"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Это единственный выход, — спокойно возразил Таренорес.

— Нет. — Голос шерата был неумолим. Много лет назад он уже потерял в этом проклятом городе свою жену. Теперь же он не мог позволить, чтобы то же самое случилось с Рианн, которая стала ему, как родная дочь.

— Я пойду, — внезапно решила девушка.

Дэрос обернулся к рэдрозианке и посмотрел в ее бледное, с застывшим оттенком печали лицо. В потемневших от боли глазах горел огонь твердой решимости. Переубеждать Рианн было бесполезно.

— Ну хорошо, — вздохнул шерат. — Только береги себя.

Дэрос по-отечески обнял девушку, и Рианн невольно подумала про Ринора, своего отца, которого она никогда не видела и уже не увидит. Девушка смахнула выступившие слезы и обернулась к отшельнику, ожидая указаний.

Таренорес подошел к одной из стен грота, достал с каменной полки две тонких информационных пластины и протянул их девушке.

— Здесь, — он указал пальцем на один из носителей, — необходимые для тебя инструкции. Они помогут преодолеть трудности и ловушки Эфемерного мира.

— Эфемерного? — не совсем понимая, переспросила Рианн.

Дэрос тоже настороженно посмотрел на отшельника. Он хорошо помнил, что по рэдрозианской религии, Эфемерное пространство являлось местом обитания Высших существ.

— Абсолютно верно, — подтвердил жрец мысли шерата. — Увы, это единственная дорога. Рианн придется по ней пройти. — Затем он указал на вторую пластину. — Это — программа для «Альфара».

Девушка молча кивнула и, взяв информационные носители, сунула их в нагрудный карман.

— У тебя время только до рассвета. Ты должна это помнить, — дал Таренорес последние наставления.

Рианн снова кивнула. Ее оглушенное сознание никак в полной мере не могло воспринять реальность происходящих событий. Девушка в последний раз посмотрела на застывшее в неподвижном спокойствии лицо Арроу и, под молчаливыми взглядами троих рэдрозиан, она покинула пещеру, погрузившись в туманный мрак коридора.

— Нельзя ли ей хоть как-то помочь? — спросил Дэрос у отшельника. Он видел критическое состояние девушки, ощущал ее боль и не мог спокойно ждать, пока она попадет в руки Джесан-Ра.

— Увы, абсолютно ничем. Это не в силах простого смертного.

— Однако ведь Рианн...

— Как она, так и Арроу не принадлежат к миру обычных рэдрозиан. И ты это знаешь.

Дэрос не стал больше возражать.

— А вам нужно поскорее вернуться назад в Тзентерс, — продолжал О-Таро, обращаясь к шерату и его помощнику. — Джесан-Ра может использовать твое, Дэрос, отсутствие и, минимум, устроить какую-нибудь диверсию.

Шерат колебался. Он не хотел оставлять Арроу, но долг обязывал его вернуться в Тзентерс. О-Таро был прав: ему нельзя оставлять город и Совет Ари-дории в эти трудные минуты войны.

— Хорошо, мы возвращаемся, — наконец согласился он. Дэрос посмотрел на Арроу. Можно было подумать, что тот просто спит, если бы не полная неподвижность и отсутствие какого-либо излучения жизни. Потом он снова обернулся к отшельнику. — Позаботьтесь о нем и сообщите мне, когда вернется Рианн, или вдруг что-то произойдет.

Таренорес кивнул.

— Непременно.

И Дэрос, в сопровождении Клайлена покинул Радужный грот.

***

Как в тумане Рианн добралась до космолета. Пока она была в Радужном гроте, то еще хоть как-то могла владеть собой. Сейчас же, когда девушка осталась в полном одиночестве, волна отчаяния и страха снова обрушилась на ее измученное сознание.

С ней рядом больше не было Арроу. Эта страшная действительность все глубже начинала проникать в ее мозг, убивая остатки мужества и воли. Никогда ей еще не было так одиноко, как сейчас. И страшно. Раньше, даже находясь в стороне, Арроу заполнял пустоту в ее жизни, несмотря ни на что, придавая ей вкус и яркие краски...

Рианн все больше начинало охватывать сводящее с ума отчаяние, когда внезапно из этого состояния полной подавленности и оцепенения ее вывел спокойный ровный голос:

— Что-то случилось?

Девушка резко подняла голову и окинула настороженным взглядом пустой салон. Она заметила светившийся над экраном розовый огонек.

«Альфар». Его автоматическая система была включена и теперь, задав вопрос, машина ждала ответ. Девушка вспомнила о черной пластине, полученной от отшельника. Программа для «Альфара». Вынув информационный носитель из кармана, Рианн молча вставила его в приемную щель на пульте. Последовало короткое мгновение считывания, и вот уже «Альфар» зафиксировал все сведения.

— Задача ясна. Могу немедленно приступить к исполнению, — последовал твердый ответ.

Спокойная уверенность искусственного интеллекта космолета тут же передалась девушке. Рианн глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Еще не все потеряно. Она может спасти Арроу. Должна спасти.

Ощущение борьбы возродило в девушке силы, и Рианн, подавив пессимистическое настроение, полностью сосредоточилась на достижении новой цели. Прежде всего она достала справочник моделей альтауэтов и отыскала характеристику АРЭС. С помощью центрального компьютера «Альфара», девушка расшифровала нужную ей информацию об аварийно-автономной системе. Срок ее функционирования оказался немного меньшим, чем время до рассвета. У девушки для выполнения задания было всего пять рэдрозианских часов.

Значит, действовать нужно быстро.

Рианн нашла в географическом справочнике подробные данные об Иксандоре, этом сильно укрепленном городе, сердце Империи Джесан-Ра, логове Иксванзета. Наряду с точными координатами, в характеристике перечислялись особенности рельефа и климата местности, которые Рианн просмотрела мельком. Более детально она изучила особенности обороны этого города-крепости, в частности, двойную сетку защитного экрана.

Даже, если с помощью нейтрализатора ЭЛДЖЕЙ сможет миновать первый уровень купола, то вторая преграда была фактически непреодолимой, так как производила парализующее действие на мозг рэдрозиан.

Рианн недовольно нахмурилась.

— Да, этот город крепкий орешек. Посмотрим, что мне приготовил Таренорес.

Девушка взяла вторую пластину, что вручил ей отшельник, и внимательно изучила ее содержимое, все детально фиксируя в файлах памяти системы альтауэта. Теперь Рианн стал известен не только подробный план Иксандора со всеми постами и маршрутами патрулей, но и секретный ход в самое сердце эч-гурской Империи — дворец Джесан-Ра. Возможно эти сведения были почерпнуты именно из кристаллов Эрио Джаутеса и Доудж-Ра. Или каким-то иным фантастическим способом.

Девушка отложила пластину и посмотрела во мрак ночи, где на мгновенье среди скал промелькнул туманное золотистое облако.

— Помоги мне, Альциора... — тихо прошептала Лилейс. Затем она посмотрела на пульт, где мягко мерцали огоньки автопилота.

— «Альфар», — Рианн четкими уверенными движениями пристегнула ремни безопасности. — Курс — Иксандор. Два километра к востоку от города.

Мгновенно вспыхнул индикатор сверхскоростного ускорителя, и вот «Альфар» уже оказался в Северном полушарии