"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— А она с ними каким боком⁈ — удивился Вова.

— Так через Рауля же! — посмотрел я на напарника, как на больного. — Он и сосватал парней. Прямо на прошлой их остановке, когда мы посреди «серой» зоны были, а они как раз подзаряжались. А потом им ещё и Инес позвонила, когда связь появилась. И вообще это единственный нормальный вариант. Все остальные сильно хуже и придётся долго ждать.

— Какое удачное совпадение…

— Вов, хорош уже! И этот человек утверждает, что это я гружусь!

— Меня терзают смутные сомнения, Олежек.

— Думаешь, кинут?

— Не, это вряд ли! — сходу отмёл такую возможность Вова. — Раз это кореша Рауля, и он нас им отрекомендовал, причём только сегодня, а не заранее, то никакого «кидалова». Тут в другом засада… они же с хабаром наверняка будут! Смекаешь?

— Могут их «пощипать»? — сообразил я. — А заодно и нас?

— Могут попробовать, — поправил меня напарник. — И не просто «пощипать», а ограбить.

— Ну и чего теперь? Отказываться и ждать следующую оказию?

— Нет, конечно! — помотал головой Вова. — Сам же сказал, что ждать долго. И вообще, ключевое слово тут — «могут». То есть шансов за то, что всё обойдётся, гораздо больше, чем у потенциальных траблов с пальбой и смертоубийством.

— То есть рискнём?

— Однозначно рискнём! — подтвердил напарник. — И кстати, Проф, что стоим, кого ждём?

— А⁈

— Поехали, говорю!

— Поехали, — не стал я спорить. И безропотно забрался в кабину, активировав режим разговора в гарнитуре. — Вов, слушай, а на этой твоей «таможне» что, всех подряд щиплют? Даже наши конвои, в смысле, из Мэйнпорта?

— Этих попробуй пощипай! — ухмыльнулся напарник. — Эти сами кого хочешь ощиплют! И на куриный бульон пустят! А вот всех остальных, кто не может себе позволить сопровождение с бронетехникой и тяжёлым вооружением, с превеликим удовольствием! И бывает, что не один раз за рейс.

— Но это же беспредел голимый, — неприятно поразился я. — Куда власти смотрят?

— Да если б они были, власти-то! — махнул рукой Вова. — Вернее, если бы их было… ну, хотя бы штуки три! Но у них, такое дело, в городе чуть ли не клановая структура, каждый район замкнут сам в себе, по сути, находится на самообеспечении. А вот всем, что между, банды рулят. Оказывают, так сказать, посреднические услуги. А на самом деле завуалированный рэкет. Называются они, конечно, иначе, но суть всем понятна.

— Вов, ну и за каким хреном мы полезли в это весёлое местечко?

— Что ж ты, фраер, сдал назад? — с глумливой ухмылкой пропел тот. — Поздняк, так-то!

— Да понятно, что поздняк, но всё же?.. — настоял я.

— Сам же свободы захотел⁈ — удивился Вова. — Вот, хлебай полной ложкой! В общем, Порто-Либеро — это несколько наших фавел, объединённых между собой территориально, но при этом все между собой в контрах. А чтобы хотя бы иногда выходить из состояния войны всех со всеми, у них разработан некий свод правил поведения, гарантом выполнения которых являются, как это ни парадоксально, те самые бандосы.

— Н-да…

— Да не переживай ты так, Профессор! Нормально всё будет! Главное, в одну из фракций влиться! — утешил меня Вова. — А с этим вообще никаких проблем: за нас Рауль и Инес вписались. Будем в их коммуне работать. Инка же тебе даже мастерскую уже нашла, сам же хвастался!

— Она, вообще-то, несколько вариантов предлагала, — усомнился я.

— Но исключительно в одном районе! — парировал Вова. — Радуйся, короче, не придётся с выбором заморачиваться. И вообще, план надёжный, как швейцарские часы: встретят, проводят, заселят. И, скорее всего, даже не придётся силу демонстрировать. По крайней мере, не сразу. Старейшина поговорить позовёт, поспрашивает, кто, что, чем заняться намереваемся, да и всё на этом. А дальше уже только от нас будет зависеть, как нас примут. Докажем делом, что серьёзные парни, и народ к нам потянется. Ну а станем источником проблем — мигом выпнут. Волшебным пенделем, ага. Но предварительно ещё и обчистят до нитки. В Порто-Либеро «щипачей» с избытком, стоит только остаться без покровительства коммуны, враз слетятся, как мухи на, кхм, это самое!

— Эх, Вов, твоим бы хлебалом!

— Твоё всяко больше, Проф! Рули давай, не отвлекайся!

И то верно… не хватало ещё на заключительном отрезке в какой-нибудь блудняк влететь: в яму, там, угодить или в кювет съехать. Трак у нас, конечно, высокой проходимости, но сам факт… примета плохая, короче. Так что эти несчастные семь километров вёл я с удвоенным вниманием.

Что же касается обещанного перекрёстка со всяческими ништяками, то он мало чем отличался от типового «чек-пойнта» Мэйнпорт-ран. Разве что трибун не было. А всё остальное почти один в один: вышка с пулемётом, хорошо утрамбованная площадка-отстойник, пара траков с весёлыми вооружёнными до зубов парнями, да та самая «зарядка»: еле торчащая из земли тумба с силовыми разъёмами, в свою очередь запитанная от целого гектара солнечных батарей. Вернее, её ёмкий аккумулятор. Не то чтобы предел мечтаний, но если в дороге прижало, так самое оно. Час-другой постоял, подключившись к «тумбе», и уже, глядишь, заряда хватит, чтобы в неспешном темпе доковылять до города.

Что же касается парней на траках, украшенных по бортам надписями «municipale», то они, парни, то бишь, к нашему появлению отнеслись совершенно наплевательски. Видимо, положились на пулемётчика, оккупировавшего смотровую площадку вышки. Конечно, на нас покосились, но скорее недовольно, чем недоверчиво — дескать, катаются тут всякие, смену не дают нормально закончить. Ну и, надо отметить, во взгляде одного из водил, когда мы проезжали мимо, проскользнуло любопытство. Скорее всего, наш модульный трак ему уже примелькался — да что далеко ходить, охрана сама на таких же! — а вот «прицеп» показался в диковинку. Впрочем, останавливать нас и выспрашивать парни посчитали излишеством. Мне вообще показалось, что дежурство на «чеке» здесь что-то вроде синекуры, потому что это место куда лучше охранял его статус, нежели десяток вооружённых мужиков. Так мы и проехали до отстойника, где и пристроились с краешка, нарочно встав так, чтобы оказаться в зоне поражения пулемёта на вышке. Типа, нам скрывать нечего, равно как и опасаться. Собственно, второе