Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— А на остров можем? — с надеждой посмотрела я на своего любимого эльфа.

— Тебе там понравилось? — улыбнулся он.

— Да. Но еще больше мне нравится быть там вместе с тобой. Жаль только, что не сможем потанцевать, как в нашу первую встречу.

— Не грусти, — попытался подбодрить меня Тэль. — Мы с тобой еще потанцуем и на острове, и на балу и где только захотим. Если, конечно, моя воинственная невеста еще с кем-нибудь не подерется.

— Не подерусь, — пообещала я и под скептическим взглядом Владыки пояснила: — У меня теперь для этого черный доктор есть, а мне еще учиться и учиться. Глупо было лезть в бой с опытным магом. Хотя именно с соперниками, которые намного меня сильнее мне и нравится сражаться, но у меня для этого Кайден есть, который знает, как адептов не покалечить. Спасибо тебе еще раз огромное, что вылечил его, с ним теперь еще интереснее тренироваться стало.

— Да ладно, — отмахнулся эльф. — Мне самому, в общем-то, любопытно было с ним поработать. Редчайший случай, когда каналы не выгорели, а буквально разорваны в клочья. Даже не представляю, каким должен был быть поток энергии, который он через себя пропустил. Ни один круг магов не способен такое сгенерировать.

Я решила не выдавать своей осведомленности о произошедшем, поскольку не знала, как к этому отнесется мастер Кайден, и попросила отвезти меня на кухню, напомнив, что не он один тут голодный.

Ужин был просто шикарным и таким вкусным, что я даже на разговоры почти не отвлекалась. Если меня все время так кормить будут, то я при своем вынужденно-сидячем образе жизни ни в одни штаны к концу каникул не влезу.

Почти час ушел на то, чтобы при помощи жениха разобрать вещи, вытряхнутые из концентратора на пол в гостиной и образовавшие там немаленькую кучу. Фразу «да, и это тоже мне нужно» я повторила, наверное, раз пятьдесят за этот вечер, а Тэль хохотал под конец уже даже не пытаясь себя сдерживать. Ну и ладно, пускай веселится, главное, что не сердится.

Когда я кое-как помылась в душе сидя на принесенном туда эльфом стуле и переоделась в ночную пару, Тэль уложил меня на большую двуспальную кровать и сам пристроился рядом, держа за руку.

— Устала? — заботливо поинтересовался он, убирая прядь волос, упавшую на мое лицо.

— Смотря для чего, — пожала я плечами, насколько это возможно было сделать лежа на боку.

— Если я мешаю, то могу уйти, — предложил Тэль.

— Я не хочу, чтобы ты уходил. Я по тебе соскучилась, — призналась я.

— И я по тебе. — Эльф начал ласково поглаживать мои пальцы, и я ответила ему тем же. — Хочешь, я тебе спою?

— Нет, — решила я. — мне, конечно, очень нравится, как ты поешь, но давай лучше поговорим.

— О чем?

— Да о чем угодно. Расскажешь мне про того Владыку, для которого подавитель придумали? Почему ему нужно было так долго ждать? Он не захотел принять отказа своей избранницы?

— Нет, там дело в другом, и это грустная история, Таль. Может не стоит сегодня? На тебя и так слишком много всего свалилось.

— Какая разница сегодня я это узнаю или завтра? Если для меня что-то неприемлемо, оно таким и останется, а чем больше я буду знать о вашей истории, культуре и традициях, тем лучше смогу вас понять и может быть некоторые вещи, которые сейчас кажутся мне странными, станут закономерными. Хотя почему Владыки не могут сами заниматься воспитанием своих детей, я, наверное, не пойму никогда. Они ведь тоже родители и несправедливо лишать их радости общения с детьми.

— А при чем тут радость общения? — не понял эльф. — У тебя же их никто не забирает.

— Лорд Идлер говорил, что Владыки не принимают участия в воспитании юных повелителей. Или он это только про Владычицу говорил? — попыталась вспомнить я.

— Так и есть, — подтвердил Тэль. — Воспитание юных повелителей — это важный этап их становления в жизни, и от того какие знания будут заложены на самых ранних этапах, во многом зависит вся их судьба. Поэтому во дворец вызывают лучших специалистов по этикету, словесности, рисованию, музыке и самым разнообразным наукам. Занятия с мастерами длятся несколько часов в день, и никто не может ограничить наше право общаться с детьми в остальное время.

— Погоди… То есть имеется в виду просто процесс обучения? А воспитание в плане того, что такое хорошо и что такое плохо, личный пример и общение такие же как у всех?

— И да, и нет, — задумался эльф. — С одной стороны у нас может быть меньше времени, на непосредственное общение, а с другой стороны значительно шире возможности разнообразить свой досуг. В обычных семьях воспитанием ребенка занимается мать, реже нанятые гувернантки, но мы с тобой не обычные эльфы. Поверь, специалисты справятся с этим значительно лучше, чем мы.

— Верю и ничего плохого в этом не вижу. В моем мире так живут почти все семьи, а женщины работают наравне с мужчинами, так что для меня это вполне естественно. Просто из-за того, что речь шла о воспитании, а не об обучении, я почему-то решила, что нас вообще с детьми разлучат.

— А теперь для тебя все нормально? — настороженно уточнил Тэль.

— Во всяком случае настолько, насколько я все это поняла. К моменту, когда вопрос станет актуален, я разберусь во всем досконально, но не думаю, что возникнут серьезные проблемы. Так ты мне расскажешь, что там за грустная история приключилась с твоим собратом по несчастью?

Тэль вздрогнул.

— Не говори так, — попросил он. — Надеюсь, мне никогда не доведется пройти через такой ужас.

— Все настолько серьезно? Он что, погиб?

— Нет. Он-то как раз выжил, но вряд ли был этому рад. Свадьба была назначена, как и в большинстве случаев, через месяц после помолвки, но примерно через декаду его невесту похитили, рассчитывая таким образом устранить Владыку. Разорвать помолвку, не вернув венец, невозможно, пока жива невеста. Ее много лет держали в заточении, а поиски не давали результата, но алхимики нашли способ сохранить жизнь своему правителю, изобретя гормональный подавитель. Однажды вторая