"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— А она возникнет, Проф?

— Да почти наверняка, — вздохнул уже я. — Где мы с тобой запчасти для всего этого добра брать будем? — дёрнул я головой в направлении прицепного трака.

— Как вариант — у контрабандистов.

— А по какой цене?

— Это да, тут ты прав… Хесус дешевле обойдётся.

— Ладно, подумаем об этом позже, — заключил я.

Далее некоторое время в кабине царила относительная тишина, нарушаемая лишь скрипом подвески да воем двухтактника, что, согласитесь, давно уже просто фон, который проходит мимо ушей. Если, конечно, специально не прислушиваться. А мы и не прислушивались, больше приглядывались. Ну и Вова о чём-то напряженно думал. И, наконец, надумал:

— Проф?

— Чего?

— Тебя что-то гложет.

— Да с чего ты взял⁈

— Вижу.

Н-да, аргумент. И ведь против такого не попрёшь! Не только я знаю Вову как облупленного, это палка о двух концах. И хрен что от напарника скроешь, даже если задашься такой целью. Послать, и дело с концом? Ладно, попытка не пытка.

— Вов, отвали!

— Проф! Выкладывай!

— Достал!

— Выкладывай, я сказал!

— Хорошо! — рявкнул я, потеряв терпение. — У меня всё Игараси не идёт из головы. Вернее, его слова.

— Ну-ка, ну-ка! — не на шутку заинтересовался напарник. — И что же он такого сказал, что ты до сих пор гружёный? Пристыдил, видимо? Попенял, что не по-самурайски это, хозяев кидать через одно место?

— Если бы, — вздохнул я. — Тут, Вов, всё гораздо хуже. Если верить словам Игараси-сама, корпорация, как минимум в его лице, знает, как «мускус» воздействует на различные конструкционные материалы.

— Что, прямо так и сказал, мол, знаю за «мускус»?

— Нет. Он мне предъявил, что я пошёл по пути наименьшего сопротивления, задействовав в экспериментах стратегический ресурс. Типа, это мы и без тебя, умника, могли сделать. А от тебя, наоборот, требовалось обойтись, скажем так, более традиционными методами.

— Стратегический ресурс, говоришь? — моментально выделил напарник ключевой момент. — А в чём он такой стратегический, не сказал?

— Не-а.

— Кхм… занятно… получается, «мускус» делает что-то такое, что позволяет считать его стратегическим сырьём, и это что-то корпорация держит в секрете даже от владельцев планеты…

— Особенно от владельцев, Вов.

— Не сбивай с мысли, Профессор! В общем, инфа о «мускусе» секретна, и при этом корпорация его скупает — неофициально и в больших объёмах… внимание, вопрос: зачем, то есть нахрена?

— Если бы я знал, Вов… слишком мало информации для каких-то выводов. Ну а то, что корпы те ещё жучары, и без афёры с «мускусом» ясно, как божий день.

— Зато у меня есть один вывод, неутешительный, — заявил напарник.

— Ну-ка?

— Мы очень сильно продешевили, когда слили хабар Раулю.

— Я бы с тобой согласился, Вов, но при одном условии: если бы мы знали реальную цену «мускуса», ту, что действует на уровне «стратегического сырья». Но мы её не знаем. И корпы сейчас с поставщиками «мускуса» обращаются ровно так же, как «белые господа» с аборигенами в эпоху великих географических открытий: выменивают золото на стеклянные бусы.

— То есть мы сейчас на позиции диких индейцев, ты это хочешь сказать?

— Примерно. Правда, есть нюанс: у нас всё же присутствует выбор, потому что мы догадываемся о реальном положении дел.

— Выбор продавать за бесценок или складывать в кубышку на будущее? — усмехнулся Вова. — Не очень-то он радостный.

— Вот поэтому мы и слили хабар за бесценок Раулю, — вернул я разговор к исходной точке. — Смекаешь? Но вот в дальнейшем…

— Предлагаешь поискать скупщиков там, наверху? — задрал Вова голову к потолку кабины.

— Как вариант. Должны же в Порто-Либеро найтись настоящие контрабандисты, не связанные с корпорацией?

— Да наверняка! — заверил Вова. — Но с контактами могут быть проблемы.

— Это решаемо, — хмыкнул я. Чуть крутанул руль, направив трак на обочину, и сменил тему: — Владимир, вам не кажется, что уже самое время занять пост номер один?

— Рановато так-то, — задумался напарник, но, окинув ближайшие окрестности орлиным взором, настаивать на своем не стал: — Чёрт с тобой, полезу! «Оборудование» на месте?

— Само собой! — заверил я. — Полезай, хрен ли Зигги за хвост тянуть!

— Мля-а-а-а!!!

— Поговори мне ещё! И скажи спасибо, что не за яйца!

— Мляк!

— То-то же! — сменил я гнев на милость. — Можешь здесь остаться, Вова как раз сидушку нагрел.

— Мля-а-а! Пр-р-р-р… фр-р-р-р…

— Злые вы! — констатировал успевший выпрыгнуть из кабины Вова. — Уйду я от вас!

— Вали! — ухмыльнулся я. — Только гарнитуру нацепить не забудь, она в бардачке.

— Понял! — тут же сунулся в указанное место напарник. И незамедлительно восхитился: — Ого! Это ж каких времён раритет⁈

— Древних, — подтвердил я. — Но не оригинал. Жалкий новодел.

— Главное, что функционирует! — протянул мне один комплект напарник. Нацепил свой на ухо, постучал по наушнику и гнусаво проговорил: — Проверка связи! Раз, раз, один, один, один! Как слышно, приём?

— Отлично слышно, проваливай уже!

— Как скажешь, начальник! Зигги, присматривай за этим типом!

— Мля-а-а-а!

Хлопнув на прощание дверцей, Вова ловко забрался на крышу боевого модуля, поколдовал с фиксаторами, откинул неравные «половинки» щитков и «солдатиком» нырнул в пулемётное гнездо. Вне поля моего зрения он пробыл всего ничего, уже буквально через минуту показавшись на свет божий, но уже не один, а в компании «шестнадцатого», как он любовно прозвал калашниковский «ручник». Да, в итоге остановились мы именно на нём, решив не связываться с полноценным пулемётом под усиленный винтовочный боеприпас. Обошлись, так сказать, отечественным вариантом SAW, пусть и под калибр 7,62×39. Почему именно такой патрон? Да фиг знает. Тут причина скорее психологического плана, 5,45 всё-таки несерьёзно для вооружения импровизированного броневика.

— Вов, готов? — активировал я гарнитуру.

— Как штык! — отозвался тот, продемонстрировав большой палец.

Знал, поганец, что я в зеркало пялиться буду, вот и воспользовался ситуацией. Хорошо, рожу не скорчил. Или какой-нибудь другой, не столь приличный, жест показал. С него станется.

— Постараюсь сильно не трясти, — посулился я, — но это неточно. А ты уж будь добр, поглядывай на все