Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Это точно, — подтвердил парень. — Ты права была, когда говорила, что ваших можно и не застать, если промедлить. Я, конечно, успел и они мне столько всего рассказали, что даже не верится, а вот к концу декады их куда-то забрали.

— В смысле забрали? — опешила я. — Куда?

— Я не понял. Там какой-то контракт подмены. Они сами толком не знали. Через пять дней после твоего ухода пришли ко мне в посольство попрощаться и больше я их не видел, но, по-моему, они довольны были.

— Ну, если так, то хорошо, — решила я, что больше выяснить у Лиса вряд ли удастся. — А куда мы идем?

— Ко мне, — пожал плечами эльф. — Или можем погулять.

— Давай лучше погуляем, а потом к нам пойдем.

— Во дворец?

— Нет, не переживай, — заметила я как он напрягся. — У меня теперь свой дом есть, мне Тэль подарил.

— Что-то хочешь спросить? — вмешался в наш разговор черный доктор, когда парень в очередной раз заинтересованно взглянул на него, думая, что делает это незаметно.

— Простите, — стушевался тот.

— Неужели я интереснее, чем будущая владычица эльфов? — рассмеялся Майран, окончательно смутив Лиса и развеселив меня.

— О! А ты знаешь, что наше знакомство с Мириндиэлем началось с тебя? — сообразила я.

— В каком смысле с меня? — удивился черный доктор и мы с Лисом принялись наперебой рассказывать ему историю поисков юного повелителя, а потом и рыбалки при помощи лука, придуманной Элтаром для развлечения ребятни, и разговор потек сам собой, не запинаясь о титулы и достижения.

Ужинали мы у нас дома. Майран вместе с едой принес из дворца просьбу мастера Тилиминэля о проведении со мной завтра с утра индивидуального занятия по практической магии, на которую я, не раздумывая, согласилась. В конце концов можно серию для проверки абсолютника повторить или маятниковые комбинации нормально разучить, а по тренировкам я очень соскучилась.

Когда уже начало смеркаться пришел Тэль и отпустил телохранителя до утра.

— Пожалуй мне тоже пора идти, — засобирался Лис. — Очень рад был пообщаться.

— Останься, — приказал ему Владыка, доставая себе чистую посуду.

Мы молчали, Тэль сосредоточенно ел.

— Что-то случилось? — наконец рискнула поинтересоваться я.

— Не совсем. Сейчас поем и все объясню, — ненадолго прервавшись ответил жених. — Я просто очень голодный. Лис, расскажи пока как твой отчет по практике.

Мы удивленно переглянулись, и парень повторил для Тэля все то, что несколько часов назад рассказывал в институте. Я от себя добавила, что его практика впечатлила даже преподавателя и похвалилась, что теперь немного лучше представляю как у эльфов организовано управление государством. Владыка терпеливо дослушал нас до конца после чего спокойно прихлебывая горячий отвар сообщил:

— Это все, конечно, хорошо. Но я спрашивал не как прошла практика, а в каком состоянии отчет по ней. Успеешь закончить за пару дней?

— Так две декады же еще до сдачи в письменном виде, — опешил Лис.

— Дело в том, что лорд Идлер доложил мне, какой бедлам творился в посольстве за сутки до посадки мэлронов. Поэтому я хотел бы чтобы ты как можно подробнее описал этот период практики.

Парень сник, сжав кулаки и глядя куда-то себе под ноги. Я тоже непроизвольно напряглась, вспомнив что именно на этот период мой друг был назначен исполняющим обязанности посла и на него же пришелся мой незапланированно ранний приход в Мириндиэль.

— Лис, — мягко позвал Тэль. — Я тебя не ругаю, я тебя хвалю.

— Как-то ты его специфически хвалишь, — удивилась я не меньше парнишки.

— Просто вы не дослушали, а уже оба носы повесили, — усмехнулся Владыка. — Таль, ты-то чего расстроилась?

— За компанию? — предположила я не слишком уверенно.

— Ну, конечно. И дело совершенно не в том, что ты попросила перенести телепорт и он это сделал.

Мы с Лисом снова синхронно понурили головы.

— Какие же вы еще дети, — вздохнул эльф, получил в ответ два возмущенных взгляда и, не удержавшись, рассмеялся. — Проблема ведь не в том, что моя невеста раньше прибыла в Мириндиэль и об этом даже не сообщили, видимо в качестве сюрприза мне, а в том, чем именно она занялась сразу после прибытия.

Парень вопросительно посмотрел на меня.

— Вы что ему не рассказали? — удивился Тэль.

— Да как-то к слову не пришлось…

— Ладно, еще успеете. А теперь давайте вернемся к бедламу перед посадкой. То, что Лис остался за старшего в настолько сложный период — это наш с лордом Идлером просчет. Мы не ожидали повышенного интереса к событию со стороны людей, поэтому посольство оказалось совершенно не готово к масштабу происходящего. И при этом перечень эксцессов, составленный по итогам проведения лордом, содержал не более тридцати пунктов, ни один из которых не только не тянул на политический скандал, но даже не мог быть назван значимым. Я бы сказал, что с учетом изначальных условий ты совершил невозможное. Именно поэтому я хочу предложить тебе подработку.

— Подработку? — опешил парень.

— Да. Я хочу, чтобы ты участвовал в организации профессионального турнира боевых магов, который состоится как раз через две декады. Контракт оплачу из собственных средств. Но если не хочешь, ты вправе отказаться.

— Я хочу, да и деньги лишними не бывают, — пожал плечами Лис, — но, если честно, не понимаю зачем это вам.

— Перечень эксцессов по итогам прошлого турнира содержит восемьсот четырнадцать пунктов среди которых двадцать три дуэли и одна массовая драка. И это не единичный прокол, проблемы возникают последние несколько лет. На данный момент выдвинуто предложение прекратить проведение профессионального турнира, оставив только любительский. Я против, но для того, чтобы аргументировано отказать, нужна положительная динамика перечня эксцессов. Существенная динамика.

— А зачем вам оплачивать контракт из своих средств, если можно временно назначить меня на должность? Это бы в послужной список вошло, да и полномочий так больше.

— Назначение стороннего на официальную должность — наглядно продемонстрированное недоверие ко всей команде, которое непосредственно перед турниром ни к чему хорошему не приведет. Контракт для протеже из института власти — это просто способ поддержать перспективного парня, что-то вроде продолжения практики и денежной подачки без ущерба для гордости. Когда они поймут