Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ты собираешься отвечать или нет? — Селена присела на корточки перед сектантом и стала вращать кинжал, которым пронзила руку. Мужчина по-прежнему вёл себя странно: не реагируя на боль, продолжал бубнить себе под нос.

Второй кинжал следом за предыдущим пригвоздил левую ладонь мастера к полу. Девушка задавала вопросы, но адекватных ответов не получала. Человек перед ней определённо сошёл с ума.

— Ну, раз продолжаешь корчить из себя безумца, то продолжать разговор бессмысленно! — поочерёдно вынув кинжалы, она воткнула один из них в голову истекающего кровью мастера. — Ведун, я на тебя надеюсь!

— Я вас не подведу! — следопыт подошёл к каменной платформе.

По бокам жертвенника находились ремни, предназначенные для связывания. Людоволк прикоснулся к платформе и впал в транс.

— Адам действительно был здесь! — подтверждал догадки Ведун. — Его привели сюда, привязали и начали проводить какой-то ритуал. В комнате с ним находился только этот мастер. Вижу, как над головой парня, в выемку платформы, помещают какой-то кристалл. Сектант берёт нож и оставляет Адаму порез. Кровь течёт по канавкам к кристаллу, и, исчезает. Такое чувство, что этот кристалл её впитывает! Парень теряет сознание, но кажется, всё ещё жив. Кристалл над его головой трескается! Вспышка! Адам исчез!

— Как исчез? Ты уверен, что увидел всё правильно? Не может же человек испариться бесследно?!

— Я уверен лишь в том, что видел! Он непонятным образом пропал! — зрачки следопыта вернулись привычный вид. Волколюд принялся осматривать платформу. Тот кристалл показался ему любопытным. — Госпожа, вы не находили тут никаких кристаллов? В видении я точно заметил такой. Сектант устанавливал его в выемку платформы. Если попробую использовать «Фантомную помять» на нём, возможно узнаю что-то ещё.

— Про это говоришь? — Селена подобрала камень душ, лежавший рядом с телом мастера, и протянула его следопыту.

Ведун кивнул. Взял кристалл. Снова вошёл в транс. Зрачки полулюда закатились, а веки подрагивали.

— Ну как, узнал что-нибудь? — поторапливала девушка. Сердце тяжелило нехорошее предчувствие. Пока следопыт пытался разглядеть прошлое, в поисках зацепок, она осматривала помещение.

Людоволк начал издавать нечленораздельные звуки, чем привлёк к себе внимание. Вены по всему телу Ведуна вздулись, кожа покраснела, а из глаз текли капли крови.

Селена подбежала к нему и попыталась прервать способность мужчины. К этому моменту он упал на пол и забился в конвульсиях, будто пытался выбраться из кожи. Из его уст шла речь на непонятном языке. Голос звучал значительно ниже, чем раньше.

— Эй, очнись! — ударами по лицу девушка пробовала привести следопыта в чувство, но тот не приходил в себя.

«Точно! Нужно отобрать кристалл! Дар перестанет действовать, если не будет прямого контакта с вещью!» — решила она. Схватила руку напарника, попыталась разжать ему кулак. Пришлось приложить больше усилий, чем ожидалось. Селена раскрыла ладонь, но… кристалла в ней не оказалось.

С каждой секундой Ведуну делалось хуже. Управиться с ним становилось сложнее. Девушка взяла вторую руку следопыта и приложила усилия, чтобы разжать. Вот он! Кристалл оказался в левой руке!

— Готово! — забрав камень душ, Селена следила за изменением состояния напарника.

Лишившись кристалла, состояние мужчины медленно восстанавливалось. Пока ожидала пробуждения напарника, девушка присела у стенки и принялась разглядывать потрескавшийся камень душ. Сколько бы она не рассматривала, природа кристалла так и оставалась загадкой.

— Что же он такого увидел, из-за чего с ним случилось подобное? — глядя на Ведуна, вздыхала она, но внезапный крик заставил её вздрогнуть.

— НЕТ! НЕ ПОДХОДИ! ОТПУСТИ МЕНЯ! — вскочил волколюд. Осмотревшись вокруг, понял, что увиденное привиделось и ничто ему не угрожает. Успокоился. Протёр глаза и увидел девушку. — Угх… Ч-что со мной произошло?

— Как взял кристалл, тебя сразу же затрясло, из глаз пошла кровь, — коротко ответила Селена, сделала паузу и дождалась, пока собеседник окончательно придёт в себя. — Тебе удалось хоть что-то узнать?

Услышав лишь напоминание о том, что лицезрел, мужчина вздрогнул. От страха по телу пошли мурашки. Он долго мялся, подбирая слова:

— Там было темно. Очень темно. Недолго прождав, увидел парня. Он был похож на Адама.

Девушка навострила уши, едва следопыт произнёс имя возлюбленного. Она уделила всё внимание собеседнику.

— Как понял, я оказался в чужом теле. Какая-то женщина. Красноватая кожа, когтистые руки и длинный хвост — всё, что я успел подметить из её внешности. Не знаю, о чём шёл разговор, но тело, в котором находился, вдруг протянуло руку. Женщина будто вытягивала из Адама силы. Он едва не погиб. Но вдруг…

— Что? Что было дальше? — Селена не могла терпеть ни секунды.

— Позади него оказалась бесформенное существо. Хоть разглядеть его не вышло, я смог осознать, насколько оно могущественно. Это нечто подавляло своим присутствием, из-за чего стало трудно дышать, — рассказчик тяжело выдохнул. Даже в памяти ему было неприятно вспоминать произошедшее. — Потом владелица тела пыталась атаковать. Впервые в жизни мне удалось расслышать в видении звуки. Женщина едва не проткнула когтями голову Адама, но существо позади него протянуло свою огромную руку и схватило нападавшую за горло. Я ощущал на себе, как хватка становится сильнее. Думал, умру, но внезапно открыл глаза.

— Вот как… — Селена поникла. — Получается, определить место нахождения Адама всё же не получилось…

— Не стоит расстраиваться! — утешал Ведун. — Посмотри на это с другой стороны: пускай нам не удалось обнаружить, куда он пропал, зато узнали, что он пережил встречу с этой опасной женщиной.

Селена продолжала сидеть и разглядывать камень душ с печальным лицом. Она всеми силами сдерживалась, чтоб не расплакаться.

— И ещё одно мы теперь знаем наверняка: то могущественное существо скорее всего находится на стороне Адама. Иначе зачем ему было защищать парня от нападавшей? Уверен, с таким сильным союзником, где бы он ни был, не пропадёт! — последние слова Ведуна вернули девушке надежду. Она вытерла проступившие слезинки и резко поднялась на ноги.

— Не время раскисать! Давай ещё раз обследуем эту базу! Уверена, здесь можно найти хоть какую-то зацепку!

* * *

Как я очутился в лесу? Разве не должен был оказаться в логове сектантов? Точно помню, что меня привязали те ублюдочные фанатики! Почему тогда переместился сюда? Да что за…

— Ух-у-у! Ух-у-у! — похожий на крик совы, звук, разрезал полуночную тьму, не на шутку меня напугав.

Из-за тумана не получалось рассмотреть ничего дальше дюжины метров. Меня окружали лишь высокие почерневшие деревья. Подошёл к одному из них. Отломил одну из низко висевших веток. Закапала чёрная жидкость, сильно напоминавшая кровь. Мерзость.

Если бы мог, то ни за что не отправился в