Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Нашла информацию! — снова доложила Вики в комлинке. — Капитан Синкх обязался выплатить полмиллиона юнитов неизвестному лицу за то, что это лицо сотрёт все упоминания об «Аквиле» из реестра кораблей. Все штрафы, данные о розыске и всё прочее, что может дискредитировать корабль.

— Отследить это лицо сможешь? — я тихо спросил это без особой надежды на положительный ответ — если бы она могла, то уже бы отследила.

— Нет, — грустно призналась Вики. — Пользователь, с которым велась переписка, уже не существует в системе. Его удалили, что возможно только при наличии довольно высокого уровня допуска к базе Администрации.

Значит, я был прав. Всё же бандиты. И ещё и предатели, что вдвойне плохо. Уж насколько я не питаю тёплых чувств к Администрации и всем, кто её представляет, но предатели — это плохо всегда. Это означает, что у людей вообще нет никаких измеримых моральных рамок и они, мягко говоря, непредсказуемы.

Капитан, судя по всему, мыслил примерно так же, как и я, потому что он весьма натурально побагровел и заревел:

— Ладно я, но остальные-то тут при чём⁈ Деньги же вам обещал я!

— Это подстраховка. Кто знает, что там случилось бы с тобой или с кем-то другим в карантинном секторе, а вдруг ты бы не вернулся? И с кем бы мы тогда вели дела? С кем договаривались? От кого требовали бы деньги? Я надеюсь, они вообще у вас есть, и мы можем пристыковываться, правда же?

— Найдена информация по ключевым словам «карантинный сектор», — тут же вклинилась в разговор Вики. — Запись с бортовых камер, три дня назад. Экипаж «Аквилы» обговаривает рейд в карантинный сектор с целью найти что-то ценное, чем можно будет закрыть долг перед ранее упомянутым неизвестным лицом.

Вики даже перешла на официально-машинный тон, начав говорить практически как Жи — то ли от волнения, то ли от того, что все её ресурсы сейчас тратились на быстрый поиск нужной информации. Ну и пусть себе. Главное — она эту информацию быстро находит и быстро вводит нас в курс дела, формулируя максимально краткие и при этом максимально понятные предложения.

По всему получается, что капитан Синкх связался с этими проходимцами на «Стрекозе» и пообещал им полмиллиона юнитов за то, что они удалят информацию об «Аквиле» из баз данных Администрации. Однако при этом самих денег у него не было, и он пообещал, что вернёт их после рейда в карантинный сектор, явно надеясь на какой-то большой куш. Возможно даже целенаправленно летя туда именно за этим кушем, кто знает. А для того, чтобы он не передумал и не слинял куда не надо, бандиты выследили и взяли в заложники его сестру. Плюс, для того чтобы команда «Аквилы», получив тот самый куш, не подняла бунт и не сместила капитана, лишь бы не отдавать деньги по договорённости, они заодно похитили родственников и некоторых членов экипажа тоже. Чтобы держать в кулаке сразу всех, что называется. Продуманные сволочи!

И вот тут заключается проблема, ведь весь экипаж «Аквилы» сейчас лежит мёртвым (в буквальном смысле) грузом в разгерметизированном шлюзе и им уже всё равно на своих родственников.

Но это даже не главная проблема. Главная проблема — у нас нет возможности выплатить долг Синкха, не показав наших истинных лиц. Судя по последней, вскользь брошенной, но очень важной фразе про стыковку, бандиты намереваются получать деньги наличкой, и это логично. Они так следят за своей анонимностью, что даже стёрли одноразовую учётную запись, которую использовали для связи с капитаном, а значит, никакие свои счета они светить точно не намерены. Они хотят получить кредитный чип с кругленькой суммой, и придут за ним лично.

А если поймут, что мы — не те, за кого себя выдаём, то не придут. Просто сожгут нас с безопасной дистанции. «Стрекоза» это всё же боевой корвет, и пусть не с первого залпа, но он разберёт нас без труда. А «Аквиле» даже ответить нечем — все её пушки это два крошечных противометеоритных лазера, чья задача не столько уничтожить идущее по опасной траектории космическое тело, сколько испарить небольшую его часть, чтобы возникший реактивный момент поменял эту самую траекторию. «Терех» это всё же грузовик, а не военный корабль, он никогда и не задумывался, чтобы участвовать в реальном бою, да хоть в каком-то бою!

— Вики, сможешь имитировать помехи и обрыв связи? — тихо спросил я. — Если да, то выполняй.

Голографическая развёртка моментально мигнула, пошла волнами, как будто кто-то взял за уголки невидимую простыню, и встряхнул её, а потом и вовсе погасла.

— Что? — капитан, который тоже слышал моё указание для Вики, повернулся ко мне. — Зачем⁈

— Обсудить план, — коротко ответил я. — Времени мало, так что слушаем внимательно.

И я быстро, буквально в трёх предложениях, изложил свой план всему экипажу. На это ушло семь секунд — благо, никто не перебивал и не пытался влезть со своим мнением.

И, как только я договорил, сигнал вызова разгорелся заново, явно демонстрируя, что на «Стрекозе» снова хотят с нами поговорить.

— А ещё варианты есть? — спросил капитан, игнорируя сигнал.

— У меня нет, — я развёл руками. — Вики?

— Мало вводных, — философски изрекла электронная умница. — При таких условиях предложенный тобой план может быть как оптимальным, так и самоубийственным. Равновероятно.

— Вот и я говорю — отличный план! — я кивнул.

— Будь по-твоему! — вздохнул капитан, и махнул рукой. — Открывайте канал.

— … смеет отключаться⁈ — раздалось из динамиков, как только канал открылся. — А, Синкх, что это такое было, не хочешь пояснить⁈

— Понятия не имею, помехи какие-то, — процедил капитан с плохо скрываемой злобой в голосе, и я бы не поручился, что это наигранная эмоция, а не его собственная. — Мы не отключались.

— Ну ладно, помехи и помехи, бывает, — голос нарочито подобрел, явно усыпляя бдительность и явно не желая терять деньги, которые, по его мнению, уже почти у него в руках. — Ну так что там с деньгами? Надеюсь, у тебя есть чем порадовать дядюшку сла… Меня, в смысле. Дядюшку меня.

Капитан коротко стрельнул глазами в мою сторону, не поворачивая головы, я так же коротко кивнул. Мои домыслы на темы параноидальной подозрительности и тяги к анонимности бандитов превратились из домыслов в объективный факт.

И ещё один