"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Аэромобиль начал снижать высоту. Верный признак того, что скоро они будут на месте. Виланд потер виски, и, наконец, задал вопрос, мучавший его с самого начала.

- Оливер, ты поверил прелату?

- Шеф, в как бы то ни было, я вами. Мы все с вами.

Виладн Гросскройц поджал губы. Да, Оливер поверил…

Едва слышно скрипнув сервомеханизмами, аэромобиль приземлился.

- Саманта, выведи статистику моих выходов за пределы дома в ночное время за последний месяц, - сразу запросил Виланд, едва они успели войти в дом, и домашний компьютер явил перед ними свою проекцию.

- Пожалуйста, - Саманту вытянула руку, и перед безопасниками появился график, отображавший числа, когда хозяин ночевал дома, время прихода и время ухода. Внеплановых ночных выездов, о которых Виланд не помнил, не было.

- Саманта, высшая степень опасности. Код «Октаэдр». Цель – взлом систем безопасности соседних домов.

Последовало мучительное ожидание.

- Цель выполнена, - доложила Саманта. – Системы безопасности прилегающих домов взяты под контроль.

- Проанализируй внешнее наблюдение данных систем на предмет внеплановых ночных вылетов с нашего участка за последний месяц.

Перед Виландом и Оливером появился новый график, и он отличался от графика, выданного собственной системой безопасности!

Лицо Виланда превратилось в каменную маску.

- Вылеты как раз в те числа, когда были нападения на лабораторию, - хрипло сказал Оливер.

- Прелат прав… - пробормотал Виланд, и процитировал слова священника, и процитировал их:

- Несмотря на тонкую грань между Землей и Адом, демоны не могут напрямую прорваться в наш мир. Они могут это сделать опосредованно, используя некую прокладку, в качестве которой выступил мир Слисса…

- Шеф, а где тот якорь, о котором говорил прелат?

- Вот он, - Виланд подошел к столу и взял в руки загадочную статуэтку всадника, которую нашел в вирткамере. – Вот он, Оливер.

Глава 3

Макс

Почти три дня пути по лабиринтам больших и малых пещер Шикодана получились запоминающимися. Причем запоминающимися не по причине нескольких атак тварей, которые пришлось выдержать маленькому отряду. Чудовища нападали не сильные, числом небольшим, а потому скоротечные сражения с ними можно было отнести скорее к разряду тренировок, на которых Макс и Сяолун оттачивали мастерство боя под присмотром их более опытных наставников.

Запомнились подземелья своей немыслимой красотой. Футуристически смотрелись причудливые своды высоких гротов, подсвечиваемые испускающими синий свет мхами. Периодически встречающиеся на пути заросли гигантских сталактитов отражали свет магических светильников самым немыслимым образом и под самыми немыслимыми углами, наполняя пещеры разноцветной феерией. А уж когда достигли широкой и довольной полноводной реки, впадающей в величественное подземное озеро, занимавшее площадь в несколько квадратных километров, то даже с виду равнодушный к местным красотам Сяолун восхищенно зацокал языком.

Это озеро пересекали крайне осторожно, тщательно стараясь избежать знакомства с чем-то живым и огромным, обнаруженным Сяолуном на самом дне.

- Все, выбрались! – на исходе третьих суток пути радостно сообщил Харол, указывая на ничем не примечательный отворот.

Таких на их пути встретилось великое множество.

Макс отправил по нему сканирующее плетение, и вскоре оно показало ему открытое пространство, по которому во всех направлениях сновали представители пернатого племени. Чуть изменил настройки плетения, и тут же стали видны контуры высоких деревьев.

Харол прав. Они дошли до выхода!

Выбравшись наружу, Полун указал на север.

- Нам в ту сторону. Севалуйо там! К сожалению, прямо идти будем долго. Лучше выйти на тракт и по двигаться по нему. Получится в обход, но все равно будет намного быстрее.

Макс прищурившись от яркого солнца, присмотрелся вдаль. С того места, где они вышли из подземелий, открывался вид на бескрайнюю холмистую долину, поросшую редким лесом. Ни троп, ни дорого нигде не было видно. Совершенно дикая и не тронутая местность.

- Где будем пережидать ураган? – озадачился И,Радл.

Проследив за его взглядом , Макс вдалеке на востоке обнаружил гигантскую черную тучу, в недрах которой были отчётливо видны вспышки молний, вырывающие из тьмы огромные участки. Туча плотно прилегала к Шикодану, забравшись вглубь долины всего на несколько километров.

- Интересное образование, - откликнулся Сяолун.

- Что?

- Это не облако. Я бы сказал, оно стелется у земли, возносясь вверх на километр. Постепенно ползет в долину. Посмотрите на энергетические потоки в его внутренностях.

Макс пригляделся. Действительно, это что угодно, но только не облако!

- Там перевалы через Шикодан, - заметил Полун. – Получается, оно приползло с той стороны. Со стороны Илерии. А там… - маг многозначительно глянул на спутников.

- Там к горам ползла черная мерзость, из-за которой мы и не пошли через перевалы, - припомнил Макс. – Это что получается, скорость ее распространения значительно увеличилась?

- Получается, что так, - подтвердил Харол. – Нам надо тоже поторопиться.

Быстрый привал, и отряд вновь пустился в путь. К исходу дня они вышли на вполне сносную дорогу, оказавшуюся тем самым трактом, о котором говорил Полун. По его же словам, он вел к городу Иратлису и далее вглубь Империи.

- Когда-то большой город, с двумястами тысячей жителей, - поведал и,Радл Максу и Сяолуну, когда они разбили лагерь на ночь. - Как и другие крупные города, сейчас скорее всего мертв.

- Ты был в нем? Когда он был жив, – поинтересовался Макс.

- Нет. Мой легион был расквартирован на востоке Империи, в провинции Еам. Там одно время было засилье разбойников.

- Кем ты был в легионе? Центурионом? - вопрос Сяолуна заставил Макса нахмуриться.

Почему он сам никогда не спрашивал И,Радла, кем он был до того, как попал к нему? Постоянно какие-то дела, вечная спешка… Ни разу не поговорил с военачальником по душам

- Префектом, - ответил И,Радл.

- Третий человек в легионе, - показал свою осведомленность китаец. – Неудивительно, что Полун и его разбойники тебя знают.

- Они меня знают скорее по другой причине. Мой легион, переброшенный в Илерию перед самым ударом Темных, уничтожил множество тварей, и тем самым позволил спастись многим жителям пригородов Иввара.

- Твой отряд это все, что осталось от легиона?

И,Радл нахмурился, и тихо ответил:

- Да… Ладно, господа маги. Я спать. Завтра тяжелый день.

Проводив взглядом могучую фигуру ситаха, Макс первым нырнул в двухместную палатку, которую он делил с Сяолуном. Китаец присоединился чуть позже. Оказалось, что проверял охранный периметр, за который в их походе отвечали Полун и Харол.

Они почему-то до сих