Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

океан и там распределить по гарнизонам в Калифорнии и Орегоне. Перемирие раз и завершится. А ну как не пойдут Россия и САСШ «мировую», что тогда? Сдавать янки территорию? Вот и английский премьер одобряет желание России оставить за собой плацдарм у Большого Солёного озера. Жаждет обострения ситуации сэр Генри, «подбрасывает полешек» в костер войны. Жаль из Сент-Луиса придётся уйти. Ладно, Корнилов передислоцирует флотилию в Мемфис, в сём славном городке и будет базироваться «Речная имени адмирала Нахимова флотилия Конфедерации на реке Миссисипи»…

Корнилов по договорённости с руководством Конфедерации остаётся командиром, равно как и большинство офицеров и половина матросов — русские на службе КША. Это выгодно и конфедератам, готовящимся демобилизовать большую часть армии. А мы получаем в ключевой точке на Миссисипи свою, считай базу и моряков, содержать которых будет союзник, впечатлённый успехами отчаянных речников.

Но из Техаса не уйдём — тут уж сами дикси просят оставить батальоны Русского Добровольческого Корпуса для охраны железной дороги и уничтожения банд мексиканцев. Уже в середине 19 века шли разговоры о желательности для южных штатов отгородиться от Мексики стеной, не придумка то века двадцатого!

— Сэр Генри, — Палмерстон бровями «изобразил внимание», беседа шла на английском, — Конфедерация не готова сражаться за Россию с Севером, если мы не уйдём из Юты. Юг вступится, и то нет полной уверенности, за русского союзника только в случае нападения армии САСШ на губернии Русская Калифорния, Русский Орегон и Русский Вашингтон. А Великобритания в вашем лице заявляет о безусловной поддержке, случись нам вскоре сойтись с янки в бою.

— Именно так, Константин, — мы со стариком давно перешли на дружеский доверительный тон, никаких величеств, сиятельств и светлостей, он меня по имени, я его — сэр Генри, тем более Палмерстон мне в деды годится.

— Отчего такая отзывчивость, не свойственная чопорным и практичным островитянам?

— Константин, у вас прекрасная разведка и вы знаете, что пришла пора решительно разрубить гордиев узел европейских проблем.

— В драку галлов с тевтонами не полезу, уж не обессудьте. Сами видите, сколько проблем в Северной Америке. Я все свои личные средства, полученные на калифорнийских приисках, потратил на закупку оружия и снаряжение корпусов.

Тут я врал, миллионов 25–27 долларов золотом есть в «закромах» в Константинополе-Тихоокеанском, да и деньги расходовались по большей части на строительство заводов и модернизацию верфи до современного судостроительного завода, не «сжигались» на «костре войны». Но раскрываться перед Палмерстоном, в моей реальности ставшим одним из поджигателей Крымской войны? Да ни за что! Правда многие в Лондоне Константину Первому искренне симпатизировали. Ещё бы — моряк и путешественник, сделавший упор на освоение периферийных Аляски и Калифорнии, стократ лучше славянофила-державника, нацелившегося на Царьград и Проливы. А там и Средиземное море и кратчайший путь в Индию, тем более Суэцкий канал уже отрыт и французы настойчиво зазывают Россию в Континентальный Союз. Сопоставляя две реальности и опыт двух жизней, не могу не отметить, что если у российских патриотов был «пунктик» про «гадящую англичанку» и всемирный масонский заговор», то у патриотов Британской империи «пунктик» имелся как раз об агрессоре России, алчущей достичь Индии. И когда на российском престоле оказался монарх, показательно «забивший» на захват Проливов и противостояние с владычицей морей, то среди джентльменов мигом нашлись фанаты Константина. Палмерстон их неформальный «клуб» возглавлял. Но в то же время старый хрыч желал стравить Россию с Францией, такая вот высокая политика.

— Скажите, Генри, старина. Ваш визит в Петербург, он же больше демонстрация? Переговоры в Копенгагене, попытка оставить Данию нейтральной, оторвать от Наполеона, это понятно. Но почему Петербург? Внести разлад и сумятицу в умы парижских стратегов? Мол, не исключён союз Великобритании и России?

— Нет, Константин, я слишком стар, чтоб поощрять шпионские игры. Да и прекрасно знают теперь генералы недружественных армий о дислокации каждой нашей дивизии и большинства боевых кораблей. Телеграф опутал Европу, добрался через океан до Вашингтона и Ричмонда, связал Русскую Калифорнию с Петербургом. Торжество прогресса! Я приехал предложить поддержку Британии в вашей возможной драке с Севером, а Россия в ответ не нападает на Австрию.

— Интересно, интересно. Если австрийцы имеют надёжный тыл, то они легко громят Италию. Бедняги макаронники без французского экспедиционного корпуса долго не выстоят, несмотря на весь героизм бригад Гарибальди. А отвлечение значительного числа дивизий армии Наполеона от удара по Берлину, уравнивает силы. В генеральном сражении разгромить неприятеля не получится и в самом центре Европы затяжная война на истощение. Неплохо придумано, господин премьер-министр! Неплохо!

— Ваше величество отменный стратег, — перешёл на титулование и Палмерстон, — но что вы теряете, не оторвав от несчастной Австрии мадьяр? Ровным счётом ничего. Напротив, те 200 тысяч штыков, которые планируются к переброске в Америку, можно дополнить ещё сотней тысяч, оставайся Россия нейтральной. И тогда никакие янки наместнику Образцову не страшны!

Понятно, мощная группировка российских войск выставленная против САСШ позволит Лондону не переживать о безопасности Канады. А если галлы и тевтоны в почти неминуемой войне понесут значительные потери, британский лев прыгнет. Но, куда?

— Сэр Генри, вы что же, решили под шумок отобрать у Наполеона Суэц?

Чёрт побери, как дёрнулся то старичок! Угадал я! Таки угадал!

— Гм. Повторюсь, у вашего величества прекрасная разведка.

— Не кажется ли вам, дорогой друг, что несправедливо присваивать чужой труд? Суэц, он ведь французскими инженерами построен, на французские деньги. Если ваш план удастся, то оскорблённая Франция будет воевать до последнего солдата. Так, глядишь и начнётся новая столетняя война. А во время боевых действий вряд ли получится проводить корабли в Красное море — не вы так вторая воюющая сторона непременно закидает подходы к Порт-Саиду морскими минами.

— Константин, — Палмерстон, казалось, меня не слышал, — не нападайте на Австрию!

— Даже если Габсбурги нападут на Польшу?

— Хм, ваш старший брат царствует в Варшаве, но не правит, несмотря на обожание польского общества. Польшей заведуют другие люди. И это не российские чиновники и военачальники, нет! А всё потому, что вы, Константин, намеренно самоустранились от разрешения «польского вопроса», для вас не будет трагедией отделение Польши и тем более разгром её армии, не так ли? Дипломаты Наполеона тратят огромные суммы, перекупая цвет польской аристократии, обещая приращение территории и древнюю столицу польских королей — Краков. Армия короля Александра оснащена современным оружием. Французским оружием.

— Но Польша находится в составе Российской империи и нападение на Варшаву, равно нападению на Петербург.

— Австрия не нападёт на поляков первой, равно как и Пруссия. Константин, если последует заявление российского императора о нейтралитете, то выступление поляков против коалиции