Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

своим великим предкам-драконам, судя по всему, общаясь с ними каждый один на один. А мои бескрылые рептилии все так же продолжали парить в нескольких метрах над головой, сотрясая воздух.

— Ну⁈ — не выдержав, крикнул я. — Вы собираетесь спускаться?

Словно отвечая на мои мысли, все три дракона ринулись вниз, прямо на меня. Они должны были раздавить меня своими тушами. Разорвать на куски и проглотить. Но за мгновение до столкновения мир померк. А когда прояснилось, я все еще сидел, прижимая к себе дрожащую от ужаса Юн. Испытание закончилось. Вот только ничего не решило.

Глава 20

— Предки-хранители сказали свое слово! — объявил, вставая, Гуй Шен. — Вы все знаете, что делать.

М-да? Просто прекрасно. А почему, блин, меня предупредить забыли? Я-то не знал, даже близко. Я вообще будто не существовал для этих драконов до последнего мгновения, будто находился в изолированном пространстве. Своем собственном. Локальном. Но никто из учеников не подал виду, что не понимает речи директора. Все налили себе в бокалы чая и, встав, поклонились. Не друг другу или градоначальнику. Тем великим сущностям, которые их посетили.

— Юн, ты как? — спросил я у девочки через несколько минут, когда она начала потихоньку отходить от шока. — Что ты пообещала предку?

— Я… — девочка вздрогнула. — Ты же знаешь, что это секрет. Мы все поклялись никому не говорить.

— Угу. Но я не об этом. Какой Путь ты выбрала?

— Сюэ-ци. Прости, — чуть не плача, произнесла перепуганная девочка. — Я слышала, что ты хочешь в Юань-ци. Но ничего не смогла сделать.

— Все в порядке. Я все равно буду рядом. Пусть и не на одном факультете. Так даже лучше. Ведь ты сможешь объяснить мне Путь, по которому идешь, а я смогу объяснить тебе свой.

— Кто-то слишком вольно интерпретирует слова предков, — нервно усмехнулся Хироши.Кажется, на него встреча с драконами тоже произвела впечатление. — Теперь понятно, почему брат мне ничего не рассказывал. Повторять такое я точно бы не захотел. Ты только посмотри на Кувата, он даже жевать забыл, этот-то обжора!

— Что-то я не слышал ничего про «не помогать своим близким, не нести свет мудрости и вообще зациклиться на себе», — сказал я, стараясь успокоить соседей. — Впрочем, нет так нет. Ты сам-то поступил куда? К изучающим Жизнь?

— Лекарь, — тут же кивнул эльф. — Буду всю оставшуюся жизнь стрелять из-за спин друзей и лечить тех, в кого нечаянно попаду. Ну хоть не песни воодушевляющие петь — уже хорошо. Бр-р, но, как бы это ни было страшно, они могучи и прекрасны. Только подумать, что наши предки были великими драконами, заселившими землю. Ух…

Хироши передернул плечами, смотря куда-то вдаль. Понять его я мог лишь отчасти. Могучие и величественные звери, они мало напоминали чудовищ, с которыми мне довелось сражаться или встречаться раньше. И главное их отличие заключалось не в строении длинного червеобразного тела или способности летать без крыльев — а в умении говорить и мыслить.

— Теперь, когда вам известна воля предков и ваш Путь выбран, — заявил с трибуны Гуй Шен, — пора познакомить вас с вашими будущими наставниками. Кураторы и мастера Путей, ведущие вас на вершину.

Чжен-ци — Джен Киу, старейшина этого уважаемого клана, медный владыка, согласившийся в этом году взять первогодок, — под всеобщие аплодисменты представил эльфа в роскошном и одновременно строгом позолоченном наряде ректор.

— Сюэ-ци — Пинг Мингжу, супруга прошлого главы клана Пинг и матушка нынешнего, Пинг Ченга, серебряная владыка и матриарх, — сказал, чуть поклонившись, Гуй Шен. В первое мгновение мне показалось, что перед нами еще один представитель эльфов, но, присмотревшись, я заметил крохотные клыки. Орк! Орк, достигший ранга серебряного владыки на Пути Крови!

— Как и заведено, группу Юань-ци возглавит мой первый помощник, Гуй Юшенг, медный владыка и обладатель семи техник Души, — вставший рядом с градоначальником мужчина поклонился. Я несколько удивился, увидев на месте мастера Пути Души дварфа, но тем значимее его достижение. Ведь даже для достижения врожденного уровня тифлингов ему пришлось приложить массу усилий.

— Также в этом году у нас особый гость. Госпожа Кингжао снизошла до того, чтобы преподать вашему потоку послушание, дисциплину и медитативные практики. Это великая честь, что верховная жрица храма Послушания согласилась преподавать в нашей академии, и мы надеемся, та небольшая группа, которую она согласна вести, станет лучшей в освоении Ци.

А теперь позвольте мне представить мастеров боевых искусств. Восхождение по ступеням бессмертия требует одновременного совершенствования как тела, так и духа. И в первую очередь я горд, что мастер Цинь Вэй и госпожа Гуй Хотару согласились вести вас по Пути Ци, медитаций, дыхательных техник и внутренней алхимии, — с его словами встали жилистый полуорк и уже знакомая мне медсестра. Так вот что она имела в виду, говоря, что мы еще увидимся.

— Мастер Ляо Хуабао преподаст вам уроки скрытого боя. Включая рукопашные приемы, обращение с метательными ножами, стилетами, кинжалами, иглами и звездами. Также под его руководством будет проходить общая физическая подготовка для развития силы, ловкости и выносливости. Как только вы справитесь с начальной подготовкой, то сможете выбрать один из четырех основных Путей оружия.

Пинг Уэсиба даст вам навыки владения клинковым оружием, включая катаны, чандао, вашкидза, дзянь и другие одноручные и двуручные мечи. Ксу Дано — мастерство удержания и использования древкового оружия: посохов, двуручных молотов, топоров и алебард. Фенг Гуайюнь — копья, нагината, алебарды, яньэдао, глефы, двухлезвейные мечи и топоры. И, наконец, Джен Хоу И, наша мастерица луков, арбалетов и пращи.

Ого. У меня даже глаза разгорелись от многообразия. Каждый раз, когда вставал представляемый учитель, я убеждался в правиле — у каждого клана свои особенности. Несмотря на обязательную форму как для преподавателей, так и для учащихся, различия в одежде были ощутимы. Конечно, спутать эльфа клана Джен с орком из Пинг можно было лишь издали и в полутьме, но, даже несмотря на это, они старались носить отличительные знаки.

Каждый из мастеров был как минимум серебряным героем, что демонстрировали их пояса. Выдающиеся представители своего клана, которым хоть и далеко до главенства, но с которыми считались. И не просто так среди преподавателей такой клановый разнобой. Вербовка учеников в свой клан — не по крови, а по призванию — одна из их главных обязанностей. И клан