Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Луч отразился и полетел обратно в Апосклепия. Со стены огня он просто спрыгнул, пока она ещё не выросла, а огненные шары распылил чистыми Рунами. Время начало течь быстрее видимо, замедление зависело от количества оставшихся Рун в нём. Огненные лучи отбил как Антиматерию, всего лишь тремя Астральными Ударами отразив девять лучей и увернувшись от десятого. Атаки Аспектами уничтожил в зародыше, взорвав Руны внутри Владыки Изменённых и сбив заклинания.

Но на этом атаки колдуна не закончились: небольшая магическая хитрость позволила ему скрыть за ворохом мелких заклинаний одной по-настоящему убийственное. Инфернальное Разрушение. Астерот и правда не заметил летящую в него пентаграмму, хищно блестящую красным. Астерот, с удовлетворением отметив, что не зря вывел столько Рун, отправил оставшиеся в нём навстречу заклинанию Апосклепия. С громким хлопком Инфернальное заклинание исчезло, забрав с собой все порождения рунический магии.

Пока Архидьявол Витера корчился от боли, к нему сзади подошёл Киррат. С мрачным гнём в глазах и торжествующей улыбкой он вогнал переливающийся красным и оранжевым меч в спину Апосклепию. Старик дёрнулся, пытаясь слезть с меча, но лишь сильнее насадился на лезвие. Киррат, распахнув глаза, пустил по телу ярко-красный разряд. Он сконцентрировался у него на руках, потом по ним пошёл к мечу, а затем влился в тело седовласого колдуна. Тот заорал, запахло горящей плотью, и Астерот отошёл подальше. Лира и вовсе отвернулась, не желая смотреть на показательную казнь.

Апосклепий извивался на лезвии пепельного меча, а Наследник пускал всё новые и новые разряды в тело жертвы. Старый колдун молил о помощи, обещал страшную смерть, но бывший пепельник его словно не слышал. Он, как заворожённый, продолжал издеваться над своим врагом. Лира тихо подошла к Астероту и спросила, всё так же смотря на стену. Красивая, наверное.

— А это обязательно?

— Видимо, да. Откуда нам знать, какие там у демонов обряды ритуального убийства? Помнишь, он говорил, что для того, чтобы окончательно вознестись, он должен убить Апосклепия? Вот, видимо, исполняет выданный заочно приговор. — чуть улыбнулся маг, убирая рапиру в ножны и садясь на холодный пол. Хоть какой-то отдых, а то всё вперёд и вперёд... Он, конечно, Король Тьмы, Гроза Королей, но всё же, к сожалению, человек, и поэтому может уставать.

— Как долго это будет продолжаться?

— Не знаю... О, смотри!

-Что?

Лира повернулась и вместе с Астеротом посмотрела на завершение казни. Изувеченное тело Величайшего Владыки Изменённых Архидьявола Витера Апосклепия висело на оружии Киррата, которое он держал лишь правой рукой. Над левой горела печать, поставленная Графом. С утробным рёвом Наследник всадил печать в сердце демона. Колдун заорал, но очень быстро утих. Его тело дрожало, он дёргался, но ритуал продолжался. Вдруг глаза умирающего распахнулись, он в последний раз взревел, и... взорвался, разлетевшись множеством кровавых ошмётков.

Однако не это было завершением ритуала. В полёте части тела Апосклепия замедлялись, разворачивались, и они медленно плыли обратно к Киррату. Тот двумя руками схватил меч, на который налипал кусок за куском. Самой последней на остриё меча насадилась голова, а под неё — рога. Тогда по мечу прокатилась красно-зелёная волна, и ошмётки трупа просто впитались в меч.

Астероту показалось, что вместе с завершением казни меч Киррата полыхнул зелёным, наподобие его рапиры.

Глава XXII. Возвращение

Киррат поднял голову. Глаза демона светились несвойственной ему радостью, плечи расправились, он, казалось, даже немного подрос. Плечи распрямились, на лице появилась небольшая ухмылка, на бывшем серым мече появились золотистые и красные росчерки. Даже сама фигура демона словно стала шире, от него будто исходила аура силы. Приблизительно, Астерот мог бы назвать его средненьким Королём. У него даже корона была — рога на голове ещё немного удлинились, став похожими на реальную небольшую корону

— Спасибо. — просто сказал демон. Его зычный голос разнёсся по круглому залу, отражаясь от стен. — Свою часть договора ты выполнил. Теперь настал мой черёд.

Наследник Графа — хотя, может быть, уже Граф? — подкинул меч в воздух, и, падая обратно, он трансформировался в аккуратную трость. Не хватало ещё белой рубашки, чёрного пиджака, галстука и брюк, но маг сдержал комментарии. Пока что демон оставался без одежды, спасибо Тьме, его тело покрывали толстые хитиновые пластины, скрывавшие то, чего не должны видеть простые смертные. Постукивая тростью по стене, он двинулся вдоль неё по круглому залу. Звук был совершенно одинаковым, но Киррат, видимо, слышал что-то другое. Вдруг, пройдя примерно половину зала, он остановился. Постучав ещё несколько раз по стене, он удовлетворённо кивнул и отошёл, замахнувшись тростью. С яростным блеском в счастливых глазах он врезал тростью по стене. Кончик её вошёл между кирпичами, и, применив Материю, Киррат разрушил стену, осыпавшуюся пеплом под магическим воздействием.

— Прошу. — всё так же спокойно сказал демон и пошёл вперёд, не дожидаясь Астерота и Лиры. Даже в его походке появилась какая-то уверенность и властность.

За обвалившейся стеной оказался тайный проход. Оттуда пахло сыростью и даже немного гнилью. Астерот чуть прибавил шаг и пошёл за демоном, а у Лиры других вариантов как-то и не осталось, поэтому она побежала за ними, корчась от неприятного запаха и тихим шёпотом моля богов, чтобы они побыстрее вывели их из этого туннеля..

Коридор был длинным. Очень. А ещё в нём были ловушки. Демон-проводник просто стучал то по полу, то по стене, то по потолку, то просто отправлял огненный шар вперёд, срывая невесомую и невидимую паутину и нити ловушек. В ответ на его действия из пола выезжали шипы, стены «отстреливались» ядовитыми стрелами, с потолка падали небольшие острые камушки, или большие плотоядные паучки, которых демон просто пронзал тростью, обрывая их существование.

Наконец, они дошли. В конце коридора стоял постамент, окутанный оранжевым свечением. Он напоминал когда-то белую небольшую колонну в половину Астерота размером, запятнанную кровью, опутанную паутиной, да и просто потрескавшуюся от старости. Если когда-то «колонна» могла поразить красотой, росписью, сейчас уже еле заметной, барельефами, практически полностью обвалившимися к этому моменту, то на данный момент она могла поразить только одним. Скорее даже, вызвать непонимание: почему такой важный предмет лежит на такой развалине?

На постаменте стоял красный кристалл. Небольшой красный кристалл, сочащийся каким-то неизведанным могуществом и силой. Внутри него кружились в безумном танце оранжевые и синие искорки, описывая круги вокруг отражающихся в кристалле лиц Астерота и Киррата.

— Кристалл Негаснущего Огня. — с нотками благоговения прошептал Киррат, но тут же успокоился, избавившись