"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

— Я хочу его проверить, — честно ответил я. — В конце концов, до меня он был лидером топа и занимал это место благодаря своим способностям, а не игре в поддавки.

Она снова кивнула.

— На станцию прибыл король Родриго. Вряд ли его присутствие облегчит тебе задачу.

— Знаю, — я покачал головой. — Но у Винсента нет выбора. Или он согласится на мои условия, или окончательно себя закопает. Ну и… Из него отличная приманка для одержимого. Я не верю, что моя цель сможет пройти мимо такой возможности. Ручной наследник трона и возможность подчинить себе целого короля — это слишком большой соблазн для того, кто полностью отдал себя симбионту.

— Не самый надёжный план, — возразила Арахна. — Одержимые осторожны, как звери. Он наверняка знает, кто ты такой, и может не клюнуть.

Я улыбнулся.

— Тем не менее всё идёт по плану. Последнее столкновение его почти выдало. Когда я вытаскивал Лизу и Микаэлу, он был там — и находился среди штурмовиков. Тяжёлая пехота — не менее закрытый класс, чем пилоты мобильных доспехов, они не допускают в свою среду посторонних.

— И что ты намерен делать? — спросила Сибилла.

— Я уже показал им, что превосхожу их. Дальше будет ловля на живца. Мне нужен прототип мобильного пехотного доспеха, который я им показал. Не клюнуть на такой способ увеличить свои возможности он не сможет…

Чуть помедлив, я добавил:

— Я хочу дать человечеству шанс. Проверить, есть ли у него вообще хоть какие-то шансы выжить самостоятельно, если оно сможет объединиться. Если его лучшие представители не смогут сотрудничать хотя бы ради прохождения учебной задачи — то нет смысла возиться с этим проектом. План Департамента и кланов окажется более перспективен.

Куратор задумалась.

— А ведь ты повторяешь путь своего великого предка, Юлий Марс… — чуть слышно проговорила она.

Я сделал вид, что не разобрал её шёпот.

— Другими словами — я буду рад ошибиться.

Пусть попробуют удивить меня. А если не смогут — горе проигравшим. Или студенты объединятся под моим тайным руководством, или их принудят к объединению силой. Департаментом захватит Академию, превратит всех учеников в заложников и приведёт корпоратов к покорности ради их же собственного блага.

В любом случае — всё будет идти согласно плану.

Я поднялся, чтобы отправиться на занятия, но остановился.

— Кстати. Почему Департамент не предупредил меня, что сюда прибудут ведьмы? Они тут тянут руки к людям, которые мне самому нужны, и могут мне помешать.

Точёное лицо древнегреческой статуи не дрогнуло.

— А разве усиление наших кланов не более приоритетная задача для выживания человечества, чем чувства отдельных людей? У тебя как Ведьмака своя задача, в которой ведьмы скорее могут помочь, чем помешают. Почему бы тебе не сотрудничать с ними ради более высоких целей вместо того, чтобы враждовать?

Я не смог ей возразить.

Дорогу к учебной аудитории я почти не заметил, погружённый в обдумывание своих планов и их корректировку. Если Департамент хочет, чтобы я сотрудничал с Ковеном… Что ж, будем сотрудничать.

Если только они не захотят Лизу.

Именно её я увидел в аудитории, когда появился в дверях. Задорные хвостики подпрыгнули, когда Елизавета Романова остановилась перед индусом и заявила:

— Камал Мехра, я вызываю тебя на дуэль!

Глава 7

Боевой задор Лизы мне понравился. Я опасался, что мне по крайней мере несколько дней придётся иметь дело с нервами и слезами после всего пережитого ею. Но у моей предполагаемой родственницы оказался крепкий характер. Не успели слёзы высохнуть, как она уже ринулась в бой. Это радовало.

Что меня не очень обрадовало, так это взгляд, которым Камал Мехра ответил на вызов.

— Ну наконец-то! — он воздел руки в молитвенном жесте. — Я уже начал думать, что совсем тебе не нравлюсь!

«Чего⁈» — так и читалось во взглядах пилотов, устремлённых на эту парочку. Каюсь, в моём собственном взгляде было примерно то же самое. Если не считать изрядной порции злости здоровенного мужика с обрезом, за сестрой которого увивается какой-то проходимец.

Хотя, учитывая рейтинг корпорации «Tech Mahindra», принадлежавшей клану Мехра, на проходимцев тут тянули скорее мы с Лизой.

— Э⁈ — наконец озвучила общее недоумение моя сестричка.

— Ну как же, ты со всеми дерёшься, даже с этим Винсентом, который потерял своё место, а меня стороной обходишь, — пожаловался Камал. — Это из-за того, что я не какой-нибудь герцог, да?

— Это вообще при чём⁈ — возмутилась Лиза. — Какая мне разница, кто ты такой⁈ Ты выше меня в рейтинге!

— Прекрасно! — обрадовался индус. — Мы оба простолюдины, нам надо держаться вместе, и я тебе обещаю — ты никогда не забудешь этот бой!

Конец общему оторопению положил преподаватель, появившийся в дверях аудитории. Подтвердив на планшете бой с Елизаветой Романовой, Камал уткнулся в задание.

Я подобрал отвисшую челюсть и огляделся — мне здесь кого-то определённо не хватало, и я оказался прав. Нигде не было видно Кассиана. Пропускать занятия — на него это не было похоже. Не успел я заглянуть в чат в поисках сообщения от него, как дверь открылась и «волки» со следами бурной ночи на лицах внесли в аудиторию носилки.

— Извините, — с этой краткой просьбой простить столь своеобразное появление лидера пилотов истребителей носилки пронесли к месту, которое занимал Комаров.

С них свесилась нога, указала на кого-то, послышалось короткое:

— Вызов подтверди.

Его выгрузили на рабочее место и удалились, оставив обмякшего лидера дремать под прикрытием монитора. Похоже было, что я совершил серьёзную ошибку, выдав Кассиану флешку на ночь глядя…

Приподняв брови домиком, преподаватель проводил наёмников взглядом, оценил состояние Каса и не стал его вызывать. Видимо, его тронула самоотверженность студента, который даже спать предпочёл не в кровати, а у него на лекции.

Я заглянул в тотализатор. Имя противника Каса мне ничего не сказало, крепкий середнячок из нижней трети топа. Но ставили почему-то на него. Я подумал и поставил на своего друга. Если я хоть что-то понимал, этот сонный гений побьёт противника, не просыпаясь.

А вот в ситуации с Лизой все уверенно ставили на Камала. Зато он сам поставил на неё — никому иному такая крупная ставка принадлежать не могла: проигрыш Лизы и мой последний бой с Винсентом