Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

— Понимаю, ваше величество. Приехать на торжества и заболеть.

— Чёрт с ними, с торжествами! Генерал, вас ведь не просто так отправили через Атлантику. Я знаю, что Джефферсон Дэвис по заключении мира оставит свой пост. Знаю, знаю о ваших переговорах с янки, ценю, что Конфедерация не забывает про интересы России. Надеюсь, ничто не омрачит наши добрые союзнические отношения и в дальнейшем.

— У вашего величества отменная разведка. Действительно, первый президент Конфедерации устал и не сможет с прежней энергией служить делу Юга…

— Генерал, мне одинаково симпатичны и вы и Пьер Борегар. Оба достойны встать во главе нового независимого государства — Конфедеративных Штатов Америки. Не делайте такое удивлённое лицо Роберт, русскому императору прекрасно известно, что в южных штатах сложились две мощные партии, — ваши сторонники и приверженцы Борегара. Боевым генералам, творцам побед Юга, товарищам по оружию ни в коем случае нельзя ссориться в борьбе за высший пост. Мой совет — киньте монетку кому быть президентом, а кому командующим армией и флотом. Через четыре года поменяетесь. Не стоит забывать, что даже с наступлением мира, от назойливых соседей-янки Конфедерации никуда не деться.

— Ваше величество, заверяю, ни я, ни генерал Борегар не пойдём на сепаратный мир с САСШ. Да и в самом Вашингтоне понимают, что возможности России перебросить через океан значительные силы кратно выросли. Тем более жёлтые дьяволы из Азиатского легиона навели такого страху в стане северян…

Так, а вот тут уже цесаревич проговорился. Я «намекнул» Сашке на вероятную командировку в Русскую Калифорнию, где ему предстоит, в случае продолжения войны с САСШ, воодушевлять войска самим фактом своего «сидения» в Константинополе-Тихоокеанском. Дескать, коль наследник прибыл в Русскую Америку, значит, ни за что не сдадим её врагу! И старший сын, в романтические пятнадцать годочков невероятно воодушевлённый перспективами попасть на настоящую войну, начал узнавать у офицеров свиты, кто готов с ним пересечь океан. Разумеется, «отказников» не оказалось, но информация «пошла»…

— Генерал, даю слово, что если ситуация сложится критическая, через Атлантику в Америку отправятся гвардейские части. Я готов ослабить гарнизон столицы, даже пожертвовать Польшей, но не позволю уничтожить дело всей моей жизни. Калифорния останется за Россией, равно как и иные территории, за которые заплачено кровью русских солдат. Скажу больше, при объявлении о начале мирных переговоров Петербург сделает заявление об удержании за Россией бывших мормонских территорий, в противном случае империя продолжит боевые действия на суше и на море. Слишком много сил и средств затрачено на обустройство в тех краях корпуса Турчанинова.

— Существуют опасения, ваше величество, что Россия не уйдёт из Техаса, удерживая за собой контроль над трансконтинентальной железной дорогой. Да и в Кентукки активность русских агентов настораживает. Спрошу прямо — есть ли у вас планы по отторжению этих штатов от Конфедерации?

— Роберт, старина, — сыграл удивление, поморщившись, сел на диване, откинув плед, — как можно думать такое? Чтобы русский император предал союзника? Бьюсь об заклад, эта чушь придумывается в Вашингтоне. Русские батальоны отбросили от границ Техаса шайки мексиканцев, более напоминавшие батальоны регулярной армии, изготовившейся к удару. Русские батальоны взяли на штык Сент-Луис, обезопасив Юг от атак неприятеля по Миссисипи. Русские моряки помогают защищать многострадальный Луисвилл, держат фронт по реке Огайо, адмирал Нахимов погиб именно там, противодействуя речной флотилии Севера.

— Ваше величество — перепугался Ли, — умоляю, прилягте, я позову доктора.

— Не надо эскулапа, генерал, поговорим о деле. Что предлагает Сьюард, вчера прошла ваша с ним встреча.

— Президент САСШ выказал желание к негласному перемирию на участках соприкосновения частей Конфедерации и Союза. Но негласная договорённость от отказа проведения крупных наступательных операций не слишком эффективна. Молодёжь с обеих сторон формирует команды разведчиков и атакует при любой возможности, что приводит к большим потерям. Столкновения рейнджеров нередко заканчиваются подтягиванием на тот участок значительных сил поддержки и потерями в двести-триста человек только убитыми. И так по всему фронту! Если полковники ещё стараются исполнить приказ и не лезть к чёрту в пасть, то большинство лейтенантов и капитанов, и половина майоров фрондирует, публично обвиняя руководство в измене и соглашательстве. У северян это не столь сильно выражено, но в армии Конфедерации тема перемирия весьма болезненна. Потому я и заявил Сьюарду о невозможности сепаратного мира, тогда половина армии Юга уйдёт добровольцами к русским и война продолжится. Нет, если мир, то мир всех со всеми.

— Старина Палмерстон навестил меня вчера и говорил примерно тоже самое, — мир всех со всеми. Великобритании не нужен горячий конфликт в Северной Америке, сейчас в Европе разгораются нешуточные страсти.

— Ваше величество, если Россия уйдёт из Юты, оставив за собой три прибрежных штата, мир будет заключён немедленно. Но армия генерала Турчанинова и русские гарнизоны по Миссури и в Сент-Луисе не способствуют скорейшему прекращению военных действий.

— Генерал, янки известные негодяи, охотно идущие на подлость, на провокации и политические убийства. Трагическая судьба несчастного Линкольна, чем-то не угодившего финансовым воротилам тому яркое подтверждение. У меня нет доверия к обещаниям и даже гарантиям политиков САСШ. Ни секунды не сомневаюсь, что они вероломно нарушат условия мирного соглашения, едва почувствуют, что это сойдёт им с рук. Русские части оставят Миссури, покинут район Большого Солёного озера, а янки сделают там плацдарм для броска на Константинополь-Тихоокеанский. Презренные торгаши, люди без чести, как таким можно верить?

— Но, если гарантами выступят ведущие мировые державы?

— О чём вы, старина? Россия и Великобритания и есть две сильнейшие мировые державы. Но нельзя быть сильным везде и всегда. У англичан проблемы в Индии и в Европе, королева Виктория спит и видит, как стравить Францию с Пруссией и желательно с Россией, дабы пока конкуренты взаимно уничтожаются, восстановить своё первенство в морских силах…

Визит Ли завершился обещанием императора генералу и без пяти минут Президенту Конфедерации, не упорствовать при заключении мира, выторговывая для России новые и новые территории на североамериканском континенте. Да и чёрт бы с ними, с Невадой и Ютой, удержать бы своё, кровное! Всё-таки здорово, что «боевые азиаты» стали той самой бабочкой, качнувшей весы в нашу сторону. После страшного разгрома под Сент-Луисом перспектива войны на уничтожение с сотнями тысяч корейцев, китайцев и японцев, каковых русский царь нанял для защиты золотой Калифорнии, юнионистов не вдохновляла.

Вроде бы Россия и остаётся в выигрыше, но уходить сейчас из Юты ой как неправильно. Там формируется новая общность людей, эдакие «казакоиндейцы», вольные