Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Новиков всё же не довёл нас до Меньшикова. Кто-то отвлёк его.

Софью, в свою очередь, заняли две подружки, одна из которых, кучерявая, с длинным припудренным носиком, окинула меня очень любопытным взглядом.

Затем ушли в сторону и Эдик с Зиной. Артишок пыталась добраться до тарталеток, а барон решил её прогулять и объяснить, как следует есть, не привлекая к себе излишнего внимания аристократов.

Я остался в гордом одиночестве. Правда, ненадолго.

Ко мне подошёл парень на полголовы выше меня. Волевой подбородок, нос походил своей формой на сливу. А одет он был в яркий расписной костюм, явно сшитый на заказ. В руках он держал стакан с виски, в котором плескались кубики льда.

— Барон Логинов, — довольно громко протянул он, иронично улыбаясь. — Только купили титул, и бегом к аристократам?

— Мы знакомы? — пристально взглянул я на него.

— Нет, вряд ли, — на лице его появилась злорадная ухмылка. — Вы ведь недавно вышли в свет.

— Немного просвещу вас, — холодно произнёс я. — Титул я не покупал, он мне достался по наследству, так что я потомственный аристократ, как и вы. Вы ведь не покупали титул?

— Так я же граф, этот титул нельзя купить… Ладно, не напрягайтесь, это всего лишь невинная шутка, — выдавил парень, глотнув виски.

— Такие невинные шутки оставьте при себе, — подчеркнул я. — Они больше говорят о вашей невоспитанности.

— Ох, ничего себе. Невоспитанность… Какие мы серьёзные, — надул щёки наглый аристократ, и тут его позвал к столу один из дружков. Он хмыкнул, тут же теряя ко мне интерес, и ушёл из поля зрения.

— Граф Донской, очень задиристый. Вы бы с ним поаккуратней, — услышал я над ухом тихий голосок Софьи.

— Он настолько опасен? — улыбнулся я и обернулся к Софье. Вновь меня зацепил ее взгляд

— Он любит подначивать. А потом вызывает на дуэль, — сообщила Державина. — Если, конечно, услышит оскорбление в свой адрес. Говорят, что на шпагах графу Донскому нет равных.

— Я не боюсь его, — заметил я. — Как и дуэли. Просто дал ему понять, чтобы выбирал выражения.

— Вы отлично справились, — оценила Софья. — Я была рядом, так что слышала ваш ответ, и он мне понравился. Вас не так просто вывести на эмоции.

— Я не ведусь на такие детские провокации, вот и всё, — пояснил я.

Именно в этот момент к нам подошёл статный мужчина в тёмном костюме. На висках серебрилась седина, взгляд внимательный и даже слегка напряжённый, который был направлен именно на меня.

— Папенька, познакомься, это… — попыталась представить меня Софья.

— Я знаю, кто это, — протянул мне руку её отец. — Барон Алексей Логинов.

Я обменялся с ним рукопожатиями. Притом Державин посильнее сжал руку, проверяя меня, но я не поддался.

— Я уже в курсе нападения на дочь, — произнёс Державин, хватая новый бокал шампанского и делая глоток. — Хочу вас поблагодарить за ее спасение. Если вам нужны деньги, то я буду рад пожертвовать на развитие вашего бизнеса любую озвученную сумму.

— Благодарю, Иван Тимофеевич, но дело не в деньгах, — объяснил я князю, глядя ему в глаза. — Я оказался рядом во время нападения на вашу дочь. В силу своих убеждений я не мог закрыть глаза и пройти мимо.

— Похвально, Алексей Михайлович, — одобрительно закивал Державин, затем улыбнулся мне, и следом своей дочери. — Ладно, отдыхайте, не буду вам мешать.

Князь Державин отправился к Новикову, который что-то рассказывал компании аристо, ну а Софья ухватилась за мою руку. Её ладошка была холодной — княжна нервничала.

— Хорошо ответил, папеньке это понравилось, — тихо произнесла она.

— Софи, как ты можешь с этим общаться? — вновь подошёл к нам граф Донской, снисходительно посматривая на меня. Он явно поддал, и теперь вёл себя более развязно. — Кто его вообще пригласил, вот скажи? Где его дамочка? Пускай увозит его отсюда.

— Так я и есть его дамочка. Или ты против? — улыбнулась Софья.

Донской замер, уставился на неё, а затем прыснул со смеху.

— Это какая-то шутка… Ну да, ты шутишь, ведь правда? — выдавил он, замирая и округляя глаза.

— Кажется, кому-то надо поплясать, — произнёс я, понимая, что этот клещ от нас так просто не отстанет.

Пусть повеселит публику, да и выгонит немного из своего организма лишний алкоголь. Я выбросил в его сторону «Веселящего анестетика». Сгусток повышенной весёлости впитался в кровь за секунду, а ещё через секунду граф Донской потерял к нам интерес, услышав музыку, смутно напоминающую «Полёт валькирий» Вагнера.

— Забавно под такую музыку сплясать, — подмигнул я графу. — Да ещё и вприсядку. Да?

— Да, — кивнул он, расхохотавшись. — Вот это прикол!

Он сорвался к площадке, у которой стояли несколько аристократов с бокалами и слушали музыку. Донской растолкал их, вставая в центре, и принялся отплясывать гопак, радостно восклицая и хохоча.

Недалеко я заметил мужичка с чемоданчиком. Это точно был целитель, и он пытался понять, что же произошло с графом, затем посмотрел куда-то в мою сторону.

«Не боись, я уже затёр магический след, — хихикнул Карыч. — Так что хрен ему на рыло, не сможет он тебя выследить».

«Опять у Пули таких словечек набрался?» — вздохнул я.

«Эт тебе нельзя. А мне можно. Я не на светском вечере, — довольно ответил питомец. — Да и Шустрихи нет рядом, а грачихи есть. Понял, на что намекаю?»

«Смотри не попадись гвардейцам. Гуляка, блин», — предупредил я.

Карыч покинул меня, а мы с Софьей, мило беседуя, прошли в сад. Графа Донского, хохочущего на фоне, уводили два целителя в сторону строения вроде гостевого дома.

— Алексей, может, облегчим его участь? — Державина умоляюще взглянула на меня. — Он уже получил своё.