"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

увидела широкоплечий силуэт незнакомца на фоне светлого дверного проема. Вот он сделал шаг навстречу и, по мере его приближения, девушка узнавала черты дорогого лица...

Рианн уже была почти в конце туннеля, когда неожиданно ее память полностью прояснилась и, все стало на свои места.

«Арроу»...

Она его вспомнила. Она вспомнила все!..

Девушка с воодушевлением обернулась назад, но рэдрозианина рядом не оказалось.

— Арроу?.. — позвала она и тут же почувствовала, как сердце болезненно сжалось от непонятной тревоги. По телу мерзкой волной пробежался холодный озноб.

— Арроу! — крикнула Рианн. Не дождавшись ответа, она кинулась назад в туманный мрак коридора.

***

Рэдрозианина никак не покидало смутное предчувствие беды. Его начинало тревожить отсутствие Рикки и это ощущение постепенно усиливалось. Нет, его не страшила собственная смерть. Но была еще Рианн. Ведь если к ней вернется память...

Арроу резко остановился, почувствовав, как неожиданно его оглушила мощная волна. Мозг пронзила боль, а в легких буквально стало не хватать кислорода. Рэдрозианин судорожно вздохнул, облокотившись спиной о шероховатую стену коридора. Он ощущал, как его сознание заволакивала черная мгла. Арроу встряхнул головой, отгоняя предательскую слабость.

«Рикки»...

Напрягая все силы, рэдрозианин сконцентрировался на образе птицы. С большим трудом ему все же удалось объединиться со своей крылатой частицей, и он увидел ослепительный луч энерголовушки, охвативший голубой сгусток символа Аэроса.

Арроу следовало бы в этот момент постараться отделиться от птицы и сосредоточиться на своей другой частице (о которой ему когда-то говорил О-Таро), но увы, от ошибок никто не застрахован. В итоге он сделал то, на что и рассчитывал Иксванзет — попытался спасти Рикки.

Арроу судорожно сжал пальцы рук, сопротивляясь затягивающему в черную бездну мощному вихрю. Боль стала невыносимой, буквально на атомы разрывая тело рэдрозианина. Альтауэт старался о ней не думать, сосредоточив все силы на противостоянии. От непомерного напряжения его силуэт озарился голубоватым огнем, а по телу пробежали белые искры, с энергией которых неудержимым потоком истекала жизнь.

Как сквозь ватную завесу до сознания Арроу долетел отдаленный зов девушки. Это было последнее, что он услышал. В мозгу АРЭС-Альтауэта произошла короткая вспышка, и его сознание угасло. Тело рэдрозианина медленно сползло на пол, а свечение силуэта плавно померкло, как отблеск затухающего костра.

В тот же момент в Тзентерсе отчаянно сопротивлявшийся Рикки, точно смерчем был затянут в беспросветный мрак энергетической ловушки.

— Птичка в клетке, — сообщила Велония Эрозорасу, после того, как закрыла контейнер.

— Возвращайся, — был короткий ответ.

Спрятав передатчик в карман, женщина вынула контейнер из энерголовушки и прицепила его к поясу. Потом, мгновенье помедлив, она поместила на его место новый изолятор.

«Попробую сделать для Джесан-Ра двойную услугу», — решила Велония, и в ее глазах, устремленных на окна Зала совещаний, промелькнуло коварство.

Легким движением поправив прическу, она глубоко вздохнула и уверенно открыла балконные двери.

Дэрос уже намеревался покинуть помещение, когда его внимание привлек странный шум извне. Нахмурившись, он сделал шаг к балкону, и в эту секунду кристаллические створки внезапно распахнулись, представив взору шерата фантом белокурой рэдрозианки.

«Арэнс»?!.

Вторжение Велонии оказалось столь неожиданным, что Дэрос на мгновенье опешил, не веря своим глазам, и женщина тут же использовала этот момент замешательства для атаки. Прежде, чем шерат успел опомниться, его плечо обжег луч мини-бластера, парализовав защитную способность мозга, а потом рэдрозианина ослепила яркая вспышка. Как и Рикки Дэрос был застигнут врасплох ураганным вихрем энерголовушки, которая, как пылесос высасывала из шерата жизненную энергию. Велония хищно усмехнулась, и в ее глазах промелькнул огонек злорадства. Наслаждаясь мучениями своей обреченной жертвы, она ближе подошла к рэдрозианину, тем самым увеличив мощность ловушки. Дэрос напряг все силы, противостоя затягивающему потоку, но было слишком поздно. Мощность ловушки превзошла сопротивляемость его мозга. Исход уже вырисовывался критический, когда неожиданно в эту своеобразную дуэль вмешался ворвавшийся в зал Клайлен.

АРДИ-Альтауэт среагировал мгновенно, и в его руках блеснуло сферическое дуло излучателя. Велония тут же вынуждена была ретироваться, дабы спастись самой. Коротко выругавшись, она отключила энерголовушку и, мгновенно перевоплотившись в светящийся сгусток, сквозь окно покинула помещение.

Клайлен тут же подскочил к упавшему на пол обессилившему Дэросу и помог ему подняться.

— С тобой все в порядке, мой шерат? — тревожно спросил он.

— Да, кажется... — Дэрос медленно приходил в себя. — Если бы не ты... Где эта женщина?

— Исчезла. Просочилась сквозь стекло, как бестелесный фантом, — ответил альтауэт. — А кто она такая?

Шерат Тзентерса ответил не сразу. Он с первого же взгляда узнал дорогой образ, но теперь понял, что глубоко ошибся. Поэтому сейчас Дэрос чувствовал себя заметно подавленным из-за внезапно вспыхнувших и тут же рухнувших надежд.

— Нет, это была не Арэнс... — тихо, как бы говоря сам с собой, произнес шерат.

— Арэнс? — В глазах АРДИ промелькнуло недоумение.

— Эта женщина, как две капли похожа на мою жену, но это была не она, — уже полностью овладев собой, заключил Дэрос.

— Видно, это очередная хитрая уловка Джесан-Ра, — предположил Клайлен. — Благо, его план не удался.

— Может быть... — задумчиво сказал шерат. — Вот только что нужно было здесь этой женщине?

— Джесан-Ра решил, что, убрав главу Совета Ари-дории, он сможет дезорганизовать армию ОГР? — выразил догадку Клайлен.

— Нет, не думаю, — Дэрос отрицательно покачал головой. — Моя смерть ничего ему не даст. Здесь что-то другое... — И внезапно его осенила ужасная мысль: — Рикки! Он должен был лететь к Арроу, когда... — Шерат выскочил на балкон и неожиданно остановился перед странным небольшим пятном на полу. Присев на корточках, он коснулся пальцами голубоватой плазмы. — О небо!.. — Дэрос побледнел, а в его темных глазах промелькнула боль. — Джесан-Ра был нужен вовсе не я, а Арроу. И он... достиг своей цели...

— Но причем здесь Арроу? — не понял Клайлен.

— Вероятно, он знал то, что могло уничтожить Империю Джесан-Ра. А точнее, истинного Властелина этой Империи, — размышлял Дэрос.

Клайлен не понял, что он имел в виду.

— Какого еще властелина?

АРДИ посмотрел на шерата, и тот, не поворачивая головы, коротко бросил:

— Иксванзета.

— Что? Но это же миф! — удивился Клайлен.

— Не настолько это миф, чтобы стать реальностью, — возразил Дэрос и, как бы опомнившись, внезапно добавил: — Рианн! Нужно срочно ее найти. — И он торопливо направился к двери.

— Я с тобой, мой шерат, — быстро решил Клайлен.