Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

— Да не оправдывайтесь, граф. Я б и вовсе доли не испрашивая дал добро на строительство, это сугубо ваша инициатива принесла казне немалый доход в перспективе. Знаете же, куда тратятся «личные» средства императора.

— Вся Россия знает, Константин Николаевич. И как расходы на содержание двора урезали до мизера. И как её величество и их высочества в одних и тех же платьях появляются на балах, подавая подданным пример скромности и бережливости.

Так, «пошла писать губерния», Путилов был искренним моим поклонником, даже можно сказать и фанатом. В этой реальности не случилось Крымской войны, когда блестяще исполненный заказ по производству канонерок для обороны столицы от англо-французского флота сделал Николая Ивановича известным, но он из кожи вон лез, тщась доказать преданность великому князю, а затем и императору Константину. Надо как-то «переключить» заводчика, а то как начнёт превозносить царя-батюшку, минимум полчаса потеряем.

— Что Обухов пишет? Не желает сменить климат и перебраться в Калифорнию на постоянное жительство?

— Как можно?! Павел Матвеевич патриот наших заводов. Наладит дело за океаном и возвратится.

— Патриот то патриот, но и Калифорния отныне — русская земля! Наместник Образцов сообщает, что желает видеть Павла Матвеевича зачинателем промышленной революции в Русской Америке.

— Приверженность вашего величества к заокеанским губерниям общеизвестна. Однако, Константин Николаевич, научная и промышленная база, наработанная здесь, в Петербурге…

— Да вернётся Обухов в Питер, вернётся. Отладит дело в Калифорнии и продолжит свои научные разработки. Обуховские орудия — гордость России! Равно как и ваш завод. Ваш, ваш, не скромничайте, Николай Иванович. Мои там лишь деньги и умение находить нужных людей и ставить их на соответствующую их талантам должность. А это что за листок? Ах, по калибрам рекомендации от генералов наших замечательных.

— Настаивают на увеличении калибров, ва…

— Идут они подальше со своими «компетентными мнениями». Для флота линейка калибров разработана: восемь дюймов, шесть дюймов, четыре и три дюйма. Армейцы получат точь такие же пушки, разве что ствол покороче. И никаких иностранных заказов!

— Нужно ли делать в запас и какое количество 37-миллиметровых орудий? Адмирал Корнилов просит до двух сотен только на нужды флотилии на реке Миссисипи.

— Однако аппетиты у Владимира Алексеевича.

— Не только у Корнилова. Граф Муравьёв Маньчжурский, ознакомившись с результатами испытаний малокалиберной пушки, запросил вооружить таковой катерную флотилию по Амуру и Сунгари.

— Ничуть не удивлён. Николай Николаевич умеет «выбивать» для своего наместничества самые современные вооружения, будь то винтовки или артиллерийские новинки.

— Круглая сумма получается, на все «хотелки» наместников, уж простите, Константин Николаевич.

— И насколько «круглая»?

— Чтобы обеспечить потребности флота и армии в малокалиберном 37-миллиметровом орудии и достаточном числе снарядов, необходимо дополнительно три миллиона двести шестьдесят тысяч рублей.

— Изрядная сумма. Изрядная. Но, на счастье пришёл «золотой конвой» из Калифорнии, на нужное дело найдём деньги. Немедля запускайте производство и пушчонки-крохотули и снарядиков-патрончиков к ней. Оказалась «игрушка» диво как хороша, несмотря на скромные размеры. Я вот чего подумал, Николай Иванович. Если на речной, мерзкой и непредсказуемой волне, как моряк говорю, в умелых руках так прекрасно орудие себя показало, ведь оно и на суше много где применение найдёт. На том же Кавказе — прицельно, с дальней дистанции расшибать укрепления и живую силу неприятеля. По сути ведь — большое ружьё. Двух здоровых носильщиков к нему, наводчика, да отделение подносчиков снарядов, они же охрана.

— Совершенно с вами согласен, Константин Николаевич. Позвольте поинтересоваться, как здоровье, не сильно расшиблись?

— Сносно, заживает как на собаке. Я ведь вот чего хотел обсудить, ваше сиятельство. Как скоро сможете выделать мечи, вот такого вот чертежа.

— Мечи?

— Именно. Корейцев взяли в службу, а им, как морским офицерам кортик, как шашка казаку, меч на поясе прямо таки необходим для статуса. Надо оказать уважение людям, которые в бой смертный пойдут, интересы России отстаивая в Северной Америке.

— Ничего сложного нет, сделаем из лучшей стали. Рисунок, девиз какой-то нужен?

— Да, вот, взгляните. Этот дракон, с таким расположением клыков и крыльев, как оказалось в корейской мифологии, мой покровитель. Большого Северного императора.

— Ого! Что ж, тут сложностей также нет, перенесём на меч оттиск без проблем.

— Замечательно.

— Сколько штук изготовить?

— Хм, вопрос. Давайте для начала полста тысяч.

— Для начала?

— Если понравится нашим узкоглазым союзникам подарок, отчего и нет? Продолжим штамповать, ещё и в Корею завезём. Думаете, Николай Николаевич Муравьёв вам запрос на таковые «ножики» не пришлёт?

От души посмеялись с Путиловым над энергичным дальневосточным наместником Муравьёвым-Маньчжурским. А там и императрица пришла, молока принесла. Ага, стакан козьего, царственными ручками надоенного. Николай Иванович засуетился, засмущался. Женщин он робел, тем более — государыня! Едва ли не силой пришлось оставить графа на поздний завтрак, или ранний обед, даже не пойми как назвать. Детей не было, трапезничали втроём, супруга рассказывала как великие князья рано поутру торжественно сожгли злосчастного воздушного змея, из-за которого папенька высочайше соизволил нае…ться, пардон навернуться с дерева.

Глава 15

Андрей Дмитриевич Мезенцев, недавний посол Российской империи в Конфедеративных Штатах Америки, гвардии генерал-майор, а с недавних пор «всего лишь» тайный советник и «владыка» заокеанской губернии Русский Орегон, с утра раннего вышел из дому и, хлопнув дверью, зашагал к зданию губернской управы.

Блестящая карьера первооткрывателя Русской Калифорнии, в заокеанские разведчики отряженного великим князем Константином ещё в далёком 1845 году, когда Особая Экспедиция с китайцами возилась и только-только Владивосток закладывала, дала трещину. Да какую трещину — под откос навернулась! И всему виной — баба! Говоря по правде, Андрей Дмитриевич супругу дорогую, горячо любимую Монику Константиновну, бабой именовать решался исключительно мысленно и вне стен дома, но сегодня припекло опального губернатора, ой как припекло!

Говорили же дуре своенравной, предупреждали! Нет, как назло устроила поездку в приграничные районы с Мексикой, собрала до трёхсот чумазых, голодных, оборванных ребятишек и вывезла в Константинополь-Тихоокеанский, требуя от наместника устроить сироток в приют, так как родители тех ребятишек погибли от зверств корейских карательных отрядов. Мезенцев в то время аки тень следовал за Президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом, стараясь не упустить момент возможного начала сепаратных переговоров Севера и Юга. В кипящем котле политическом, интригами и провокациями переполненном, ухитрился не свариться, как герой ершовского «Конька-Горбунка». А на домашнем фронте такой удар!

Не зря, ой не зря старый разведчик Образцов слал срочные телеграммы в Атланту и Ричмонд, «намекая» на нежелательность поездок Моники Константиновны Мезенцевой с благотворительной миссией в приграничные районы. А ведь она даже границу не пересекала, сирот набрала по большей части в Техасе и в Сан-Диего. Там