Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ты был выбран не случайно… Подходил лишь преемник среди рода людского… Найти такого за тысячи лет не представлялось возможным… В виде частицы сознания я скитался по всему миру, пытаясь найти человека, отвергнутого последователями Земного владыки.

— И этим отвергнутым оказался я… Поэтому ты меня выбрал?

— Такова была одна из причин… Но ты и сам нуждался в моей помощи…

— Не могу возразить… — я опустил голову. — Но скажи, зачем передавать свои силы мне? Зачем полагаться на обычного человека? Ты же один из богов-прародителей! Уверен…

— Какой бы сильной не была моя воля, я слишком измотан. Даже сейчас мне приходится затрачивать множество усилий, чтобы поддерживать разум… — прервал Элрин. Затем голос заметно повеселел. — К тому же, я собираюсь помочь своему безрассудному преемнику вернуть контроль над телом… Иначе он так и останется низшим демоном до конца своих дней…

— Собираешься мне помочь? Ценой своей жизни?

— Мне и так осталось недолго… Не стоит об этом тревожиться… Тем более, только ты способен мне помочь…

— Помочь с чем? Ты так и не назвал своей цели! Для чего ты выбрал меня?

— Чтобы ты исполнил мою последнюю волю… — собеседник снова замолчал. По всей видимости, дожидался реакции.

— Раз это просьба бога Элрина, Владыки подземного мира, уверен, задача не из лёгких. Зачем мне это делать и лишний раз подвергать себя опасности?

— Ты прав… Тебе незачем… Но иначе не сможешь достигнуть своих целей… — его ответ меня взбесил.

Что это означало? Он хочет сказать, что если откажусь помогать, то не выберусь из Бездны? Он мне угрожает?

— Это не угроза… — Элрин прервал мыслительный процесс. Я и забыл, что мимо него не проскользнуть ни одной мыслишке. — Я прошу лишь об одном: освободи моих бывших последователей… После превращения в архидемонов, сущности восьми генералов полностью изменились… Это всё моя вина… Не стоило мне прибегать к той опасной технике… Всё это время, с того проклятого дня, я чувствую, как они страдают… Я хочу искупить вину… Пожалуйста, помоги им обрести покой…

— Что ты имеешь в виду? Я должен их убить? — вновь в его сторону посыпался град вопросов. — Кто эта восьмёрка? Как это поможет мне вернуться?

— Девятый круг… Отправляйся туда… Достигнешь его и найдёшь все ответы… Я больше не в силах держаться… — голос Элрина становился всё тише. Хотелось ещё о многом его расспросить, но не вышло. Он просто исчез…

* * *

Открыв глаза, обнаружил, что всё ещё нахожусь в пещере стальнохвостов. Встреча с Элрином действительно оказалась всего лишь сном. Почему-то возникло навязчивое желание проверить список параметров.

[Имя: Адам

Раса: Полудемон

Уровень: 19

Опыт: 972/4000

Освобождено Владык Бездны: 0/8

Очки навыков: 2

Навыки:

Создание инструментов — 5 уровень (максимальный)

Подземный житель — 5 уровень (максимальный)

Хранилище материалов — 5 уровень (максимальный)

Поиск ресурсов — 5 уровень (максимальный)]

Добавилась строка с отображением расы? И в добавок ко всему я теперь полудемон? О, тут ещё одна новая строка с освобождением архидемонов появилась. И как, по-вашему, я должен их освободить?

Чей-то крик не дал мне поразмыслить:

— Шаман, они снова нападают!

— Сколько их в этот раз?

— Пару десятков…

— Да… Будет непросто выстоять… Не успели перевести дух после прошлой атаки, а эти треклятые наги уже тут как тут, — седой стальнохвост нервно поглаживал свою бородку. — Пит, собери всех, кто может драться, у входа. В этот раз нельзя дать врагу войти в пещеру, иначе пострадают мирные жители.

— Слушаюсь! — черношёрстый принял приказ и быстро передвигая ногами, кинулся к куче железяк, что лежала не так далеко. Он поднял несколько кинжалов, мечей и прочего оружия, а затем раздал его соплеменникам.

— О, ты проснулся! — старик обнаружил, что я пришёл в сознание. Едва заговорив, он хлопнул себя по лбу. — Точно, точно, ты же меня не понимаешь! Мне нужно использовать способность…

— Нет необходимости. Кажется, теперь прекрасно понимаю каждое слово… — в этот момент мне подумалось, что это, должно быть, подарочек от Элрина.

— Вот как? — он призадумался. — Вроде бы после демонизации должно изменится лишь твоё тело, но не разум…

— Только тело? — я не сразу понял, о каких изменениях говорит шаман.

Я поднялся с земли. Посмотрел на свои руки:

— Что за херня? Почему я выгляжу как сраный помидор? — не выругаться было невозможно.

— Ха-ха-ха! Привыкай! Теперь ты один из нас! У всех демонов красноватый оттенок кожи!

— Естественно, вам плевать на то, какого она у вас цвета! — не в силах успокоиться, я гневно посмотрел на смеющегося старикана. — Из-за меха у вас этой самой кожи-то и не видно!

— Да будет тебе! Главное, что ты выжил и вернул рассудок!

— Какого х… — я нащупал на лбу два небольших отростка. — Это что… р-рога?

Шаман рассмеялся во всю глотку. Наги нападут с минуты на минуту, а он сидит и ржёт над новоявленным полудемоном.

— Скажи спасибо, что хвост с крыльями не отросли! — подкалывал стальнохвост.

Не считая смены тона кожи и прикрытых причёской рогов, изменилось и тело. Я стал на две головы выше, плечи теперь шире, а мышцы — больше. Хоть какая-то польза.

— Самого главного не заметил? — подсказывал шаман. — Нигде не болит?

— Точно! — я ещё раз внимательно осмотрел ноги и руки. Тёмных пятен, вызванных «Карой отверженных», нигде не нашёл. И на том спасибо, что полностью здоров и могу не беспокоиться, что умру раньше, чем выберусь на поверхность.

— Они идут! Всем приготовиться! — кричал черношёрстый. Кажется, шаман называл его Питом. Ну и имечко для этого верзилы…

Хотя Пит не выше меня, но ни один другой стальнохвост не мог с ним сравниться по габаритам. Даже сквозь шерсть проглядывались его огромные мышцы. Сейчас коренастый демон командовал обороной пещеры.

— Пойду помогу! — медленно разминаясь, сказал шаману. — Проверю, на что способно обновлённое тело!

В ответ шаман одобрительно кивнул, а сам отправился вглубь пещеры. Не знаю, что он собирается сделать, но ни времени, ни желания выяснять не было.

— Должно быть, тебя Питом звать? — я подошёл к черношкурому стальнохвосту.

— Да, да, Питом, не мешай! Сейчас не до разговоров! — даже не повернувшись в мою сторону ответил воин. Оно и понятно, на горизонте виднелась кучка наг, быстро ползущих в нашу сторону.

— Я собираюсь помочь с этими нагами, — не обижаясь на грубость, уведомил Пита.

— Где ж ты раньше-то был? Я же недавно оружие раздавал… Ладно, возьми моё запасное… — стальнохвост только сейчас повернулся ко мне и протянул меч. — Ты! Выжил? Нет, погоди… Ты понимаешь, что говорю? Как?

— Хах! — его замедленная реакция развеселила. — После демонизации, как видишь, не только