Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

от проявления эмоций. — Твоя цель, мой друг и помощник. Забирай. — он махнул тростью в сторону постамента, и в неё впиталось оранжевое свечение, окружавшее его. Кристалл остался беззащитен перед Тёмным магом. — На этом, я так понимаю, наше приключение закончено. Вам пора возвращаться в Витер, мир, откуда мы пришли, а мне... мне есть, чем заняться здесь.

Астерот с опаской протянул руку к кристаллу. Он никак не отреагировал, и тогда маг осмелел. Он схватил его, аккуратно обернул тканью, выданной ему ещё Отшельником, и убрал в пространственный карман. Удивительно, но магический предмет никак не сопротивлялся.

— Киррат, на тебя как-то странно повлияла смерть Апосклепия... — протянула Лира, задумчиво глядя на демона. Тот поднял бровь и чуть улыбнулся.

— Я закончил становление личности, принял Наследие Графа. Надо соответствовать, знаете ли. — в его глазах блеснули весёлые огоньки. — Но за помощь мне я должен тебя наградить, правда же, Астерот? — обратился он к магу, вырывая его из пучины собственных мыслей.

— А? Что? А, наверное, да... — растерянно сказал маг, пожав плечами. — Но мы же помогали друг другу, не так ли? По взаимному договору. Я помог тебе найти Душу и завершить это твоё становление, ты нашёл для меня Кристалл.

— Да, в этом ты прав, но... — Киррат улыбнулся чуть шире, обнажив ровный ряд белых зубов. Когда только отбелить успел? — Проходить становление вместе со мной ты не был обязан. Я хочу наградить тебя за то, что ты помог мне пройти путь, предначертанный мне, и не отвернулся от меня. — демон начертил небольшой круг в воздухе. Там открылся небольшой портал, Киррат резко схватил рукой что-то, видимое только ему, и вытащил оттуда небольшое кольцо с красным камнем. — Это мой тебе подарок. Лишь пожелай, и камень разрушится, создав небольшой портал ко мне. Сможешь либо сам отступить, либо призвать меня на помощь. Учти — артефакт одноразовый, да и я не всегда смогу помочь, у меня тут, вообще-то, много дел. Так что пользоваться им просто для того, чтобы поболтать со старым другом, который, кстати, не такой уж и старый, не надо.

— Спасибо... — прошептал Астерот, забирая кольцо. Как только он до него дотронулся, оно на секунду пропало, а потом появилось на указательном пальце правой руки, как будто всегда там и было. Маг улыбнулся и пожал протянутую демоном руку.

— Давайте выйдем отсюда. Не люблю прощаться в мрачных сырых коридорах. — улыбнулся демон и быстрым шагом двинулся обратно.

Когда Астерот и Лира вышли, их уже поджидал Киррат, а за ним распахнулось оранжево-красное окно портала.

— Мой последний подарок вам. — вновь улыбнулся демон. — Я знаю, Астерот, у тебя ещё остаётся обломок Кристалла Инферно, при помощи которого мы сюда пришли. Возвращайся хоть когда-нибудь, поболтаем. Можешь Лиру прихватить, для неё тоже что-нибудь... придумаем. — демон рассмеялся, видя краснеющую девушку. — Шучу! Ладно, давайте уже прощаться... Начну, пожалуй, я. Астерота я уже отблагодарил всем, чем только мог, поэтому... Лира. Иди с этим расхитителем гробниц и дворцов куда угодно, пожалуйста, не отходи от него. Я очень расстроюсь, если он случайно умрёт, поэтому следи там за ним, ладно?

Девушка улыбнулась, и кинулась на демона. Тот чуть отшатнулся, но это его не спасло: Лира всё-таки достала до него и заключила его в объятья. Выглядело комично, при их разнице в росте, наверное, мерта в два. На лице демона читалась растерянность, а Лира шептала ему что-то, чего Тёмный не мог расслышать, и, видимо, плакала. Через несколько минут демон мягко её оторвал и сказал что-то тихо, глядя ей в глаза. Девушка рассмеялась и подошла к порталу, где её уже ждал Астерот. Лира помахала демону рукой, маг кивнул, и они, взявшись за руки, шагнули в портал. Кто её знает, эту демоническую магию, раскидает их по разным частям Витера, не соберутся потом...

— До новых встреч, Кайхорой! — прозвучал им вслед голос нового Графа. От того, как он к нему обратился, у Астерота по спине поползли мурашки, а внутренности сковало липким холодом.

Или это сказал не он, а женщина, промелькнувшая перед ним в глубине портала?

***

— Повелитель! — подобострастно сказал демон, падая на колени перед человеком, сидящим на троне. Парень, смотрящий в выбитое когда-то им самим окно, повернулся к гостю.

— Чего тебе?

— Я с докладом...

— Как неожиданно! — всплеснул руками Дариус, ехидно улыбнувшись. — А я тебя здесь, что ли, зачем-то ещё держу?

— Н-но...

— Заткнись. — махнул рукой Осквернитель, закидывая ногу на ногу. Короткие шорты не скрывали изъеденных Скверной ног, усыпанных ранами, которым никогда уже не суждено зажить, маленькими и большими. На нём самом же была порванная старая футболка, сквозь которую проглядывали выступающие под бледной исцарапанной кожей тонкие рёбра. — А теперь продолжай. О чём ты хотел мне поведать?

— Я хотел Вам рассказать про Тёмного, высвободившего Властителя Миров...

— Лучше бы про самого Властителя чего-нибудь рассказал... интереснее бы было... — прошептал Дариус, отвернувшись к окну. Демон же продолжил, словно не услышал слова парня.

— Он вернулся из Инферно. — увидев удивление на лице Осквернителя, демон чуть улыбнулся и продолжил. — Судя по данным, собранным нашими разведчиками, он объединился с Отшельником и сейчас собирает для него всякий хлам, веря, что за это Отшельник поможет ему вернуться домой.

— Но он не поможет, ведь так? — ухмыльнулся Дариус. — Я помню этого старика... Двуличная мразь! — Дариус сверкнул глазами, на секунду окутавшись фиолетовым туманом. — Ещё мне свою «помощь» предлагал, но еле ноги унёс... от моей ответной «помощи»...

— Скорее всего, Отшельник преследует какие-то собственные цели. — прервал тираду Осквернителя демон. — Вряд ли такой человек, как он, обладающий немалой силой, сохранивший знания из своего мира примерно на том же уровне, что и собственную подлость, будет просто по доброте своей помогать кому бы то ни было. Скорее сам Свет продастся Скверне.

— Ты прав. Не по поводу Света, там всё, в принципе, решаемо, но про Тёмного — вполне... Однако, у жертвы наших разведчиков есть могущественный покровитель. Ему благоволит Он, и потому я не уверен, кто из них победит в случае битвы — Отшельник, или... Он.

— Он? Вы о...

— Да, о нём! — оборвал прислужника на полуслове Дариус. —