"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

Накрылась моя тренировка по фехтованию. У меня просто совести не хватит напоминать о данном мне обещании… Так уж и быть, остаток дня скоротаю за книжкой. Но завтра, Сем Райт, вам уж никак не отвертеться!

Глава 10. Город не знающий фонарей

Артур. Город Вейкт.

Проснулся я рано, когда осеннее солнце только начало показывать из-за горизонта свой огромный рыжий диск на фоне красного неба. Редкое зрелище. Только в это время года и только на юге Александрии можно наблюдать подобные оптические иллюзии. Помнится, в бытность мою студентом Алисантского университета, старый профессор Кларк, похожий на косматого медведя, рассказывал нам о сути этого явления, однако моя избирательная память выбросила эту бесполезную информацию.

ВВстав с кровати, заозирался в поисках своих вещей, не сразу вспомнив, что еще с вечера отдал пропитанную пылью и потом одежду в чистку. Проигнорировав банный халат, в котором вчера вернулся в комнату, оделся в выглаженную белую рубаху и простые широкие холщовые штаны — временный комплект одежды, предоставляемый гостиницей. Достал из-под подушки завернутый в платок шарик взрывной сферы, положил в карман и спустился в трапезный зал.

Здесь крутились готовившиеся к пробуждению постояльцев слуги. Пахло свежеиспеченным хлебом и мокрым деревом недавно вымытых полов. Не задерживаясь, вышел во двор, отыскал колодец, закинул в него ведро и, зачерпнув, подтянул к себе. Подхватив висевший рядом на столбике ковш, напился, ощущая, как холодная вода ломит зубы, а затем и умылся, окончательно прогоняя утреннюю дрему. По дороге обратно заметил направленный на меня заинтересованный взгляд. Усевшийся рядом с входом в гостиницу старик-попрошайка, увидев, что я обратил на него внимание, протянул руку.

— Подайте, Спасителя ради, лэр? Двое суток росинки маковой во рту не было, — запричитал он.

— А пинка под зад не желаешь? — зло спросил я.

Старик выглядел грязным, светил редкими зубами и профессионально горбился, а вот истощенным точно не был. Не люблю попрошаек, эти паразиты иногда получше гильдейских мастеровых зарабатывают, да и свистнуть, что плохо лежит, с них станется.

— Не надо, лэр. Ухожу уже, не серчайте, — и правда засобирался от греха подальше, да так резво припустил, что аж горб выровнялся.

Ощущая некое чувство «неправильности», я остановился, проиграв в голове недавний диалог. Почему это попрошайка решил назвать меня «лэр»? Откуда он узнал, что я дворянин? Знаков отличия на моей рубахе не наблюдалось... Догадался, решил мне польстить... Или же знал? Сделал было шаг обратно, но старик уже успел повернуть за угол. Странно это, конечно, но не бежать же теперь за ним?

Вернувшись, выбрал небольшой столик неподалеку от буфета и, придвинув обитый мягкой тканью стул, опустился на него. В отличие от общих огромных столов с неизменными лавками, здесь за посадку бралась дополнительная плата, однако обслуживали тут вне очереди и куда более обстоятельно.

Не успел расположиться, как ко мне подскочил Барренс. Мужчина средних лет — местный администратор. Особо важных и щедрых гостей он обслуживал лично.

— Что изволите на завтрак, лэр? — осведомлялся он.

Титулом я своим без необходимости решил не светить. Сделаем вид, будто лорд Лоуденхарт все еще не покидал Мэрифилд. Такая себе конспирация. Будь необходимость, путь беловолосого молодого дворянина можно будет отследить, просто опрашивая прохожих. Слишком уж я нынче приметная личность. Но это только если искать будут... Снова вспомнился расторопный нищий. Мысленно помотав головой, я отогнал дурацкие мысли. Если бы нас искали сыщики Нордари, за мной стариков следить не посылали. Под белы рученьки сразу бы брали, да в казематы на допрос...

— Тройку жаренных яиц всмятку, немного бекона и клюквенный морс, — сделал я заказ, и Баренс тут же сорвался с места.

Сам же в ожидании поудобней развалился на стуле, наблюдал за утренней суетой. Из кухни показалась и направилась ко мне служанка с подносом, на котором покоилась кружка. Однако была перехвачена на полпути. С неизменным удовольствием я наблюдал манёвр моей вчерашней... купальщицы.

Составившая мне вчера в бане компанию служанка демонстративно оттолкнула спешившую ко мне коллегу, ловко перехватив у нее поднос. Зазывно улыбаясь, она медленно и низко наклонилась, опуская поднос на стол. Не заглянуть при этом в глубокий вырез декольте было невозможно. Улыбаясь ей в ответ, я глазами благодарил её за зрелище.

Хороша! И лицом, и статью вышла... Это я еще вчера хорошо разглядеть успел. Уходя, искусительница как бы случайно толкнула меня бедром, и на смену возвращавшейся сонливости пришло совершенно иное чувство… Тоже манящее в постель, но уже по другому поводу. Думаю, после завтрака я не откажусь продолжить вчерашнее знакомство.

Находясь в приподнятом положении духа, только я собрался насладиться прохладным ягодным напитком, как в зал ввалилась троица молодых людей. Пьяные, одетые в дорогие, но мятые и изгвазданные грязью одежды, пиная слуг и щупая не успевших сбежать служанок, они громко смеялись. Местные дворянчики, судя по «листочкам» на воротниках и шляпах.

Недолго думая, ребята направились к буфетной стойке, потребовав вина. Судя по всему, у них вчерашний вечер сегодня еще не закончился. Глаза их нездорово блестели, а движения их были неестественно резкими, намекая на употребление смесей на основе травы фейх. Однако если у Дитворта это было легкое тонизирующее средство, то тут концентрация, скорей всего, превышала содержимое той склянки в разы. Неудивительно, что ребят тянет на подвиги даже после целой ночи кутежа.

Проигнорировав просьбу администратора не шуметь в столь ранний час, парни бедному мужику еще и по шее прописали за нерасторопность — знали, что останутся безнаказанными за такую малую шалость. Местные это безобразие молча терпели, не желая связываться с аристократами, но меня эти недомерки выбесили. Во-первых, моя яичница задерживалась... А во-вторых, терпеть не могу родившихся с золотой ложкой во рту засранцев. В-третьих... Хватит двух первых причин.

— Какого демона, Барренс, я, кажется, заказывал яйца! — повысил я голос, подходя к буфету и игнорируя растерявшихся выпивох.

Администратор, до этого ни разу не слышавший от меня грубого слова, замер с открытым ртом. Пару раз он опускал челюсть, очевидно, решая, что ответить, а потом просто указал взглядом на «благоухающих» перегаром пижонов, явно не будучи способным повлиять на ситуацию.

— А ты куда лезешь, чернь сраная, — видимо, моя простецкая одежда ввела мальца в заблуждение.

Этот тучный, круглолицый парень протянул свои пальцы-сосиски к моему вороту. Однако ухватил он лишь воздух. Слегка повернув корпус, я перехватил