Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Неспособный ответить, противник рухнул на колени. Чтобы не упустить удачный момент, я сделал пару шагов назад, схватился у края рукояти и замахнулся оружием. Лезвие со свистом преодолело траекторию по окружности.

На шее демона, чуть выше прошлой отметины, появилась тонкая полоска крови. Он никак не отреагировал. Его тело на секунду замерло, но уже в следующий миг рухнуло на землю. При ударе голова отделилась, обнажив идеально ровный сруб.

— Ни хрена себе! Где ты такому научился? Не говори, что во сне! Я же видел твоё владение этим оружием раньше. Оно и близко не сравнится с тем, что произошло прямо сейчас! — поражался Пит. Я не мог ответить честно, потому лишь неловко посмеялся в ответ.

— Что у вас здесь произошло? — позади раздался голос Астерот. Такое ощущение, что перед тем, как показаться, демонесса специально выжидала, пока мы не разберёмся с напастью.

— Ты ведь и сама прекрасно видишь, что в таверну заявился нежданный гость! — ответил с сарказмом. — Видимо, ваша стража не способна нормально защитить своих жителей.

— Тц! — она злобно посмотрела на меня, но решила не развивать эту тему. Тяжело вздохнула и поправила очки. — Собирайся, нас ждут в замке!

Глава 9

В замке лорда нас заждались. Помимо Бельфегора, здесь находился седовласый демон-инструктор, которого ранее встречал перед зданием стражи и один неизвестный мне тип в военной остроплечей форме.

— И этого молокососа мы дожидались? — в гневе завопил незнакомец, завидев меня. — Господин Бельфегор, зачем вообще было приглашать кого-то подобного на совещание? Разве он имеет право…

— Так захотел господин! — отрезала Астерот, тем самым осадив грубияна и кинув на него взгляд, полный презрения. Не подумал бы, что она будет меня защищать. — Или ты сомневаешься в решениях своего Владыки?

— Ну хватит вам! — вмешался главный. — Я собрал вас здесь не для того, чтобы вы собачились друг с другом. Нам предстоит многое обсудить. Хотя для начала всё же стоит познакомиться.

Бельфегор посмотрел на меня, намекая, что я должен сделать первый шаг. Я сделал еле слышный глубокий вдох, собрался с мыслями и представился:

— Меня зовут Адам. Не так давно я сразил Владыку зависти Левиафана, потому и попал в отряд по захвату третьего круга, — мне казалось, что подобных слов будет достаточно, чтобы предельно точно обозначить причину моего присутствия на столь важном собрании.

— Пха! Думаешь, я поверю в эту чушь? — возразил плечистый.

— Это не чушь. Он на самом деле это сделал. Могу вас заверить, генерал Верен! — Бельфегор встал на мою сторону.

Моим словам мужчина не поверил, но стоило Владыке их подтвердить, как он в мгновение ока изменился в лице. Несколько секунд длилась тишина. Взъерошив свои угольно-чёрные волосы, он обратился ко мне:

— В таком случае, рад представиться: имя мне Верен, генерал главных войск нашего Владыки Бельфегора. По словам господина, ты не соврал на счёт победы над Владыкой Левиафаном, но я всё ещё тебе не доверяю и буду внимательно за тобой приглядывать!

— Ладно, ладно, следующий! — увидев по-прежнему недовольного Верена, вмешался Владыка. Теперь он смотрел на седовласого.

— Соннелон, наставник городской стражи и по совместительству главнокомандующий Алыми рыцарями. Некоторых из них ты мог заметить охраняющими дворец, — старик оказался немногословен, но его характер мне показался куда лучше, нежели нрав широкоплечего.

— Так-с, раз с любезностями покончено, то можем перейти к сути! — радостно продолжил Бельфегор. — Астероточка, на правах главы разведки и генерала моей личной гвардии не могла бы ты ввести нас в курс дела?

К этому моменту мы с Астерот уже приблизились к огромному овальному столу, на котором лежала неимоверных размеров карта.

— Разведчики выяснили местоположение вражеских войск. Нам повезло, что большинство подчинённых Владыки Вельзевула разбрелись по всему третьему кругу в поисках добычи для своего господина, — пока говорила, девушка расставляла фигурки на карте, обозначая тем самым предполагаемые места расположения противников и будущие позиции союзных войск. — Сам Вельзевул безвылазно сидит в своём замке. Полагаю, генералы Соннелон и Верен должны взять на себя сдерживание вражеских солдат на себя, в то время как мы вместе с Владыкой и пареньком проникнем в пристанище архидемона.

— Думаете, лишь силами личной гвардии справитесь с одним из Владык Бездны? — выразил сомнение седовласый Соннелон. — Боюсь, вы сильно недооцениваете его могущество. Госпожа Астерот довольно сильна, а Владыка Бельфегор крайне изобретателен, но я не уверен что этого будет достаточно. Полагаю в плане есть какая-то неизвестная мне переменная, иначе вы бы не собрали нас сегодня здесь?

Соннелон сверлил меня взглядом. Он явно пытался понять, что во мне такого особенного, раз меня притащили с собой. Факт того, что я сразил Левиафана, по всей видимости, для него не представлял какой-то важности.

— А вы всё столь же проницательны! Наша переменная — это Адам. Он сыграет в плане не последнюю роль. У парня особый дар, что поможет добиться победы над Вельзевулом, — объяснял Бельфегор, не раскрывая деталей. Затем подошёл ко мне и похлопал по спине. — Уверяю, этот боец ещё покажет себя во всей красе!

Следующие полчаса пролетели незаметно в бурном планировании. Астерот детально объяснила каждому из генералов, кто за что именно должен отвечать и отпустила их, чтобы те смогли подготовить своих бойцов. Завершив инструктаж, она отправилась наставлять личную гвардию.

В итоге меня оставили наедине с Бельфегором в просторном зале. Пару минут я неловко разглядывал карту, пока архидемон не заговорил:

— Собираешься сражаться вот в этом? — он указал на тряпичную одежду, висевшую на мне. — А оружие какое? Не уж-то совсем без него?!

Достал из хранилища «Обледенелую косу», ведь чего-то получше ещё не успел сделать. Хотя о какой обновке может идти речь, если я даже названия обновлённых навыков запомнить не успел!

— Хм-м-м, неплохо, неплохо… — он взял оружие из моих рук и пару раз крутанул им в воздухе. — Но, боюсь, этого будет недостаточно… Полагаю, надо тебя снарядить, пока есть времечко.

Бельфегор подозвал стоявшего неподалёку стражника:

— Отведи нашего гостя в оружейную. Пусть подберёт то, что ему по вкусу.

Сказано — сделано. Стражник попросил проследовать за ним. Он повёл меня вдоль бокового коридора. Шли минут пять, пока не упёрлись в стену.

— Кажется, мы не туда завернули, — подметил я, когда не обнаружил нигде проходов.

Солдат молча подошёл к стене, прислонил ладонь к одной из плит и приложил немного усилий, пока не послышался щелчок. Сработал скрытый механизм, и плитка сдвинулась вбок, обнажив отверстие, напоминающее замочную скважину.

В следующий