Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Кое-как я поднял взгляд вверх, чтобы рассмотреть черношкурого. Он уже размахнулся булыжником, что был размером с половину моей головы. Как бы я не пытался, что бы не делал, увернуться не мог. Удар, и я теряю сознание…

Глава 2

Очнулся из-за боли в затылке. Ну и сильно же меня приложили…

Попробовал пошевелиться, но получились лишь потуги на манер гусеницы. По рукам и ногам был связан прочными, будто стальными, верёвками.

Попытался хоть как-то привстать — не вышло. Слишком неудобно. Всё, что смог сделать — это поднять голову и осмотреться. Пещера вроде. Да, она самая. А крысюки притащили в своё логово, тут как пить дать. Не просто же так они стоят по обе стороны толпой.

Заметил, что внешне все крысолюди похожи, но по факту сильно отличаются друг от друга. Разный цвет шерсти, одежда и аксессуары. Исходя хотя бы из последнего, они скорее разумней зверей. Причём уровень развития будет повыше тех же орков или гноллов.

Существа переговаривались на своём, странно звучащем языке. Само собой, из речи не понял ни слова. Посмотрел вперёд. Там, преклонив колено, перед каким-то седым крысом сидел черношёрстый, что ранее вырубил меня валуном.

Не знаю почему, но глядя на него, у меня в груди всё пылало. Хотелось тут же встать, и вмазать ублюдку за тот удар. Глядя на него, не мог оставаться спокойным. Голос в голове кричал, что чёрный крыс тот ещё ублюдок. Оно вопило, что я должен подняться и надрать ему задницу.

Промелькнула мысль, что, возможно, у меня появилось шестое чувство, но тут меня привлёк звук. Седой издал нечто похожее на смешок. Что забавного ему сказал черношёрстый? Неужели насмехаются над человеком, которого так легко пленили?

Впрочем, не важно. Сейчас надо подумать над тем, как мне освободиться. Верёвки тут что-то с чем-то! Но даже если освобожусь, то что дальше? Пускай эти существа выглядят не такими опасными, как прыгун, но я не смогу драться сразу со всеми. Их тут не меньше сотни. Даже если сброшу на них всё, что есть в хранилище, и чудесным образом избавлюсь от половины, оставшиеся меня разорвут на части.

Думай! Что делать? Драться или нет? Начну сражаться, и обратной дороги не будет. Всё-таки лучше немного подождать и понаблюдать. Если они нападут первыми, тогда без сомнений придётся ответить!

«Не стоит действовать необдуманно…» — прозвучал тягучий старческий голос в голове.

Не понимая, что происходит, я посмотрел по сторонам. Хотел узнать, кто спрашивает.

«Здесь я. Перед тобой» — будто прочитав мои мысли, продолжал голос.

Этот черношкурый? Вряд ли. Он же всё время стоял ко мне спиной. Пока размышлял, почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял голову. Глазами встретился с престарелым предводителем. Он вроде бы у них главный. На морде старика взыграла лёгкая улыбка. Он едва заметно покачал головой.

«Не такой уж я и престарелый! И не предводитель, а шаман!» — голос говорил, а моё лицо всё больше теряло краски. Похожее мне приходилось слышать при повышении уровня, но то было всего лишь повторяющимися однотипными фразами. Без разговора. Зато сейчас, о чём бы я не подумал, шаман, как он себя называет, читал мои мысли и отвечал, пересылая свои!

«Просто, чтобы убедиться: ты действительно читаешь мои мысли?» — подумал про себя.

«Ты и сам уже знаешь ответ…» — на лице старика не сходила улыбка. Я выдавил из себя смешок. Не знаю, означал ли он удивление или стыд от того, что осознал тщетность прошлых стратегий побега, которые вряд ли бы сработали из-за старика. Если бы кто-то посторонний сейчас наблюдал за нами со стороны, то мог бы подумать, что два идиота пристально смотрят друг на друга и улыбаются…

«Ты не похож на демонов. Скажи, кто ты такой?» — телепатически вопрошал собеседник.

«Демона? Наподобие того прыгуна из леса?».

«О ком ты говоришь? В Лесу отчаянья обитает множество опасных тварей. Пока не расскажешь подробней, я не пойму» — передавал свои мысли шаман.

Хотел было начать описывать внешность лесной твари, рассказать об особых приметах, но придумал кое-что получше:

«Проще будет показать!» — хмыкнул в ответ и тут же вытащил из хранилища тело прыгуна, чем всполошил окружающих.

«Это… Это же… Подражатель!» — голос шамана звучал взволнованным, а он сам при виде трупа монстра дёрнулся от испуга, но вскоре понял, что прыгун уже мёртв.

«Так его называют подражателем?».

«Именно так. Этот демон — коварный противник. Чаще всего они подражают детям или женщинам, чтобы привлечь заплутавших в лесу, а затем расправляются с жертвой. Не считая способности имитировать голос и внешность, они, как ты уже, наверное, и сам понял после схватки, имеют мощное тело и сильную пасть. Должно быть, ты очень силён, раз смог убить эту тварь. Достойно восхищения!» — в глазах шамана вскользь пробежались удивление и уважение, подобные тому, как смотрят на почитаемоговоина. Правда вряд ли хоть кто-то это заметил, кроме меня самого.

«Ты так и не ответил, кто ты такой?» — продолжил старик.

«Человек, я — человек» — последовал ответ.

«Что? Я подумал, что ты какой-то сильный демон с нижних кругов Бездны, а оказывается, что представитель расы с поверхности? Это же невозможно! После древней войны богов нас всех запечатали в этом месте! Никто не должен быть в силах войти или выйти наружу! Как ты сюда попал? Расскажи мне подробности!» — сейчас шаман звучал так, как мастер секты демонопоклонников перед началом ритуала. Словно одержимый.

Мне не хотелось наговорить лишнего, но после вопроса крысоподобного не смог удержать мысли в узде. Едва я подумал о событиях, произошедших перед перемещением в Бездну, старик начал на меня наседать:

«НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ! ПОПРОБУЙ ПОДУМАТЬ ЕЩЁ РАЗ! — зазвенел голос шамана. — Всё, что я смог распознать — это какой-то ритуал: тебе сделали порез, а потом ты сразу же оказался в Лесу отчаянья. Нелепица какая-то! Как такое возможно?».

По всей видимости, что-то блокировало ему доступ к некоторым мыслям. Предполагаю, это было дело рук того загадочного существа, спасшего меня от демонессы. Что ж, раз он не хочет себя раскрывать, пусть будет так.

«Я несколько раз попытался обдумать, но сам видишь, что получается… Да и обмануть тебя я бы не смог, как бы не старался. Ты ведь читаешь все мои мысли напрямую!».

«Верно… — вздохнул собеседник. — Мне бы очень хотелось узнать, как ты сюда попал, но раз даже ты сам не знаешь… И подумать страшно, сколько