Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— сейчас вы как никогда близки к тому, чтобы завершить славную многовековую историю Блумфилдов. Я не собирался вам вредить, но и держать меня за дурачка не позволю. Даю вам последний шанс принять правильное решение. Или мне продемонстрировать то, с чем вам придётся сражаться?

— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Дейзи, но затем гордо расправила плечи и ушла в браваду. — Мы маги природы! Вокруг нас жизнь, а не смерть! Вам нечего использовать против нас!

Я усмехнулся.

— Неужели? А что насчёт несчастных вредителей, насекомых и грызунов, которых вы уничтожаете на своих полях в промышленных масштабах? Размером они, конечно, невелики, но вряд ли вам понравится, когда они восстанут и окружат дом. А ещё попробуют на зуб ваши поля и теплицы. Даже мёртвые мыши могут пожирать что угодно. Даже лучше, чем живые, потому что никогда не насытятся.

Говоря это, я едва сдерживал смех. Угроза была почти детской, ведь на самом деле это меньшее, что я мог бы сделать.

Но всё же по-настоящему воевать с забавными садовниками мне не хотелось. Несмотря на их враньё.

Что ни говори, а они просто пытались защитить свой клан. И в их понимании это значило — не связываться с большими и страшными некромантами.

И к счастью, мои слова наконец-то возымели эффект.

Блумфилды испуганно переглянулись, а затем Дейзи сжала кулаки и сказала:

— Господин Рихтер. В таком случае позвольте нам внести правки в ваш договор с Роуз. Я готова поехать в столицу вместо неё. Я более опытный маг, а моя племянница ещё слишком юна и неопытна. Она не может достойно представлять Блумфилдов. Мы должны думать о репутации нашего клана, и я обещаю…

Я покачал головой и жестом прервал её речь.

— Дейзи, я не собираюсь менять своё решение. Рихтеры заинтересованы в работе с Роуз.

Я ответил так не из упрямства, а потому, что допускал, что эксперименты юной Блумфилд действительно могут продвинуть мой клан в изучении скверны и способах ей противодействовать.

Да и мне самому стало любопытно, что из всего этого получится, если предоставить магу Блумфилд неограниченное количество материала для экспериментов.

— Простите, — не сдавалась Дейзи, — но почему? Вы сомневаетесь в моей компетентности?

Последняя фраза прозвучала очень обиженно. Похоже, администратор даже забыла про свой страх передо мной и теперь была готова с жаром доказывать свою квалификацию.

Так что я просто честно ответил, что меня интересуют исследования, которыми занимается Роуз.

Правда, после этого, Дейзи и Эрл будто бы напряглись ещё сильнее. Похоже, они оба считали, что юная Блумфилд занимается какой-то ерундой и может быть даже позорит этим клан.

К счастью, мне не было дела до их мнения. И Эрл, тяжело вздохнув, сдался:

— Я приведу Роуз.

— Правильное решение, — похвалил я его. — От сотрудничества со мной вашему клану не будет никакого вреда. Одна лишь польза. Даю слово Рихтера.

Эрл рассеянно кивнул, явно всё ещё беспокоясь о том, действительно ли он не ошибся, но выбора у него уже не было, и он поспешил наверх по лестнице.

В то же время Дейзи примерно на минуту погрузилась в свои мысли, а затем решительно предложила:

— Вы не хотите отказываться от договора с Роуз, но что если я поеду вместе с ней? Вы должны понять. У неё действительно совсем нет опыта. И мы не хотели бы отпускать её без присмотра.

Я улыбнулся.

— Это уже совсем другой разговор. Два мага Блумфилд — лучше, чем один. Я с удовольствием подпишу с вами контракт.

Меня действительно более чем устраивал такой расклад. Блумфилды не единственный клан магов природы, но один из самых древних и способных. Их техники проверены временем, и я ожидал от этих магов как большого мастерства, так и качества со скоростью.

А поля вокруг Рихтерберга нуждались в лучших из лучших.

Так что когда Эрл привёл Роуз вниз, его ждал ещё один сюрприз. Но к нему он отнёсся гораздо благосклонней, чем к самоуправству внучки.

Так что когда с формальностями было покончено, Дейзи ушла наверх собирать вещи, да и Эрл попрощался, пожелав Роуз удачи.

Та от радости, что её всё-таки отпускают, мигом перестала на него обижаться и вся светилась от радости.

Но когда мы остались наедине, она на секунду застыла, будто бы что-то вспомнив, и серьёзно спросила:

— Господин Рихтер, могу я узнать… — она замялась, но всё-таки продолжила, — Госпожа Веласко вчера обмолвилась о какой-то опасности, угрожающей Коста Сирене. И я… никогда себя не прощу, если с родными что-то случится в то время, как я могла их предостеречь…

— Не волнуйся, — успокоил я девушку, — Изабелла несколько преувеличила опасность. Всё под контролем. Коста Сирена, как и Рихтерберг, под моей защитой, и я не допущу, чтобы с этими городами что-то случилось.

* * *

— Ты всегда знал, что эта легенда правдива, так ведь? — наседала Изабелла с вопросами на деда, когда он посмотрел видео.

— Знал, — кивнул Альваро, — но мне и в голову не могло прийти, что Арман однажды лишится своего сокровища. Значит, это всё Рихтер, а Салазары об этом даже не подозревают?

Белла радостно кивнула.

— Выходит, что так. Ловко Макс это всё провернул, так ведь?

Глава клана Веласко покачал головой.

— Даже и не знаю, как к этому относиться. По чести я должен рассказать обо всём Арману.

— Но ты же этого не сделаешь? — испугалась Изабелла.

— Не сделаю, — успокоил её дед, — но не нравится мне это. Ох, как не нравится.

— Но почему? — не поняла внучка.

— Всё начало меняться слишком быстро. Долгие годы… века, в нашем мире всё было относительно стабильно. Но теперь на доске появился новый крупный игрок. Даже не игрок. Ураган. И каждый ход становится опасным. Каждое политическое решение несёт в себе риск. Возвышение или неудача… — Альваро вздохнул, — недаром мудрые люди говорят, что нет ничего хуже, чем жить в эпоху перемен.

Белла внимательно выслушала деда и даже поняла, что его беспокоит. Но разделить это беспокойство не смогла.

Наоборот, в ней кипел восторг, а сердце требовало этих самых перемен.

В голове даже откуда-то крутилась строчка из старой песни с похожим текстом.

Изабелле хотелось петь, танцевать, сражаться!

Она была просто уверена, что вытащила счастливый билет. Макс ещё ни разу её не подвёл. Уже не говоря о том,