"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

Договорить не успел, поскольку колени подогнулись, и я оказался на полу. Живчик подбежал, схватил моё тело и застыл, не зная, что делать.

— Медленно подними… Медленно!

Общими усилиями мы смогли вернуть моё тело в вертикальное состояние. Я ухватился руками за стол и, немного постояв, кивнул на кресло:

— Пододвинь… — сел и попытался отдышаться. — Вот, что… Пока никому об этом не говори. Про ноги…

— Да, Юлий!.. Конечно!.. — голос Шаликова сильно дрожал.

Я сделал несколько грубоких вдохов-выдохов, а затем пошевелил ступнями. Они двигались!

— Хорошо… Так что там с Каменской? — мне требовалось отвлечься от собственных проблем. — В подробностях излагай: где, кто и когда? Только тихо…

— Ты не поверишь, Юлий! — от возбуждения весь изначальный официоз Полибия давно улетучился. — Её обнаружили рядом с нашим имением на постоялом дворе!

— Кто обнаружил? — перебил я офицера.

— Кухарка барона Эльмпта. Не знаю, что женщина там делала, но именно она заметила Каменскую.

— Марфа? — мои глаза расширились от удивления?

— Не знаю, — снова пожал плечами лейтенант. — В бумаге, что доставил нарочный, имя отсутствует.

— Ладно, — махнул я рукой. — Продолжай!

— Та кухарка и сказала хозяину постоялого двора, что встретила фрейлину императрицы, одетую в весьма скромную одежду, что сие странно и вообще… Ну, а тот, не будь дураком, кивнул своим молодцам, чтобы с Каменской глаз не спускали.

— Это всё хорошо, но какая взаимосвязь?

— Так ты же сам приказал графу Верёвкину приобрести постоялые дворы на торговом тракте! — начал удивляться Полибий. — Ещё и взвод гвардейцев определил для охраны на время путешествия.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Забыл совсем.

— Так вот, — ободрился Шаликов. — Каменскую стали ненавязчиво спрашивать о том, кто она, откуда и куда едет. А та начала: мол, я бедная дворянка возвращаюсь домой в Тверь из Мурома и прочее. Ей под нос сунули картинку с парада. Вот тут Каменская поняла, что опознана и попыталась убежать.

— Удивительно! Только не понимаю, откуда ты всё это знаешь? Почему не граф Верёвкин, а мой лейтенант докладывает о произошедшем?

— Всё просто! Когда те молодцы везли Каменскую к графу, то попались конному разъезду, который, то ли от глупости, то ли от большого опыта, не поверил предъявленным документам. Подумал, что самозванцы выкрали женщину и везут… В общем, всех повязали, и доставили к своему командиру. А тот не пожелал брать на ответственность, и вместо того, чтобы уведомить своего полковника, приказал выдать сопроводительную бумагу сюда во дворец, где сегодня дежурным офицером я. Пришлось быстро во всё вникать, и сразу приказать лейб-гвардейцам охранять Каменскую, пока она в очередной раз не попыталась сбежать… Помнишь, ты когда-то рассказывал про миледи, которая обольстила тюремщика, и тот…

— Полный бардак! — тяжело выдохнул я, хватаясь на голову. — Нет, всё это хорошо, конечно, и я весьма доволен, что задумка с покупкой постоялых дворов обернулась такой вот приятной неожиданностью… Но всё остальное просто ни в какие ворота не лезет! Ты-то, надеюсь, согласен?

— Есть такое, — чуть смутившись, кивнул Полибий. — Но ведь обошлось!

— Ладно, — после небольшого раздумья, хлопнул я ладонью по столу. — Как только доставят Каменскую, то сразу в подвал… Сам знаешь, в какой… И доложишь, когда прибудет граф Верёвкин. Дюже хочу самолично присутствовать при допросе.

Лейтенант отдал честь и вышел.

— Полный бардак! — вполголоса повторил я. — Как можно управлять государством, в котором творятся подобные безобразия?!

Откинувшись на спинку кресла, снова пошевелил ногами. Двигаются. И это замечательно! На фоне неожиданной новостью это событие даже показалось мне чуть ли не рядовым.

Взял в руку колокольчик и позвонил. Вошёл Карп.

— Поднимись к секретарю императрицы и скажи, что прошу Ея Величие прийти ко мне.

Лакей удалился, а я снова задумался. Надо как-то ненавязчиво подготовить женщину к двум важным для неё новостям. И осторожно, а то чувств лишится ещё.

Елена Седьмая пришла минут через пятнадцать и весьма удивилась, увидев меня за столом.

— Присядьте, маман, — я указал на диван.

— Вы себя хорошо чувствуете, сын наш?

— Более чем… Более чем… Желаю поведать вам о двух событиях. Кстати, нюхательная соль с вами? Это замечательно…

— Вы меня интригуете.

— Вот, и хорошо! — улыбнулся я. — Обе новости необычны, и совершенно не хочется, чтобы вы нервничали.

— Так не томите!

— Сегодня во дворец привезут бывшую фрейлину Каменскую…

— Нашли-таки суч… — императрица запнулась и смутилась. — Мы рады сему, сын наш!

— Меня новость тоже обрадовала, маман. И настолько, что укрепила мои члены… мои ноги, — я приподнялся, придерживаясь за стол.

Елена Седьмая ожидаемо вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и встала:

— Это прекрасно! Лейб-медик извещён? Нет? Прошу, сынок, не утоми себя! — женщина подошла, поцеловала в лоб и погладила по голове. — Я думала, что всё рухнуло, но ты снова удивил меня.

— Не волнуйся, мама, — неожиданно севшим голосом ответил я. — Всё будет хорошо! Мы ещё покажем этим… всем этим.

— Да! — императрица обняла меня и прижала к себе. — Мы выстоим! Мы сможем!

Глава 47

— Мессер, простите! — граф Верёвкин Николай Исидорович, прибывший для отчёта, склонился в глубоком поклоне. — Это моя вина.

— Ах, оставьте, — махнул я рукой, так как первые порывы гнева уже прошли. — Не только вы один накосячили, и хорошо, что всё обошлось. Намного важнее после всех неудач сделать правильные выводы и, надеюсь, они будут. А ошибки… От ошибок никто не избавлен.

Мы помолчали, и я продолжил:

— С историей опознания Каменской на постоялом дворе мне не всё до конца ясно. Так что, граф, составьте подробное письменное донесение.

— Будет исполненно, мессер!

— Я первоначально подумывал лично присутствовать при допросе, но теперь понял, что не смогу её не придушить. Императрицу тоже отговорю, так что там будете присутствовать лишь вы.

— Тогда опросные листы станут вести сразу три писца, мессер: вам, Ея Величию и для архива.

— Это правильно! Мы будем ждать вас с докладом. Идите!

Верёвкин ушёл, а я, уставший от последних событий, решил вздремнуть. Нет, сначала надо написать Елене