"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

когда авангард армии Алуса достигнет того мерзопакостного тумана, что неотвратимой чумой расползается по Слиссу, вбирая в себя все новые и новые земли! Контакт между армией разумных существ и армией обитающих в тумане монстров, которых мы время от времени видели! И этот момент настал! Оператор!

Образ Димитара поплыл, плавно вытесненный панорамным видом широкого поля с высоты птичьего полета. Черные перекатывающиеся клубы тумана скрывали треть поля, и лес за ним. Виднелись только вершины деревьев.

Армия Алуса, насчитывающая более четырехсот тысяч воинов, выстроилась вдоль границы тумана.

Впереди, точно по центру, встали огромные человекоподобные сущности – Киклопы. Гиганты, достигавшие пятнадцатиметровой высоты, внешне весьма смахивали на огров, превосходя их в размерах, уступая в умственном развитии, и имея другой цвет кожи. У киклопов она была слегка желтоватой.

Вместе с парившими в воздухе драконами они составили основную ударную силу армии.

По бокам от них встали другие подразделения, набранные из разных рас – закованные в броню рыцари-люди, вооруженные волнообразными мечами ситахи, легковооруженные гвардейцы эльфов и их же лучники, дракониды, гномьи хирды. В арьергард армии отступили многочисленные маги. Воздух наполнился писклявыми криками сотен грифонов, управляемых наездниками из людей и эльфов, и глухим клокотаньем десятков огненных птиц Рурх.

Армия Алуса приготовилась к битве.

- Дациус! Покажите Дациуса! – крикнул Димитар, и перед галазрителями немедленно появился требуемый персонаж.

Архимаг в окружении большой группы архимагов и военачальников что-то бурно обсуждал. К сожалению Димитара и всех зрителей, над ними мерцал звуконепроницаемый купол, пробраться сквозь который программисты не могли.

- Мы не узнаем, о чем они говорят, - опечалено возвестил Димитар, и уподобившись спортивному комментатору принялся рассуждать о текущей диспозиции, выделяя основные достоинства и недостатки армии Алуса, разбирая возможности архимагов, представление о которых имел весьма смутные, поскольку еще никому не доводилось наблюдать их в действии. Ко всеобщему глубокому огорчению, архимаги в истреблении монстров участия не принимали.

Про обитавших в тумане демонах и их возможностях Димитар старался не говорить. О них не было практически ничего не известно. Периодически видели, когда те разбирались с очередным вайвером, лишая доступа к очередной локации. Этого вполне хватило, чтобы сейчас разглагольствовать об «опасностях», подстерегающих «Освободителей Иввара», как сами себя называли гости с Алуса.

- Ита-а-а-а-ак!!! – Димитар подался вперед, восторженно глядя, как киклопы, а затем и все остальные, сделали шаг, второй, третий… Крылатое воинство пересекло невидимую границу и закрутилось в исполинской воронке. – Сейчас начнется… сейчас начнется…

Взревел ураганный ветер, в клочья разрывая черный туман на пути наступающей армады. Открылась почерневшая земля, не которой не сохранилось ничего живого. С высоты выглядевшие живыми вершины деревьев осыпались прахом, оставив вместо себя лишь кривые уродливые палки. Их заметно утончившиеся стволы были под стать земле, на которой росли – черные и мертвые.

- Сейчас начнется… сейчас начнется… - словно мантру с придыханием повторял Димитар, напряженно вглядываясь в туман.

Где??? Ну где же, вы, демоны? Появитесь! Не дайте упасть рейтингам!!!

Точно услышав отчаянные посылы Росицки, и сжалившись над его драгоценными рейтингами, в тумане появились тени. С невероятной скоростью приближались к его границам, замирали ненадолго, давая возможность разглядеть общие очертания своих кошмарных фигур, и с такой же скоростью скрывались во тьме.

- Сейчас начнется! – блаженно улыбнулся Димитар, предвкушая грандиозное сражение.

Иначе и быть не могло! Слишком уж могущественные и непримиримые силы собрались, чтобы все закончилось ничем.

Руководители армии тоже заметили активность противника. Дациус и главный из эльфийских архимагов одновременно вскинули вверх руки, давая двум группам магов условный сигнал. Сверкнули огненные росчерки, завершив свой путь черной дымке. Секунда, и земля содрогнулась от мощнейших огненных вспышек, сопровождаемых оглушительными взрывами. Усилившийся стараниями эльфийских магов ветер увеличил эффект, распространив огненную бурю на более обширную площадь.

- Первый удар сделан! Ждем ответного хода противника! – заревел Димитар.

Ответный ход не заставил себя ждать. Туман заклубился, перестав реагировать на порывы ветра, и вдруг резко поплыл вперед, скрыв под собой всю первую линию.

Над долиной раздался пронзительный вой, полный дикой злобы и ненависти, и мгновением спустя донесся лязг железа и крики воинов, усиленные амулетами возгласы командиров.

Грандиозная битва началась, с каждой секундой вбирая в себя новых участников.

Активизировались лучники, отправив в полет тучу стрел вглубь тумана. Туда, где по разумению их командиров, должны были быть демоны, первые волны которых накатывали на стройные ряды передовой линии.

После некоторого промедления сделали свой ход архимаги – они до самого последнего момента пытались понять, где находятся основные силы тварей. Тщетно. Сканирующие плетения оказались не в состоянии просветить черную массу.

Земля содрогнулась от магических ударов, вобравших в себя множество заранее подготовленных комплексов заклинаний, каждый из которых усиливал действие предыдущего.

Огненные всполохи во многих местах разорвали закрывавшую землю черную пелену, сделав видимыми чудовищ, которые словно вылезли из кошмарных снов.

Куда там тварям, встречавшимся до сих пор!

Несколько чудовищ катались по земле со смертельными ранами, издавая визги боли и ярости, еще штук шесть лежали мертвыми, остальные же издали оглушительный рев и бросились вперед, перепрыгнув сражающихся, и обрушившись на вторую линию.

- Арррраааа! – взревели киклопы, и с размаху опустили гигантские палицы на головы нападавшим.

- Бар-р-ра! – взревели ситахи, сдерживая натиск десятка чудовищ, стремившихся преодолеть стену щитов, из-за которых их неприятно жалили волнообразные мечи.

Самой большой монстр отбежал чуть назад, по пути ударом когтистой лапищи подрубив коленные сухожилия оказавшегося рядом киклопа, в два прыжка разогнался, и врубился в строй ситахов, опрокинув наземь два первых ряда.

Остальные чудовища с боевым ревом устремились в образовавшийся проем, сея вокруг себя смерть.

Не лучшим образом шли дела и остальных отрядах, образовавших первые две линии наступающей армии. Атаковавшие монстры оказались на редкость быстрыми, обладали огромной силой, и их шкуры было очень сложно пробить даже зачарованным оружием.

Маги, как и лучники, ничего не могли поделать, поскольку в пылающем горниле сражения все перемешалось и невозможно было убить монстра, не поразив сразу нескольких своих воинов. После короткого периода замешательства, они сосредоточились на ударах по туману, из которого выскакивали все новые и новые демоны.

- Дациус. По флангам, – едва шевеля губами прошептал гитчи-малиит Ро Д Хрнар, и его шепот набатом разнесся по левитирующей в воздухе площадке, на которой расположились архимаги и высшие военачальники. Шум боя сюда не долетал, отражаясь о звуконепроницаемый купол, и руководители могли общаться спокойно, не отвлекаясь на посторонние шумы.

- Я никого не вижу, - нахмурился Дациус, вглядываясь в туман, что бурлил с правого