, что я вообще удивляюсь, как жила раньше.

Мы о очереди отхлебнули из бокала сливочного эля и сплели пальцы рук в знак нерушимости нашего союза.

Позже, когда на горизонте занимался рассвет, а праздник близился к завершению, меня схватила за руку Боана и, не говоря ни слова, увлекла за собой в один из крайних шатров. Внутри было пусто: ни мебели, ни слуг.

— Садись прямо на ковёр, — Боана первой показала пример и достала из кармана бобовые зёрна. Чёрные и белые. — Ночь на исходе, но я не могла оставить тебя без подарка.

— Как ты можешь? А если кто зайдёт? — я попыталась встать, с опаской посматривая в сторону занавеси, служащей дверью. — Не хватало только, чтобы меня поймали за гаданием!

— Успокойся! — Боана перехватила мою руку, ухватившуюся за ткань, прикрывающую вход внутрь. — Никто не войдёт, пока мы здесь. Я позаботилась об этом.

И многозначительно посмотрела на меня. Я колебалась, поскольку экономка права: узнать свою судьбу я могла только в эту ночь. Соблазн был слишком велик, и я поддалась ему.

— Вот и славно! — Боана собрала бобы и принялась раскачиваться из стороны в сторону с закрытыми глазами. Потом резко выбросила бобы на ковёр передо мной и долго в них всматривалась. Моё сердце готово было выскочить из груди. Я с нетерпением ждала её вердикта.

Наконец, бывшая жрица заговорила таким тоном, будто рассказывала историю, случившуюся так давно, что она уже успела превратиться в легенду:

— Вы проживёте вместе долгую и счастливую жизнь. Воспитаете достойных сыновей Стаи. Через много-много лет ты родишь ещё раз, последний. Вашей дочери предстоит необыкновенная судьба, как в книге, но вы не сможете прочесть в ней много страниц. Рэв отдал за твоё выздоровление часть своей жизненной силы, он умрёт первым. Так, как и мечтал: в облике зверя, бегущего по лесу. К тому времени твоя жизнь уже будет клониться к закату, и вскоре ты последуешь за ним. Но на этом ваша история не закончится, потому что истинную пару не может разлучить даже смерть.

Боана замолчала и затихла, шепча очистительную молитву волчьим Богам. Она просила прощения за то, что на краткий миг снова вернулась в веру Древних.

Я, не желая мешать, вышла на свежий воздух и посмотрела на восток. Туда, где уже розовела заря, возвещая начало нового дня. Я была благодарна Боане за её подарок, потому что теперь твёрдо уверилась в том, что Рэву не удастся ускользнуть от меня в темноту и хладный чертог Смерти. Мы ещё встретимся с ним за гранью этого мира, где я смогу принять тот же облик, что и моя истинная пара. И будем вечно бежать рядом по лугам и лесам обители Фенрира, где не бывает болезней и долгих разлук, вечно молодые, любящие и любимые.

Инесса Иванова

Игрушка для драконов

Глава 1

Многие девушки благородных фамилий засматривались на Рикарда Эдрикса, а молодой красавец-брюнет неожиданно для всех, словно назло остальным, выбрал в жёны меня. Это вызвало волну тайного негодования: наш род, хоть и брал начало от младшей ветви Мага водной стихии Тарсвика, но не мог похвастаться ни обширными связями, ни богатством, до которого так жадны Драконы.

— Просто ты очень красива, — объясняла мама, расчёсывая по вечерам мои длинные светлые волосы. — Не чета этим кокеткам и вертихвосткам, крутящим хвостом перед каждым завидным женихом!

Я горделиво смотрелась в зеркало и улыбалась отражению, но в глубине души подозревала, что причина отнюдь не в этом.

Мы с Рикардом за всё время мимолётного знакомства поговорили от силы раза четыре, и то на обычные светские темы. Избалованный вниманием гордец вряд ли воспылал ко мне любовью. Тогда зачем ему в жёны я, если можно выбрать среди первых красавиц Илиодора, за которых дадут приличное приданное?

Будучи девушкой хоть и не богатой, но гордой, я решилась первой спросить об этом будущего мужа. Конечно, моя семья уже с радостью дала согласие на брак, и отменить ничего невозможно, но для меня была важна истинная причина, по которой Рикард удостоил меня чести стать его женой.

Вскоре такой случай представился, когда мы скользили по паркету в неспешном танце. В открытые окна заглядывал ранний вечер, летняя жара спала, уступив место прохладе. Залитая светом бальная зала позволяла одновременно соблюсти приличия и поговорить с глазу на глаз.

— Почему вы выбрали меня? — пролепетала я, собравшись с духом.

Рикард посмотрел на меня сверху вниз изучающим взглядом, будто видел впервые и прищурив янтарные глаза, произнёс:

— Вы меня удивляете, прекрасная Эмили! Разве вы не молоды, красивы и не достаточно знатны для меня?

Партнёр пожирал меня глазами, смотря то на губы, то на открытую шею. Я была воспитана в строгости, и подобные знаки внимания вгоняли в краску и заставляли чувствовать себя виноватой.

— И к тому же, — продолжил он, понизив голос, — вы неопытны и неизвращенны флиртом. Мне нужна жена — чистый холст. Я сам обучу тебя любовным забавам. Уверяю, Эмили, тебе понравится!

Рикард сохранял абсолютно серьёзный вид, будто разговор шёл о самых невинных вещах. Но Дракон с такой силой прижал меня к себе, что даже сквозь пышную юбку летнего платья я почувствовала его желание. И снова покраснела, опустив глаза. Да так до конца танца и не решилась поднять их снова, а тем более заговорить с женихом.

Весь вечер я спиной ощущала завистливые и любопытные взгляды. Жених всё время был подле меня или родителей, с которыми разговаривал на ничего не значащие темы. Я же старалась разобраться в себе. Какие чувства он вызывает, помимо желания принадлежать Дракону, за которым стояло обыкновенные любопытство девушки, готовой к замужеству? Ну, и