"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— А как я тебе ещё проверю? — недоумённо пожал тот плечами. — Зато теперь там точно никого нет, можешь смело выходить.

— Ну спасибо, напарничек!

— Кушай, не обляпайся! — не остался Вова в долгу. — И это, не тормози особо. Края здесь дикие, зверья полно.

— Да понял уже! — рыкнул я, припарковав трак метрах в пяти от облюбованного куста. И на таком же расстоянии от трассы. — Гляди внимательнее! Если меня сожрут, буду к тебе в кошмарах являться!

— В виде фарша, что ли? — ухмыльнулся Вова.

— Да хотя бы и так! — огрызнулся я.

И щёлкнул дверным замком, не забыв выудить из кармана на спинке пассажирского кресла верный дробовик — ту самую «Итаку», что нашёл на месте безвременной (и бесславной) кончины эмиссара порто-либеровской мафии.

А ещё, вопреки Вовиным ожиданиям, метнулся не к генераторному отсеку, а к корме прицепного модуля. Ну а как вы хотели? Надо же ущерб оценить…

— Проф, куда⁈ — возмутился мой напарник.

— Да я одним глазком! — отмахнулся я.

И поражённо замер, едва заглянув за угол модуля: и верхняя, и нижняя створки люка были украшены здоровенными вмятинами с торчащими в центрах хвостовиками бронебойных болванок. Изнутри, надо полагать, картинка получилась куда более зловещей, раз уж сам Игараси впечатлился. А ведь ему всего лишь пулеметным «крупняком» прилетело, а тут вполне себе пушечный калибр! Ну и расположение вмятин тоже наводило на определённые мысли: если в верхнюю створку болванка угодила приблизительно по середине, то все три нижних попадания пришлись практически на углы. Две вмятины слева, одна справа. Я аж присвистнул удивлённо от такой закономерности.

— Чего там? — полюбопытствовал Вова.

— Понизу три попадания, такое ощущение, что по твилам целились.

— А! Понятно. Проф, не тяни время, сделай такое одолжение!

— Хорошо, — покорился я судьбе-злодейке и побрёл к генераторному отсеку, по пути, наконец, озвучив столько времени мучавший меня вопрос: — Вов, а почему патрульные вообще по нам стреляли⁈ Это же не по инструкции! Я бы понял, если бы предупредительный выстрел дали, или даже очередь! Но они же прямиком нам в задницу садили! И не из пулеметов, прошу заметить!

— Насчёт инструкции ты прав, Олежек, — согласился напарник, — а вот насчёт остального… ты, Профессор, неправильно формулируешь основной вопрос.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно прокряхтел я, выдергивая канистру-«десятку» из крепления.

— Надо спрашивать не почему они в нас стреляли, а почему стреляли настолько херово.

— Упс… — Я на некоторое время задумался, следя за тем, как струя спирта льётся в воронку, и неожиданно для самого себя пришёл к некоему умозаключению. Которое сразу же и озвучил: — То есть, это что же получается? Им приказали в нас стрелять?

— Бинго, Проф! — похвалил Вова. — Я именно так и думаю. А знаешь, почему?

— Потому что они приказ выполнили на «отвали»?

— И снова бинго, Олежек. Похоже, пацанов подставили. Или, что вернее, поставили в крайне неудобное положение. С одной стороны — прямой приказ открыть огонь на поражение. С другой — инструкция. И я так думаю, что они расценили приоритет инструкции как более высокий. А потому пошли на компромисс: и вроде бы стреляли, и вроде бы не особо старались. Потому что если бы старались, то разнесли бы нас в клочья. Поверь, Проф, я знаю, о чём говорю. Ну ты всё там, что ли⁈

— Ща, ещё одна канистра!

— Резче давай

— Ага… слушай, а как им приказали-то⁈ Сети же уже давно нет!

— Через ретранслятор, по электронке! Могли и данные наши слить, и даже фотки! Или скрины с камер наблюдения!

— А он далеко? В смысле, ретранслятор? — не отрываясь от дела, уточнил я.

— Если мне память не изменяет, они до «серой» зоны через каждые десять километров, а в зоне — через тридцать… Проф, чё за фигня⁈ Ты же это лучше меня должен знать!

— Да не работал я по межгороду! Сколько ни выезжал, всё время дороги на разрезы! А там каждый раз по-разному.

— А просто любознательность проявить, значит, религия не позволяет, — съязвил Вова.

— Я просто не забиваю голову лишней информацией! — огрызнулся я. С облегчением засунул опустевшую канистру обратно в крепление и взялся за крышку топливного бака. — Тогда что же получается? Правы мы и насчёт Хесуса, и насчёт Мика? Как только бригадир всполошился, нашли нашего Игараси за считанные минуты!

— И он, по всему судя, был очень зол! — ухмыльнулся Вова. — Вон, аж вынудил старину Галлахера приказ людоедский отдать!

— А почему не сам?

— А потому что «конвойщики» его бы на хрен послали, и были бы правы!

— По ходу, крепко они на меня обиделись…

— Ты про Игараси с Галлахером?

— А про кого ж ещё? — пожал я плечами.

Хлопнул дверцей генераторного отсека, обошёл трак спереди да и полез в кабину, на законное водительское место. Переживай, не переживай, а дороги назад теперь нет. А посему остаётся лишь рулить прямо вперёд, если и отклоняясь от трассы, то исключительно для того, чтобы разминуться со «встречкой».

Как это ни удивительно, но оставшиеся сто с гаком километров по «серой» зоне мы отмахали практически без приключений. Разве что дважды пришлось съезжать в саванну, причём хорошо так, метров на триста вглубь, чтобы уклониться от нежелательной встречи. В первый раз это оказался небольшой — до десятка единиц техники — конвой, который не обратил на нас никакого внимания, разве что башни броневиков развернулись в нашу сторону. Да так и оставались, пока расстояние между нами не увеличилось до безопасного, чему мы в меру сил способствовали, еле-еле, но передвигаясь по травостою. Ну а вторым встречным оказался одинокий трак — такой же, как мой трофей, то бишь модульный пикап из Порто-Либеро. В нём мы насчитали пятерых обломов, один из которых торчал за пулемётом, установленным на вертлюге, а у всех остальных в руках и за плечами покоились разномастные, но неизменно дальнобойные стволы — подробностей я не разглядел, но точно не типовые штурмовые винтовки. Такой мог похвастаться только водила. Эти, кстати, к нам присматривались довольно долго. Видимо, прикидывали, стоит ли с нами связываться. Решающим оказался аргумент в виде любимого Вовиного «шестнадцатого», который тот демонстративно навёл на «гостей» и даже приник к прицелу для пущей убедительности. Что характерно,