Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

что это его так император наказывает за художества Моники, подпортившей своей благотворительностью, престиж российский. Мол, не совладал с собственной бабой, вот получи ещё полтыщи своенравных дур. Но в документах, поступивших из Константинополя, была информация о передислокации в Петровск батальона охраны побережья на базе которого предписывалось создать Второй Орегонский пехотный полк. Полка под нумером один не существовало вовсе, но кого это смущало? Главное — врага запутать, а своим внушить почтение от мощи армии и от больших и громких цифр. Но бравых женихов грамотным невестам наместник «выделил». Что ж, Сергей Вениаминович, спасибо и на этом.

За последние три-четыре года поток колонистов из России шёл ого какой. Усовершенствованные пароходы Российской Трансатлантической линии типа «Выборг-2», числом более десятка без устали сновали через океан, перебрасывая до полутыщи народа за рейс. Население Русской Америки преодолело рубеж в полмиллиона человек, но в Петербурге призывали темпов переселения не сбавлять. Первоочередное развитие заокеанских губерний объяснялось ещё и тем, что Сибирь от России отторгнуть дураков не найдётся, а вот обихоженные, «до ума доведённые» Калифорнию да Орегон, — запросто. Оттого и крепили спешно оборону, строили оружейные мастерские и пороховые заводы. Главное — не допускать американцев к портам Тихого океана.

После очистки территорий, прилегающих к трансконтинентальной железной дороге от мексиканских банд, в Техасе и Кракове-Тихоокеанском (Сан-Диего) развернули Пятую и Шестую Корейские Калифорнийские бригады, каждая из пяти батальонов. Первые четыре бригады двинулись к Турчанинову и, по мнению двух друзей-губернаторов, участь тех корейцев была самая незавидная. Наверняка его величество считает наёмников из Страны Утренней Свежести не более чем пушечным мясом и не собирается расселять их после войны по русским губерниям, как заслуженных ветеранов.

Между собой Кустов и Мезенцев говаривали откровенно, особенно за бутылкой хорошего калифорнийского вина, стандартной ёмкостью в полтора литра (ох уж эти французские меры, столь любимые и исподволь насаждаемые царём) меньше просто несолидно.

— Полагаю, зря государь решил корейцев в эту войну изничтожить. От них немалую пользу в дальнейшем получить можно.

— С чего ты решил, Ефим Фомич, что корейцы на убой приготовлены? Вон при Калифорнийском Университете целый батальон охраны студенческого городка из них составлен. Внебрачных отпрысков его величества лучше всего сберегут соотечественники. Да и в поддержку флотилии на Миссисипи отправлены лучшие солдаты явно не на убой. Их первые дела сами за себя говорят.

Действительно, едва вступив под командование Корнилова и Нахимова, пятитысячный корейский корпус провёл дерзкую, невероятную по авантюризму и красоте операцию, завершившуюся взятием Сент-Луиса, захватом огромного количества трофеев, в том числе четырёх из семи больших речных мониторов, спешно построенных северянами на важнейшей водной артерии. Конечно, командовали и разрабатывали планы русские адмиралы, азиатские союзники лишь их исполняли. Но как! Предложение командира Особой Бригады полковника Сыромятова, откомандированного к Корнилову по личному указанию государя, провести атаку на Сент-Луис ночью, адмиралы раз за разом отклоняли, страшась неразберихи столь свойственной ночному бою. Тем более у янки превосходство в живой силе раза в три, если не больше. Но молодой корейский штабс-капитан (русской службы между прочим!) на вполне литературном русском языке предложил следующий дерзкий план. Бойцы мажут лица фосфором и скрывают их за масками, только прорезь для глаз оставляя. А во время атаки срывают маски и с шумом и воем бегут на вражеские укрепления. Были бы в распоряжении командования флотилии только русские части, ни за что бы Нахимов и Корнилов не дерзнули на такую авантюру. Но сверхсекретное указание императора, доставленное с фельдъегерем прямо указывало: корейцев не жалеть, использовать на самых опасных и гибельных направлениях, сберегая жизни русских воинов. Для того мол, они и наняты…

Гарнизон Сент-Луиса лениво постреливая, изготавливался к отражению ставших уже привычными ночных вылазок русских охотничьих команд. Но когда в три часа ночи раздался душераздирающий вой и на позиции хлынули тысячи демонов с горящими глазами, изрыгающими непонятные адские проклятья… Уж что-что, а русский мат янки выучили. Но тут такое…

Более двадцати тысяч пленных, захваченные в целости арсенал, порт, большая половина кораблей речной флотилии. И всего ценой двух сотен убитых и раненых — такой победы не ожидал никто, даже Корнилов и Нахимов, немедленно произведённые Президентом Конфедерации в полные адмиралы КША.

Среди пленных янки хватало «поехавших» умом от «атаки бесов», а уж поседевших было — ой как изрядно. Взятие Сент-Луиса и захват лучшей части речной флотилии САСШ отдавали Миссисипи с прилегающими районами во власть конфедератам, создавая серьёзную угрозу рейда кавалерии южан в направлении Великих Озёр…

В штабе Пьера Борегара разработали план по захвату Чикаго и генерал имел долгую переписку с Джефферсоном Дэвисом, умолявшим не распылять силы и не провоцировать янки в ответ начать наступление на только-только отбитый Ричмонд.

В Петровск на излечение вернулся геройский унтер-офицер из Особой Бригады Иван Потеряев, кстати, дальний родственник градоначальницы Ульяны Хромовой. Первые две недели юноша в доме родительском бывал от силы полчаса в сутки — желающих послушать про славное дело при Сент-Луисе находилось огромное количество.

— Намазали, значит, мы рожи фосфором, обвязались тряпками, чтоб мериканцы не углядели, сидим, ждём. Его высокоблагородие Никита Васильич на часы глянул и велел изготовиться. И тут китаёзы как заорут и вперёд как кинутся!

— Какие китаёзы, Ваня?

— Ну, эти, которых к нам прислали по реке на пароходах.

— Корейцы то, а не китаёзы!

— Ай, да какая разница!

— Не слушай их, Ванечка, говори как дальше было.

— Ну, как китаёзы корейские побегли вперёд, мы, значится, за ними. Дорогу знаем, но под ноги надо смотреть, — чуть что, в яму угодишь, костей не соберёшь. А корейские китаёзы как будто кошки — бегут и всё видя, как посветлу. Мы за ними еле успевали. До окопов домчали совсем быстро, там уже ихние охотники мериканцев в ножи взяли. Они вперёд загодя проползли и лежали, ждали как начнётся. Пушки считай и выпалить не успели, пушкари как увидели на чертей похожих китаёз, с рожами светящимися и орущих адовы проклятья, так разбежались в ужасе.

— Как отличился, Ваня, расскажи. За что теперь кавалерствуешь.

— Да уже столь рассказывал.

— Расскажи, не убудет!

— Добегли, значит до домов, там гам тарарам. Американцы орут, со страху сами в себя палят, кричат, что русские их окружили, что всё пропало, мол начальники предали и сбежали. А китаёзы корейские город со всех сторон окружают, сгоняют на площадь к ратуше америкашек. Ну ровно собаки овец. Много кого в штыки перекололи, но не до смерти, а чтоб ранен был и орал во всю дурь.

— Это зачем же такое зверство?

— Много ты понимаешь, крестьянская душа.