Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Мам, не начинай! — рявкнул Коваль. — Во многих бедах виноваты мы сами! Если захочешь, то сможешь встать на ноги. Не отец виноват, что ты к бутылке прикладываешься. Ты сама её в рот тянешь.

— Что-о? — опешила мать.

Она явно не ожидала, что тихий и спокойный сын ответит так резко. Он всегда только молчаливо соглашался, а она, выговорившись, уходила к соседке, чтобы продолжить веселье или же отправлялась разговаривать с телевизором. Так было всегда, но сейчас что-то изменилось.

Черты лица Женьки заострились, между бровями пролегла упрямая складка. Скулы готовы прорезать бледную кожу. Как же он сейчас стал похож на отца…

— Ты… Ты чего? Я же для тебя… — пролепетала Ирина Васильевна.

— Мам, для меня сейчас будет лучше, чтобы ты вошла в свою комнату и не мешала до тех пор, пока я не закончу, — отрезал Женька.

— Ты как с матерью разговариваешь?

Голос не получилось повысить – связки уже не те. Это раньше она могла петь громко и заливисто, сейчас же получался тихий сип или же вырывался хриплый кашель. И уже истерику не закатишь, какие она делала отцу Женьки. Голос не тот…

— Мам, я с тобой нормально разговариваю. Сейчас не мешай, я тебя прошу только об одном — не ной и не мешай. Вот как только закончу схватку, так можешь ссать в уши хоть до четверга, а сейчас не лезь, — четко выговаривая каждый слог, проговорил Женька.

Он сейчас сам на себя удивлялся – откуда взялась эта злость? Она нужна против врагов на Арене, но не против матери. Всё-таки Ковыль помнил ещё то время, когда она водила его за руку, как шла рядом, светлая, веселая, довольная жизнью. Женька глубоко вдохнул, чтобы медленно выпустить воздух и успокоиться.

Не получилось выпустить воздух, как планировалось – мать затравленным зверем оглянулась по сторонам и кинулась к ножницам, лежащим на столе. Женька проследил за её взглядом и успел перехватить руку, которая метнулась к висящим на крестовине жгутам для Вселенной.

— Ты… ты… пусти… Я всё равно эту хрень порежу… ты так на мать… ПУСТИ!!! — прорвался звонкий крик.

Женька сначала опешил, а потом его охватила знакомая ярость, в глазах потемнело, и рука сама кинулась вперед. Раздался звонкий шлепок, и голова матери мотнулась в сторону. Она не смогла удержаться на ногах и опрокинулась навзничь. Как только стук падения достиг ушей Ковыля, тут же темнота спала.

Он удивленно взглянул на мать. На щеке алела пятерня. Полы халата распахнулись. Перед глазами Женьки показались застиранные трусы, на правой половине виднелась дыра. Он тут же перевел глаза на стену, на плакат группы «Алиса».

Мать приподнялась на локте, взглянула на Женьку расширившимися глазами.

— Прости, мама, но ты истерила, — холодно сказал Ковыль.

— Ты… на мать? Ты вылитый отец! — презрительно бросила Ирина Васильевна и, с трудом поднявшись, ушла в свою комнату.

Женька сначала хотел броситься за ней, хотел извиниться и рассказать, что это вовсе не он, что это боевая ярость и…

И он остался стоять в своей комнате и пялиться на плакат группы «Алиса». Константин Кинчев сурово смотрел в ответ, словно осуждал действия Ковыля. Женька поиграл желваками, вдохнул и выдохнул. Он подошел к окну и посмотрел вниз. А что, если…

Нет, это всё глупость. Кому от этого станет легче? Можно же просто извиниться.

— Мам, открой, — постучал Женька в запертую дверь. — Ма-а-ам…

— Я не хочу с тобой разговаривать. Ты… поговорим завтра. Сегодня я не могу… — донесся тихий голос Ирины Васильевны.

— Мам, прости меня. Я был неправ. Вот сам не знаю, что накатило. Может, проблемы с учебой, может… Мам, извини, а? Мам…

— Женя. Поговорим. Завтра.

Женька постоял ещё немного у двери, поскребся, изображая кошку, как делал это раньше, в детстве. Раньше это помогало, когда мать делала вид, что обижалась. Мама выходила из комнаты и подхватывала на руки детсадовца Женьку. Он верещал, она смеялась, они мирились и шли пить чай.

Сейчас она не вышла…

Женька постоял ещё немного под дверью, ощущая себя самым последним гадом на Земле. Он отходил от комнаты матери с тяжелым сердцем.

В этот раз «боевая ярость» сыграла не в ту сторону. Он посмотрел на плакат «Алисы» на стене и потом рванул его за край. Раздался хруст рвущейся бумаги. Скотч на краях удержал обрывок и на Женьку продолжили смотреть глаза Кинчева. Второй рывок отправил кусок плаката к первому. И даже из комка смятой бумаги мерещился укоризненный взгляд.

Подошло время битвы. Ничего не хотелось, но зрителей это не волновало. Если назвался чемпионом, то полезай на Арену Смерти. Карабины защелкнулись на поясе, шлем привычно закрепился на голове. Ковыль продолжал сжимать зубы до того момента, как появилась надпись:

Погружение прошло удовлетворительно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Миг темноты и перед глазами вспыхнула яркими красками Вселенная «L.i.L». Орк понесся по уже знакомому маршруту. Мелькали планеты, мелькали миры. Вротмнетотем несся туда, где его ждал очередной бой.

Лететь было недалеко – место, где зрелищно убивают друг друга персонажи компьютерного мира вряд ли какой маркетолог запихнет далеко. Людям издавна были интересны бои насмерть. А тут хоть и симуляция смерти, но всё равно эпично брызжет кровь и красиво умирают персонажи. Люди получают свою долю адреналина.

Арена как всегда переполнена. Ещё бы, на сегодня по всем форумам прошло известие, что неизвестная темная лошадка наконец-то положит на лопатки непобедимого чемпиона.

И сегодня не будет Оксанки… Сегодня ей не разрешили воспользоваться Погружением. Правда, она обещала, что будет смотреть трансляцию через ноутбук, поэтому пусть Вротмнетотем не беспокоится – она также будет находиться на трибунах.

Из-за закрытой решетки орк осмотрел зрителей. Персонажи разных игр собрались на каменных ступенях и приготовились вкушать зрелище. Десяток боев уже разжег кровь зрителей, но они все ждали самого главного боя.

«Сдохни, Вротмнетотем!», «Оркам не место на Арене Смерти!», «Умри, орочья тварь!», «Вротмнетотем, мы с тобой!», «Бей, чемпион!»

Различные плакаты веяли над зрителями. В основном они желали чемпиону только смерти. Вротмнетотем прямо-таки чувствовал кожей, как эта масса ненавидит скрытного чемпиона, который не выкладывает свои фоточки в Инстаграмме, не ведет канала в Ютубе, не светится на светских мероприятиях – просто