Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

как он разрядится! В противном случае вероятность поломки высока, а хозяева времени не могут позволить себе роскошь потери хотя бы одного прибора — и так нагрузка на синхи слишком велика. Близок тот момент, когда будет активирован новый таймстаб, но пока рассчитывать на это не стоит. Если пуск не получится с первой попытки, и синхи, и малиновки, и морфы — все они понадобятся еще не единожды.

Мало того: вот так ломиться сквозь время, в чужую версию собственного прошлого — чревато! Растет риск появления новых временных веток и дефектных карманов, словно клеток в раковой опухоли. Надо закрыть ветку реальности раз и навсегда, исключив для нее возможность дальнейших перемещений. Судьба малиновки значения не имеет. Идеальный вариант — забрать у нее синх до того, как он потеряет заряд. Сделать это нужно, не привлекая внимания. Без синха малиновка будет выброшена на базу или же, если у нее нет двойника в реальности, будет полностью дезориентирована, потеряв возможность нормально функционировать физически.

Л-447 максимально приблизился к необходимой точке в нейтрали в сопровождении двух других морфов, чувствуя все ту же странную связь между собой и сбежавшей малиновкой.

«Запутывать следы с ее стороны было бесполезным занятием», — воспринял Таипов очередной мыслеобраз. — «Мы всегда чувствуем, кто и куда в нейтрали перемещается…»

Когда девушка попала в конечную точку и Л-447 увидел, куда именно, он, конечно же, узнал свой собственный мир, а затем и людей, стоявших рядом с девушкой у полевого лабораторного комплекса…

«Папа».

«Дядя Валя».

Человек, глубоко спрятанный под модифицированной сущностью металлоорганического создания, взял верх над программой, наблюдая и выжидая.

— А те два других… морфа?

«Они не вмешаются, это мой объект… Планировалось, что будут страховать меня во время взрыва».

— Почему сейчас все замерли?!

«Я замедлил фракции движения света. Сейчас время идет только для нас двоих…»

Альберт Иванович с грустной иронией вспомнил собственную фразу, сказанную майору при пояснении концепции времени в релятивистской физике:

— Скорость хода часов зависит от того, кто их носит…

Он сосредоточился и попытался объясниться с тем, кто все-таки условно был его сыном: для начала рассказать, что есть другая возможность развития событий, что женщина по имени Марина, Мариен, нашла мальчика Лешу, мальчик вернулся домой, его не забыли и не бросили. Худой старик — не кто-нибудь, а дедушка этого мальчика. А черноволосая Тха-Сае появилась на свет в иной версии будущего, как дочь той самой Марины — очевидно, после того, как хозяева времени заблокировали доступ и Марине пришлось остаться там навсегда.

— Вот в чем ваша связь! Две версии одной реальности. Леша, послушай…

Таипов четко осознал: не имело значения, обратилась Марина Андреевна к Кузнецову или нет; получается, тот тоже застрял в чужом мире, и никакие маги или Путешественники уже не смогут пробиться через барьер, установленный хозяевами времени. Вход и выход на базу хозяев времени, прикрепленную к стабильной версии Лангато, доступен только для тех, кто находится в поле действия синха.

—… тебе известны личности людей, которые помогают этим… хозяевам времени в Лангато?

Ответ отрицательный: точно не известно, приблизительно — да, они среди Путешественников.

— А таймстаб? Ты узнал, как он выглядел и где он был размещен?

Третий уровень допуска предполагал и это. Непонятное сооружение из станза и белого камня… Сверхсложная аппаратура… Лес вокруг…

Альберт Иванович сейчас напряженно думал — так, как никогда в жизни. Шальная мысль — исправить прошлое сына, помочь ему избежать вот этой страшной участи — завладела всем его существом. А каким путем?.. Что ж, его уже подсказала квантовая малиновка по имени Тая… И дело ведь не только в детях, тут проблема куда шире. Тут поможет радикальное решение.

Если можно запечатать одну реальность, то…

Таипов вопросительно посмотрел на металлического монстра.

«Да, — четко прозвучало у него в голове, — можно закрыть и другую, какую угодно. При активации таймстаба хозяева времени в этот раз хотят разделить ВСЕ миры, исключив перебежки бродяг, двойников и спонтанных попаданцев. Нейтраль будет взорвана ВСЯ».

— Тогда, я думаю, сейчас одной веткой больше, одной меньше, погоды не сделает?..

Мужчина никак не мог решиться задать вопрос: по вкусу ли самому Алексею такая жизнь? Но, кажется, вопрос был написан на лице заведующего лабораторией, потому что ответ последовал мгновенно, буквально врезаясь в мозг Таипова острой головной болью.

«НЕТ. Я не хочу быть ТАКИМ».

«Я уважаю твое решение… сын».

— Нам надо спешить, — вслух сказал Таипов. — Ты же можешь «срезать» углы во времени?.. Дядя Валя… Валентин Станиславович… хотел бы попасть в Восточную Империю. Я и сам могу туда попасть, я же оттуда родом… Но я попаду только в ту точку, которую смутно помню с детства. А нам нужно именно туда, где Валентин будет вместе с малиновкой. Ближайшее будущее. В Тхагале, я думаю. Ты сможешь?..

Морф протянул руку Альберту Ивановичу.

— Стоять! Руки за голову! — Охрана секретного объекта, естественно, сработала, как действовала бы по инструкции для внештатной ситуации…

… но ситуации никакой уже не было. Исчез иней на полу и стенах — вместе с неведомым мерцающим чудовищем и заведующим лабораторией ментального трекинга.

* * *

Недра планеты Земля периодически подбрасывают нам загадки, которые не укладываются в общепринятую теорию эволюции или схему развития человеческой истории. Объяснить происхождение находок трудно, а порой и вовсе невозможно.

Металлические предметы: куб, кусок полой трубы и гвозди в блоке песчаника времен Мезозойской эры.

Металлические же голубоватые шарики диаметром в дюйм, наполненные белым губчатым веществом, по оси которых проходит тройная линия гравировки. Все ничего, но шахтеры в ЮАР извлекли их из пласта отложений, относящихся к Докембрийскому периоду, возрастом более двух миллиардов лет.

Фрагмент зубчатого колеса в куске угля, который житель Владивостока хотел отправить в печь. Угольку триста миллионов лет, а вдавлен в него был кусочек чистейшего алюминия, напоминающего деталь от микроскопа. Человечество впервые получило такой чистый алюминий в двадцатых годах девятнадцатого века.

Электрическая вилка в камне? Неизвестная окаменелость, до безобразия похожая на микрочип? Ведь таких артефактов еще много. И как объяснить их происхождение? Может быть, наши методы датировки хромают, а полезные ископаемые образуются куда быстрее, чем мы думали? Может, Homo Sapiens появился на планете куда раньше, чем считают ученые? Может, инопланетяне постарались, устроив свой пикник на обочине?

Да ладно… Факт того, что за предыдущий период существования планеты Земля сменилось несколько цивилизаций, был подтвержден одним кивком головы металлического монстра, внутри которого было спрятано тело и разум Алексея Таипова. В том числе, працивилизация,