Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

рассмотрел внимательней — антропоморфное тело около двух метров ростом. С узкими плечами и под стать им талией. Вдоль позвоночника костяной гребень и огромное количество шипов поменьше буквально усыпало всю спину. Голова такая же, как и у первого.

И всё же я оказался пусть немного, но быстрее. Помог уровнять шансы «рывок» от «Скорпиона», прямо в воздухе, уклонившись чуть-чуть, но этого хватило, чтобы тварь пролетела мимо, рубанул ей по шее короткой катаной. Боялся, что и эта гадина окажется непробиваемой, но ошибся. Отрубил башку легко, будто не имелось позвоночного столба, не встретил ни малейшего сопротивления.

Ррраааз!

И приземлились, точнее шлепнулись две части единого целого отдельно. Голова и тело. Ещё и кристалл выпал. А я, повинуясь инерции, едва не нырнул вперёд.

Отлично!

Теперь некромант!

Три огромных шага-прыжка. Пока не двигался, сука!

Пять ударов мечом по голове главному мертвецу показали бессмысленность данного занятия. Нет, нужно разживаться оружием получше. Но на семь бед существовал один ответ — тесак Фёдора, точнее, здоровенный нож. Не знаю, может быть Трису — длинному и худому мужику, хватило бы и удара в глаз, чтобы пробить тонкую перегородку черепа, а затем повредить мозг, но я подошел к делу радикально — отрезал ему голову, попутно удивляясь. Если повстречать такого товарища на улице того же Норд-Сити, то вряд ли подумаешь, что перед тобой живая мертвечина. Неопределяемый магги нож легко и просто преодолел сопротивление мертвой кожи, чуть «споткнулся» о позвонки. Но с честью проделал грязную работу — слабый поток мутной гнойной жижи выплеснулся. И отнюдь не под давлением.

Кристалл, появились и четыре явно артефакта, но всё потом!

Меня ждал последний пациент!

Он, несмотря на паралич, бешено вращал глазами.

Я не на секунду не выпускал из внимания мини-карту, подозревая, что где-то бродил ещё один соратник банды зомби. Ведь кто-то их забросал листвой? Но пока помощник не показывался на горизонте.

Отрезать башку парализованному приспешнику тоже труда не составило. С него выпало два артефакта, а ещё имелась толстая цепь с кристаллом — явно магическая вещица. Всё закидал в пространственное хранилище, разберемся после. Оббежал поле боя.

Всё?

Теперь можно и более вдумчиво заняться трофеями. Вон у гадов и перстни на руках имелись, и браслеты. На месте сожженного молнией в пепле блестел какой-то амулет — черный кристалл оплетала металлическая тонкая проволока, образующая некие явно каббалистические символы, такие же предметы гардероба обнаружились у всех участников действа.

Появление четверки всадников в белых анатомических доспехах, прикрытых сюрко с клановыми знаками, на огромных волках не просмотрел. Они вынеслись из-под купола и устремились в мою сторону. Я же методично продолжал осматривать место боя, стараясь ничего не упустить из вида. И ещё, постоянно ожидая нападения из леса, готов был рвануть с низкого старта в сторону подмоги.

Снежные мчались красиво. Всё те же двуручные мечи в руках. Сейчас вроде даже не ради показной лихости и крутости, а для того, чтобы сходу пустить их в дело. Врубиться. Не доезжая до меня метров пять, они резко остановились.

Предводитель спрыгнул с волка. Теперь смог разглядеть «гостя» лучше. Доспех прибавлял статей, на деле передо мной оказался высокий очень худой мужчина средних лет. Ассоциация одна — Царь Кощей. Лицо его покрывало несколько шрамов. Две глубокие рваные линии параллельно поверхности земли пересекали правую щеку и одна вертикальная — левую.

Кто тут у нас? «Тимофей Крост, чистый, патрульный, звание: сержант». Вновь отметил справедливость слов Альфреда, что большинство не открывает своих достижений. Некоторые, кому позволял рейтинг и другие заслуги, даже про чистоту крови старались не упоминать, если другого не требовало выполнение определенного задания.

— Стаф? — сам подошел ко мне, а я стоял возле тела некроманта и думал, что ещё с него взять, выходило — нечего, точнее, не знаю, как вскрывать, — Постой… Постой! Ты тот самый черный, который главного паука прибил? Ученик Никодима? Так?

— Да, — кивнул, доставая сигареты. Адреналин всё же до конца из крови не выветрился. Впрочем, когда? Пяти минут с начала сражения-побоища не прошло. Точнее же, выбрасывания огромного количество денег. «Шокед» в три миллиона, по крайней мере, по разговорам.

— Я — Тимофей Крост! Знакомы будем, Тимой никогда не называй — зверею, — представился тот, протягивая руку, не сняв перчаток, что было на Нинее нормой. Рукопожатие крепкое. — Теперь расскажи, что здесь произошло? Мы на вспышку и всплеск магической энергии среагировали. Группа быстрого реагирования.

Даже так. Если с первым понятно — светануло знатно, то относительно второго аспекта возникало множество вопросов, которые так просто не задашь. И это очень и очень важно. Неужели они могут все всплески вокруг чувствовать? Бред? Кто знает… Думая так, кратко поведал о засаде. О ходе сражения отделался лишь глубокомысленным:

— Опередил, вон успокоил, — для доходчивости ещё и вниз кивнул на тела указывая подбородком. Но визави не стал ничего уточнять относительно примененных средств. На Нинее, как уже понял, это было в порядке вещей. Никто не хотел просто так рассказывать о своих козырях, которые могли помочь в любом бою. Даже в Круге.

— А наши где? — последовал тут же вопрос.

— Никого кроме мертвецов здесь не видел, — отрицательно чуть мотнул головой, — Тоже удивился. Считай один из основных путей из Городища до Лагеря. И никого. Может на зачистке, Альфред говорил…

— Сука! Вот жеж… мать! — сразу понял, что последнее отметается, тот ещё пару раз ругнулся, а потом объяснил, — Нет, Стаф, вряд ли. Здесь пост постоянный. Оболдуев, конечно, ставим на такие несложные места. Сейчас, подожди, — скорее всего у них была и дальняя связь, а не только в пределах видимости, где работала магги.

Хотя, о чем я вообще говорил? У меня артефактов, с самыми разнообразными свойствами — целая линейка, неужели такие матерые товарищи не озаботились самым важным. Не верилось.

Дождь вроде бы прекратился. Но судя по небу, ненадолго. Хоть бы не на всю неделю.

— Ладно, ты не бери в голову. Найдем, живыми или… скорее мертвыми, — сообщил мне Крост через минуту, и тут же спросил, окончательно делая для меня понятным, на чем ещё базировалось такое дружелюбие, — Кстати, с телами что делать планируешь? Может помочь?

В принципе, почему нет? Дело не в том, что я сам вскрыть эту падаль не смогу, дня три назад — конечно так и было, сегодня — легко. Но как один из вариантов налаживания связей с общественностью — прокатит. Да и мараться не хотелось. Ещё и скоро смена.

— Твои предложения?

— Пятьде… — но осекся, пусть и не видя мой взгляд, но, видимо,