Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

С таким доводом сложно было спорить. Появление Марины в Озерном Доме в первый раз должно было способствовать успеху заговорщиков, но вместо этого спутало их карты. Появление во второй раз помогло вернуть домой Лешу Таипова, который мог запросто исчезнуть на просторах Восточной Империи…Что же еще было нарушено, а?!

Марина повернулась к Тае:

— А самой тебе приходилось видеть этого Эльгирина?

Девушка покачала головой.

— Портретов тоже нет, только крохотная гравюра все в той же «Биографии». — Раввери придвинул к себе тарелку с овощным супом. — Рассчитывать на ее правдивость не приходится, ибо в этом труде все портреты на одно лицо — не больше и не меньше.

Не является ли этот Загадочный маг и бывший Путешественник таким же потомком твинатов, как Даккальман Вечный? Но Даккальман утверждал, что все прочие гибриды, появившиеся на свет из пробирок для искусственного оплодотворения, давным-давно мертвы, а он остался один. Мог и не знать про всех…

— Негусто, — брякнул Готтар. — Вы же, книжники, пишете гору бумажек на все про все! Каждый чих документируете! Должны быть другие следы!

Ковалев же подумал, что за двести лет гору бумажек можно изрядно уменьшить. Это только в русской классике рукописи не горят, а в настоящей жизни они исчезают со свистом или тихо хоронятся до поры до времени. Кроме того, бумажки переписывают те, кто хотят видеть историю адаптированной для своих нужд, и так было и будет всегда.

Словно в подтверждение этих мыслей, Раввери добавил:

— О Холодной Смерти, Ваше Величество, источников столь мало, словно воробей наплакал. Многочисленные рукописные и печатные копии Книги пророчеств, притом с редакторскими правками и ремарками комментаторов. Труд был написан более трехсот лет назад, а ваш далекий предок, Альгрен Великолепный, отправил автора на казнь за ересь и упаднические настроения. Напомню, тот самый автор, маг Вальгар, долгое время был под покровительством Лесных баронов… Это уже касается ваших предков, Ваше Высочество.

— А, дурное дело нехитрое. — Готтар махнул рукой. — Видать, побывал в потайном подвале и послушал записи этих, мать их за ногу, пришельцев.

— Скорее всего, так и было. Выходит, единственный источник информации о Сошествии Холодной Смерти — та самая запись.

— Я помню, — сказала Велирин, — что там говорилось о попытках решить проблему мирным путем, затем — о долгих военных действиях, но без каких-либо подробностей! Каким оружием твинаты победили металломорфов, как с ними боролись, — ни слова! Только то, что кому-то из чудищ удалось собраться группой и куда-то сбежать.

— Я сомневаюсь, что столь могущественная, по словам твинатов, раса, способная превратить в ледник целую планету, позволила бы управлять собой какому-то магу Эльгирину, да еще и заставить присматривать в буфере-нейтрали за перемещениями квантовых малиновок. — Со словами Скворцовой было невозможно не согласиться. — А само выражение «квантовая малиновка» встречается в каких-либо источниках, связанных с Эльгирином Загадочным?

Раввери развел руками:

— Увы, ллид Мариен. В тех жалких полутора страницах его биографии нет ничего. В труде о вреде вмешательства в историю — аналогично. Ничего подобного я и сам никогда не слыхал, даю слово.

— Тогда… еще один вопрос — может быть, не слишком корректный, но я его задам. Дзохос посвящал вас в нюансы психотехники, когда… пытался вернуть память Ее Величеству?

— Да, но… у меня почти не было практики. — Маг бросил быстрый взгляд в сторону Тха-Сае. — Вы хотите…

— Если Тха-Сае согласится. — Марина переглянулась с Таей, и та кивнула.

Майор сообразил, что речь идет о сеансе гипноза или о чем-то подобном.

— Ты не боишься? — с беспокойством тихонько спросил он, внимательно вглядываясь в желтые глаза девушки.

— Нет. — Тая равнодушно пожала плечами. — Что со мной будет? Голова взорвется? Это вряд ли. Скрывать мне нечего, я готова поклясться хоть Картсам Четырехрукой, хоть любым из ее демонов. Я рассказала все, что знала. Если почтенный маг сможет извлечь из моей памяти что-то сверх того, я к его услугам.

Ковалев не был бы так уверен. Кто знает, нет ли у Таи для подобных случаев установки на самоуничтожение?! Придворный маг тоже покачал головой:

— Видите ли, на ллид Тха-Сае есть… прикрытие. Слабенькое, но я его вижу.

— Любопытно. — В голосе Велирин звучал неподдельный интерес, и вместе с тем невольно проскользнули нотки сочувствия. — Это похоже на то, что было со мной?

— Нет, Ваше Величество. На вас не было магической блокады, а здесь именно такая, и она наложена не с целью подавления, а для защиты от внешних вмешательств. Вообще-то такие «зонтики» запрещены Кодексом применения магии как вводящие в заблуждение формулы.

— Я не стану возражать, если вы, почтенный, попробуете что-то с этим сделать. Я не маг и не Путешественник, и искренне не понимаю, о чем идет речь. — Тха-Сае решительно встала со стула. — Давайте попробуем…

Суп, который принес старший повар для Раввери, так и остался нетронутым.

Подсобная комнатка при библиотеке послужила местом для уединения придворного мага и черноволосой гостьи, и пробыли они там около часа. За это время в библиотеку приходили двое посыльных, приносивших бумаги для Раввери, которые теперь быстро просматривала Велирин.

— Похоже, ничего нового. Из Дома-на-Холмах есть сведения об Эльгирине, но они не отличаются от полученных ранее. Сплошная «вода», как и по Холодной Смерти. Все ссылаются на один и тот же источник — Книгу пророчеств, написанную Вальгаром. Жил, работал, пропал… Нет ничего о том, как уничтожать металломорфов. Им нужен холод, чтобы выжить? Какой степени холод?

Королева так требовательно смотрела на Ковалева, что тот невольно подобрался и мобилизовал чуть ли не школьные знания, основательно подзабытые. Вот где опять нужен Таипов, а его нет!

— Вряд ли сейчас мы придем к каким-либо выводам, Ваше Величество. Я был рядом с ними… или почти рядом, в нейтрали, на расстоянии в десяток метров.

— А метр — что это? Сколько?

Скворцова пришла на помощь майору:

— Метр — три ваших локтя.

— Так вот… они не приближались, — продолжил Валентин, — но от них веяло чудовищным холодом, а когда контур морфа появился в небольшом замкнутом помещении, похолодало настолько, что стал заметен пар от дыхания. Температура ушла в минус. Я не ученый, так что не могу выразиться точнее. Если эти существа — космического происхождения, то… может быть, речь идет об абсолютном нуле? Не помню, сколько это градусов, но…

Прим. авт.: точка абсолютного нуля — это температура, где тепловое