Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— ЧТО С НИМ?! — крик оказался настолько громким, что заставил людомедведицу вздрогнуть.

— В общем, когда сектанты избавились от карателей, они поставили Адаму ультиматум: либо он идёт с ними, либо они убивают всех, кто здесь есть и забирают его силой. Он согласился пойти добровольно…

— Почему меня никто не разбудил? Сколько я валялась без сознания?

— С-сутки или двое… Мы пытались привести тебя в чувства, но ты никак не реагировала. Будто впала в кому. Вражеские ментальные способности слишком сильно на тебя подействовали. Лекарка сказала, что тебе просто нужно дать отдохнуть, и через скоро всё вернётся в норму.

— На отдых нет времени! Адаму нужна моя помощь! Я должна немедленно отправляться на поиски!

— Но как ты собираешься его найти? Куда пойдёшь? Будешь просто блуждать кругами?

Селена не стала отвечать. На секунду она исчезла из поля зрения, а затем вернулась с косой на руках. Увесистое оружие было громоздким и довольно тяжёлым. Но сейчас подобное волновало девушку в последнюю очередь.

— Где следопыт?

— Вон там! — указала Майна. — Его с семьёй временно поселили в палатке.

В следующий миг Селена появилась напротив жилища людоволка.

— Эй, как там тебя, выходи! — особо не стараясь подбирать правильные слова звала девушка. — Я тебе помогла, теперь настал твой черёд!

Из палатки выглянул отец семейства. Сначала злой и ворчащий, но увидев лицо девушки, спасшей его жену и дочку в пылу битвы, резко подобрел и выполз наружу.

— Благодетельница, рад видеть вас в здравии! От всего сердца хочу поблагодарить вас за то, что…

— Нет времени на любезности. Хочешь поблагодарить, — помоги спасти Адама! — оборвала она. — Ты ведь можешь видеть прошлое, прикасаясь к вещам? Как там твоя способность называлась?

— «Фантомная память».

— Точно! Вот, возьми косу в руки и скажи, где находится её владелец? Это тот темноволосый парень, который был рядом со мной.

— Хорошо. Дайте мне немного времени.

Следопыт взял косу. Зрачки закатились. В голову посыпался град воспоминаний. Хотя бы смутно, но людоволк нашёл нужный сведения и выяснил о последних событиях, что произошли с владельцем перед тем, как тот бросил оружие.

— Ну что, узнал? — с нетерпением спросила Селена.

— Вижу, куда направились, но этого мало, — пока говорил, зрачки вернулись в прежнее состояние. — Чтобы его найти, нужны ещё следы. Дайте мне полчаса. Я соберу вещи и отправлюсь на поиски вместе с вами!

— Хорошо. Я пока тоже подготовлюсь.

Они разошлись. Селена собрала сумку, положив самый минимум. Она действовала настолько быстро, что сборы заняли не больше минуты. Пока было время, девушка хотела кое-что провернуть.

Если она пойдёт вдвоём со следопытом, то он будет слишком её задерживать. Терять драгоценное время она не могла, потому отправилась к столяру. В последние дни он изготовил немало тележек для бригады строителей. Девушка хотела взять одну из таких.

— А есть с колёсами побольше? Так не пойдёт, эти слишком мелкие!

— Все колёса стандартного размера. Остались только заготовки. Но выпилить и оббить оба колеса за полчаса нереально. Дайте хотя бы пару часов. Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Нужно лишь выпилить? Покажи как! — торопила Селена.

— Ничего сложного. Сначала при помощи куска верёвки и уголька рисуете круг, а затем берёте пилу и нехитрым способом придаёте нужную форму.

— Поняла! — выхватив инструмент, девушка взялась за работу.

Спустя секунду на заготовке появился ровный круг, а через минуту на глазах у изумлённого плотника — почти законченное колесо! На очереди было второе. Селена орудовала пилой настолько резво, что половина зубьев инструмента отвалились.

— Ва-а-ау! — поражался мужчина.

— Что дальше? Ты говорил про какую-то обивку?

— Д-да. Дальше нужно взять куски кожи и аккуратно прибить их вдоль поверхности…

Селена глянула на стоящую рядом тележку. Покрутила колесо. Осознала, что в этом нет ничего сложного. Взяла скоп гвоздей, молоток, кожу, и с прежней скоростью оббила колёса.

— С остальным за сколько справишься?

— За десять минут!

— Не подведи!

Полчаса спустя, на пару с людоволком Селена отправилась в путь. Он сидел в двухколёсной тележке с большими колёсами, а она — тянула это необычное транспортное средство. Временами они делали остановки, чтобы следопытмог воспользоваться даром.

Они прошли мимо троллей, завернули в пещеру с мифриловой жилой, нашли тело магмаволка, а затем пошли по следу из крови.

Чуть больше дня занял путь до озера, рядом с которым лежало обезображенное падальщиками тело сектанта. На земле ещё не стёрлись следы от колёс, потому Селене было проще узнать направление.

* * *

— О, повелитель! Презренный слуга взывает к вам! Прошу, снизойдите на эту бренную землю и направьте нас! — мастер ходил вокруг стоящей под углом двухметровой платформы, к которой меня приковали. На руках по-прежнему висели ограничительные оковы, из-за чего я не мог ничего поделать.

Путь до базы сектантов занял всего полтора дня. Насколько я понял, если бы Третий не переборщил с кровью демона, которую добавлял в пойло двурогов, то звери не сдохли бы на подступе к секте. Остаток пути мы прошли пешком. Убежище демонопоклонников располагалось не так далеко от места остановки, потому уже к вечеру мы были на месте. За всё это время мне так и не выпало возможности сбежать.

По прибытии меня поместили в темницу, но заключение продлилось недолго. Почти сразу засунули моё тело в бочку с холодной водой и сменили одежду. Хотел бы узнать у так называемого «мастера», зачем я им нужен, но и это не удалось: едва встретился с ним, как меня тут же, без всяких разговоров, приковали по рукам и ногам к платформе.

Кроме мастера секты в этом просторном помещении никого не было. Он долго ходил по кругу, обращаясь к своему «повелителю». Ситуация, в которой оказался, давила страхом…

— Ты… нашёл… источник? — из ниоткуда раздался звенящий голос.

— Да, повелитель! Он здесь! Передо мной!

— Возьми камень души… помести в паз… — жуткий голос звучал обрывисто. Возникало ощущение, что собеседник находится где-то далеко от этого места.

— Слушаюсь, повелитель! — кроваво-красный кристалл был помещён в отверстие, расположенное аккурат над моей головой. — Готово!

— Теперь… дай кристаллу… напиться… кровью…

Мастер секты достал острый кинжал и рассёк мне ладонь. Уже который день я не чувствовал рук, потому боли, что было вполне ожидаемо, не ощутил. Кровь хлынула из раны и, попадая на кристалл, испарялась.

У меня заболела голова. Зазвенело в ушах. Взор затуманило. Сквозь пелену звучали мантры сектанта, но слова было не разобрать. Показалось, что внутрь помещения кто-то вошёл. Я слышал какой-то знакомый женский голос, но не смог понять кому он принадлежит.

* * *

Очнулся посреди