Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Если ты забитый персонаж и тебе до колик в виртуальных печенках надоело прозябать на задворках цифрового мира, то ты можешь попытаться победить на "Арене Ярости", чтобы войти в число немногочисленных счастливчиков, которые быстро переходят на новый уровень.

Набрать половину очков до перехода в другую лигу и рискнуть! Решающий прыжок из Медной Лиги в Серебряную. Вот только другие игроки тоже хотят так сделать, и их количество не уменьшается.

Еженедельные схватки с неожиданными врагами. Тайна об участниках хранится вплоть до удара гонга. Оружие у всех одинаковое, показатели снижены или подняты до среднего уровня, характеристики примерно у всех равны – бойцы вступают в бой на похожих условиях. И только самый опытный, жестокий и хитрый останется стоять, когда остальные будут распадаться на байты.

Каждый раз новая площадка для сражений, каждый раз новые участники, каждый раз должен остаться только один. Компьютерный мир богат на отчаянных ребят и поэтому "Арена" никогда не простаивала. И теперь пришел черед Экзекутора выйти под жадные взгляды зрителей, чтобы с победой вернуться... или быть стертым навсегда.

Третьестепенные персонажи игр забываются сразу, как только выпадают из поля зрения геймеров. Они всегда будут на задворках Вселенной, если не погрузятся в фарм или не рискнут и не пройдут смертельное побоище. Поэтому на «Арене Ярости» рубятся от души.

Андрей заметил, как Кирилл во все глаза уставился на экран. Он даже не слышал об «Арене», максимум, что он видел из подобного, была игра «Quake», та самая, с рождением которой возникло понятие киберспорт. Но если там самым слабым оружием является пулемет, а самым сильным BFG-10K, то на «Арене» всё оружие усреднено. И на любой карте присутствует один очень нехороший дебаф…

— Андрей, а если я не выберусь?

— Кирилл, я верю в тебя. Но если не выберешься, то я подарю тому математику несколько сортов приготовления самогона, и мы до скончания века будем упиваться дешевым пойлом. Я даже буду иногда по тебе скорбеть, — хмыкнул Андрей.

Старик терпеливо ждал ответа Кирилла. Его хитрый прищур не предвещал ничего хорошего. Но отступать некуда, если есть зацепка, то надо её использовать.

Кирилл выдохнул и занял своё место на крестовине Вселенной. Так хотелось ещё немного потянуться и поболтать с Андреем, но работа есть работа.

— Кидай задание, — буркнул Кирилл, и перед глазами тут же развернулся небольшой экранчик.

Погружение прошло удовлетворительно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Путь до захолустья Вселенной промчался быстро, и вскоре Экзекутор ступил на постапокалиптическую площадку. Железный мусор, различные остовы машин и шныряющие везде крысы. Экзекутор усмехнулся – надо будет сюда наведаться как-нибудь.

Перед ним из воздуха возникла небольшая дверь. Стоило коснуться ручки, как возникла надпись:

Получено задание: победить на «Арене Ярости»

Принять? Да/Нет

Кирилл принял задание.

Переход был недолгим, и он очутился на округлой площадке, метр на метр. Перед ним раскинулась локация Арены Ярости – четырехэтажное строение готического замка, с дырявыми, как швейцарский сыр, стенами, лестницами и прыжковыми платформами. Сама стена, на которой крепилась его площадка и площадки других игроков, напоминала внутреннюю поверхность бокала для мартини – ровный скат, чтобы при старте битвы все двадцать существ покатились вниз, в локацию.

Над краем стены ввысь уходили скамейки амфитеатра, на которых бесновалась различная компьютерная публика, все те, кто не задействован сейчас в играх и может позволить себе полюбоваться на последние судороги стираемых.

Огромные экраны над ареной уходили вверх и терялись где-то в цифровом небе. Сколько было зрителей? Миллион? Миллиард? Этого не знали даже сами устроители.

Где-то за непрозрачной стеной сейчас находился Андрей. Не было сомнений, что он во все глаза пялился на экран – ещё бы, такой бонус вряд ли где увидишь.

Экзекутор стоял на площадке в легкой броне, в мускулистом теле орка, а в руках у него оказался… всего лишь топор. Странно, для начала игры, в которой преобладает магия и огнестрельное оружие. Показатели скорости, силы, ловкости и выносливости снижены. Остался только опыт. Что же, слава Великому Уравнителю, что этого у него не отняли. Экзекутор прикинул, что этот показатель не даст ему погибнуть на Арене хотя бы первые десять секунд.

— Дружище, тебя зовут Токави из «WorldofWarcraft», эта Битва Великих Воинов дожидалась только тебя, — раздался в ухе голос с характерным американским акцентом. — Не подведи и покажи красивую резню.

—Что за Битва Великих Воинов?

— Собрались самые отменные бойцы для выяснения своей крутизны, амиго. Не хватало одного, для полного комплекта и тут появился ты. Это подарок Санта Муэрте, поэтому выложись на все триста процентов, амиго.

— А оружие? Где оружие? — спросил Экзекутор у неизвестного голоса.

— Это сражение профессионалов, которым не нужны огнестрелы. Все сражаются холодным оружием, амиго, а также убрано пополнение хп, убраны арморы. Оставлен только главный дебаф, чтобы никому не пришло в голову отсиживаться. Сплошная аркада, амиго, сплошной драйв!

— Что за хрень?

— Удачи, амиго! И покажи хороший бой!

Перед участниками и зрителями возник огромный лепрекон Аенгус – ведущий и комментатор сражений. Маленьким он бы выглядел забавным симпатяжкой, а величиной с заводскую трубу он внушал ужас.

— Дорогие друзья, мы все сегодня собрались на Битву Великих Воинов. Такого ещё не было никогда на нашей Арене Ярости! Это эпохальное событие и его нужно встретить подобающими овациями.

Экзекутору показалось, что сейчас и локация, и стены, и трибуны рухнут от поднявшегося воя, ора, топота и выкриков. Будто на Арене кричал каждый камешек, каждая цифра вопила от восторга. Каждый байт ждал крови и смерти.

— И это хорошо, друзья! Давайте же каждую смерть встретим подобным выражением восторга, а победителя усиленным во сто крат ревом! Согласны?

Снова вой, ор и топот.

— Правила Арены просты – убей, чтобы выжить. Каждому участнику дается три жизни, и если он их потеряет, то будет стерт навсегда из компьютерной памяти, а если выиграет, то получит Амфору Бессмертных Героев. Как всегда, на участников будет наложен дебаф отравление, не дающий отсиживаться в кустах, пока другие убивают друг друга. Приостановить дебаф можно только смертью другого участника. Всё, иных правил нет! Итак, начнем отсчет. Раз!

— Два! — взревели зрители.

— Три! — выкрикнул лепрекон. — Да начнется Битва.

Площадки быстро втянулись в стену, и все двадцать участников покатились к локации.

Над Экзекутором тут же загорелось две шкалы и три молнии. Здоровье, броня и три