Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Не слишком ловкая шутка понравилась слушателям, и Ротрам согласно кивнул. Хейзит воспринял это как намёк на то, что с речами покончено.

Неожиданно поднялся сидевший справа от него Тиван.

– Я тоже помню, как этот скромный юноша пришёл сюда в первый раз и как он предложил на удивление простой способ лечения головной боли на многие поколения вперёд. Я имею в виду способ получения камней для строительства прочных жилищ.

– Для всех! – поднял палец Ротрам.

– После этого мы надолго потеряли его из виду, но вот мой сын, сидящий тут Норлан, может подтвердить, что крок, подававшийся в таверне «У Старого Замка», был весьма отменным.

– А ещё, что у Хейзита отменная сестра, – крикнул кто-то, вызвав у всех новый прилив веселья.

Хейзит не обиделся, потому что не слышал замечания. Ротрам, наклонившись к его уху, тем временем говорил:

– Не бойся никакой ответственности. Поначалу тебе даже не придётся ничего делать. Пока ни пообвыкнешься. Сейчас главное, чтобы они тебя приняли. А они, как видишь, тебя принимают. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Ты молодчина. Продержись в таком духе до утра, а завтра всё будет ещё проще.

– Так вы их обманули?! – У Хейзита в голосе промелькнуло не столько возмущение, сколько надежда.

– С чего ты взял! Вон свитки, там всё так и написано. Я не обманываю друзей. А теперь видишь, сколько их у нас!

Он похлопал Хейзита по плечу и выпрямился. Кулаки, упёртые в стол, не дрожали.

– Мы сегодня с вами многое выяснили, многое порешили. Даже отыскали того, кто, как мы очень надеемся, объединит нас окончательно. Сейчас у нас у всех полно дел. Грустных и радостных. Люди наши устали от неизвестности и постоянного страха. Думаю, это касается и вабонов, и… шеважа. Уж прости, Гел, что называю вас по старинке, поскольку нового названия никто пока не придумал. Мы должны показать, что в Торлон пришла новая власть. Нет, неправильно! В Торлон вернулась прежняя власть. Что произволу и вражде положен конец. Что, начиная с этого дня, мы с вами будем делать всё от себя зависящее, чтобы наши семьи жили в мире и согласии. И чтобы наши ремёсла не хирели от ненадобности и запретов, а расцветали, как тому положено быть. Сегодня мы сделали первый шаг. Но шаг широкий и в правильном направлении. Дальше идти будем вместе. А посему, если никто не возражает, предлагаю договориться таким образом. Следующий совет откладывать не будем. Думаю, двух-трёх дней нам всем хватит, чтобы разрешить наиболее горящие вопросы. Мы тут пока в узком кругу проведём ещё парочку внутренних советов, выработаем, так сказать, общие планы, а потом соберёмся снова вместе и всех их обсудим. – Слушатели одобрительно загудели. – Следите за башней. Когда увидите два белых сигнальных дыма, знайте – мы готовы к новому совету и рады вам всем в том же составе. Тиван, я всё правильно изложил?

Он сел.

– Всё верно, вита Ротрам. Сейчас мы попросим остаться только тех, кто находится за столом. И вас, Человрат, – добавил Тиван, оглядываясь на светловолосого великана.

– Он тоже наш пленник, – шёпотом пояснил Хейзиту Ротрам, – но как будто на нашей стороне и готов содействовать. Полностью под ответственность Тивана.

Задвигались стулья. Громко переговариваясь, народ стал расходиться. Некоторые, проходя мимо стола, почитали за честь дотронуться до плеча Хейзита и сказать какие-нибудь тёплые слова в поддержку.

Вождь шеважа что-то сказал своим людям, и те тоже встали, хотя и с явной неохотой. Теперь стало видно, что их всего четверо. Трое направились к дверям, а один, наиболее мощного и диковатого вида, сел на освободившийся стул поближе к столу.

– Гел просит оставить с ним его ближайшего помощника, – передала просьбу вождя девочка. – Его зовут Гури.

Тиван поднял руку в знак одобрения.

Хейзит заметил, что Тангай и Фейли тоже замешкались. Тиван явно не хотел уходить, а Фейли, вероятно, просто не знал, что ему делать. Не долго думая, Хейзит вскочил с трона и подбежал к ним.

– Я удивлён не меньше вашего, – начал он, будто оправдываясь, однако Фейли мягко похлопал его ладонью по груди со словами:

– Тебе теперь придётся не сладко, дружище. Но так ведь оно даже лучше. Глядишь, получится что-нибудь путное. Ротрам твой, похоже, дельный мужик.

– Что матери передать? – буркнул Тангай.

– Послушайте, мы ведь совершенно не обязаны расставаться. – Хейзит горячо обнял их обоих. – Я тут без вас точно пропаду. Тэвил, кто же знал!..

– Всё хорошо, парень, не отчаивайся. – Тангай заглянул ему в глаза. – Если не зазнаешься, как твой предшественник, никто тебя не тронет.

– В этом можешь быть уверен, – ответил за юношу Фейли. – Давай так поступим. Мы сейчас с Тангаем разбежимся. Он пойдёт за твоими и приведёт их в таверну. Ну, для начала. Потом, если захочешь, переведёшь их в замок.

– Нет, нет, таверна лучше, – поспешил согласиться Хейзит. – Мать наверняка откажется тут жить. Она любит своим делом заниматься. Не то, что я…

– Это потом сами решите. А я пока схожу к нашим, в лагерь Тэрла, если он ещё ждёт нашего возвращения и не ушёл к себе в тун. Кто знает, как всё обернётся. А у нас, ты знаешь, мужики надёжные. Я их тоже в таверну приведу, чтобы там уж точно всё спокойно было и ты об этом не думал.

– Фейли, ты умница!

– На том стоим, дружище! Теперь я даже не знаю, как тебя надо звать-величать…

– «Дружище» меня вполне устраивает. – Хейзит впервые рассмеялся и с нескрываемым облегчением оглянулся на Ротрама, который делал знаки, что, мол, пора продолжать. – Послушайте, нужно обязательно договориться с Тэрлом, чтобы кто-нибудь из его людей проводил в замок Харлина. Старику место здесь, среди рукописей. И надо бы ему заодно свитки, что мы спасли, передать. Он ведь до сих пор об этом не знает.

Фейли тоже взял это на себя. Друзья крепко пожали Хейзиту руку и деловито расстались.

Возвращаясь на своё место, он обратил внимание на то, что рядом со светловолосым великаном сидит не только странный человек с рисунками на лысом черепе, но и обычного вида пожилая женщина, чистенькая и опрятная, неизвестно как и зачем оказавшаяся в столь неподходящем для себя месте. Гораздо проще было представить её доящей корову или выпекающей пышные хлеба.

Заметив его удивлённый взгляд, Ротрам взял на себя обязанность в двух словах пояснить, кто есть кто из оставшихся в зале.

– Это Руна, – начал он со скромно улыбавшейся женщины. – Она пришла к нам из Айтен’гарда и помогает с толкованием наших сумбурных разговоров. Вторая, кого ты видишь здесь, её ученица, которую зовут Пенэлла.

– Пенни, – поспешила поправить его голубоглазая девочка.

– Она, как мы понимаем, находится здесь в двух лицах, – продолжал Ротрам. – Как толмач при Геле, вожде наших новых… друзей, и как его жена.

– Пленница, – с серьёзным видом уточнила Пенни.

Вождь попросил её перевести их разговор, выслушал, покачал головой и велел согласиться с Ротрамом:

– Жена. После перемирия пленников больше нет.

– Соответственно, как ты уже слышал, это его помощник…

– Гури, – очень даже впопад напомнил своё имя помощник. При всей внешней одичалости глаза его показались Хейзиту на удивление внимательными и умными.

– Тиван и его сын Норлан тебе уже хорошо знакомы, – продолжал Ротрам. – Тиван остался единственным из тех, кто руководил замком после Ракли. Остальные, как ты наверняка слышал, либо погибли, вроде семейства богача Томлина, либо исчезли, как известный тебе главный писарь Скелли, либо изгнаны и больше сюда не будут допущены ни за какие деньги, вроде другого богача, Скирлоха, который всех предал, выгадывая для себя лучшую долю. Не будем о них. Тиван в представлениях не нуждается. Он участвовал в переговорах с венедда, он в эти непростые дни удержал в руках