Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Удар! Во второй раз звук ломающихся костей был на порядок тише. Видимо, парню было неудобно бить из своего положения, потому не вышло приложить столько же сил. Но это не важно. Главное, что такая боль заставила ещё больше истошно кричать. Вторую руку сломали, а сознание чудом не покинуло меня, заставляя проходить через настоящий ад.

— Ещё не наигрался? Хватит уже! Говорил тебе, не убивать! — буркнул главный.

— Но он ещё дышит!

— Да ты посмотри на него! Еле живой! Того и гляди — не переживёт! Перевяжи ему руки, а то сдохнет от потери крови! Зря я тебе это всё позволил! Надавать бы тебе тумаков, тьфу!

Третий фыркнул, отбросил камень, достал какую-то грязную ткань из подсумка и намотал вокруг ран.

— Подымите его! — приказал старший. — А ты, — надень оковы! То, что у него теперь переломаны руки, не значит, что он лишился способности.

Парень послушался наставника. Достал пару ограничительных кандалов и, поместив мои запястья в пазы, активировал артефакт. Хоть руки меня не слушались, когда их двигали, адская резь пронизывала всё тело.

Я надеялся, что у сектантов была лишь одна пара оков, но в действительности это оказалось не так. Теперь можно было не рассчитывать на регенеративные способности «Подземного жителя». Такого исхода я совсем не ожидал, чтоб их…

— Первый, поведёшь пленника! Если снова оставлю его на попечение Третьему, он ненароком может убить парнишку, — ворчал сектант. — Второй, на тебе магмаволк!

Мы вышли наружу. Магмаволк лежал неподалёку. Зверь действительно выжил в схватке с троллями. Поначалу показалось странным, почему его не сковали цепями, но потом понял, что подобное было ни к чему. При ходьбе зверь сильно хромал на переднюю лапу. Казалось, что мы движемся куда медленнее прежнего.

К утру преодолели большую часть пути. Боль, возникающая при ходьбе, стала терпимее. Будто начал привыкать к ней. Конечно, когда попадал в ухабы или взбирался наверх, не удавалось избежать резких движений. В такие моменты сломанные конечности напоминали о себе.

За всё время шествия от мифриловой пещеры мы не сделали ни одного привала, лишь несколько раз вынужденно останавливались из-за странного поведения магмаволка. Животное не только хромало. Время от времени оно, словно заметив невидимого врага, начинало рычать и лаять.

Когда до болот оставалось совсем ничего, зверь буквально взбесился. Второй не мог самостоятельно справиться с волком, тогда как Первый был моим надзирателем.

— Волк. Больше не слушаться. Плохо, — обрывочными фразами говорил Второй, оттягивая стальной поводок на себя.

— Третий, иди помоги Второму! Успокой животное!

— Уже иду-у-у!

Не успел юноша взяться за цепь, как зверь стал вырываться из рук. Не знаю, что случилось, но, полагаю такое мне на руку. Если магмаволк набросится на сектантов, то у меня появится ещё один шанс. На этот раз, перед тем как действовать, стоит продумать всё тщательней. Пока не буду уверен в победе, продолжу наблюдать.

— Братец-наставник, не выходит! Зверюга совсем не слушается!

С минуту главный сектант наблюдал за ситуацией со стороны. Магмаволк действительно перестал выполнять команды. Не в силах сбежать с опухшей лапой, он рычал на сектантов, а конкретней — на Второго, который, невзирая на строптивость животного, не выпускал цепей из рук.

— Возьми это и влей немного ему в пасть! — главный вытащил из-за пазухи небольшого размера прозрачный пузырёк и протянул Третьему. Внутри сосуда находилась вязкая пурпурная жидкость, похожая на кровь.

— Второй, держи его крепче! Не дай вырваться! — голос парня заметно дрожал. — Иди сюда, пёсик, я тебе не наврежу!

Сколько бы Третий не старался угомонить монстра, тот не успокаивался. Магмаволк лаял и рычал, брызгал слюной и пятился назад. Цепь сдавила его шею, перекрывая дыхание. Ярость в глазах зверя загорелась с удвоенной силой. Он силой избавился от пут, а затем бросился на Второго.

— ГР-Р-Р-РАВ! ГР-Р-Р-РАВ! — хватило небольших усилий, чтобы повалить поводыря на спину.

Мне подумалось, что было бы неплохо, если зверь загрызёт Второго, а затем перекинется на остальных! Нужно отойти подальше, чтобы не стать его лакомством. Надеюсь, волк оправдает мои ожидания.

— Отойди! — главный толкнул остолбеневшего подручного в сторону и нацелился рукой в голову магмаволка.

Сектант ничуть не колебался. Чтобы спасти подчинённого от взбесившегося монстра, мужчина использовал свою сверхспособность. Вены на его руке вздулись, а через секунду из неё вылетел костяной шип.

Снаряд пробил череп зверя, из-за чего тот рухнул на бок. Мгновенная смерть.

— Так и знал, что от искусственно созданных демонических тварей не стоит много ожидать! — сетовал главный. — Оттащите тело! Нужно проверить, жив ли Второй!

Двое еле справились с задачей. Труп волка оказался довольно тяжёлым. После смерти со зверем стали происходить странности: мышцы начали иссыхать, рог на голове обломался, а по всему телу открылись раны, из которых словно фонтаном выпрыскивалась тёмно-фиолетовая кровь.

— Жив! Ещё дышит! — проверял состояние раненого Третий. — У него на груди рана. Пёс успел его полоснуть…

— Второй, двигаться можешь? — подошёл главный.

Полминуты спустя Второй приподнялся и ответил кивком. Когда парня цапнул магмаволк, сектант не издал ни единого звука. Меня по-прежнему не покидало ощущение, что с Первым и Вторым что-то не так. Это были скорее куклы, послушно исполняющие каждый приказ своего хозяина, нежели обычные люди.

Шанса сбежать так и не подвернулось, зато на стороне сектантов теперь не было огромного монстра. Уже скоро мы преодолеем горные хребты и выйдем к болотам. Там обитает множество ос. Напади они всем роем, у сектантов не останется выбора, кроме как сражаться. А в это время я что-нибудь придумаю!

Спустя пару часов мы были на месте. У подножья горы располагалось огромное озеро. Рядом с ним паслась стая двурогов. Скорее всего, животные частенько спускались сюда на водопой.

— Третий, иди поймай нескольких! — указал на копытных главный.

— Ради еды? Если так, то у меня ещё осталось…

— Нет, не для этого! — перебил сектант. — Слови пару особей. Только поаккуратней! Они нужны нам целыми и невредимыми!

Юноша не знал, к чему была эта просьба, но поспешил её выполнить. Он был уверен, что старший никогда не сделает ничего без причины. Если сказал достать двурогов, значит они действительно были ему нужны. Парень забрал цепи у бывших поводырей. Скорее всего, хотел сделать ловушку.

По пути до сюда Второму становилось всё хуже и хуже. Он едва плёлся позади группы и хрипло дышал. Рана на груди оказалась очень глубокой из-за чего на земле оставался след из крови.

— Кивни, если способен использовать дар! — главного не волновало самочувствие раненного. Всё, что сейчас ему хотелось узнать — способен ли его подчинённый применить