Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Перед тем, как убрать кусок скалы, называемый троном, оглянулся назад. Астерот не нравилось то, что я делаю, но она не смела меня останавливать из-за нашего соглашения.

Поместив престол в «Хранилище материалов», подошёл к демонессе:

— Раз мы теперь партнёры, я хочу, чтобы моих людей немедленно выпустили и предоставили нам жилище.

— Тцк! — девушке, видимо, не понравилось, что жалкий полудемон посмел от неё что-то требовать, но пойти против воли хозяина она не решилась. Осторожно убрав голову Бельфегора с колен, опустила её на землю. Встала на ноги, подняла архидемона и мягко положила его на софу. Владыка лени тихонько посапывал. Астерот нежно поправила спадающую на лицо прядь волос господина и направилась к выходу. — Пошли!

До здания стражи добрались в мгновение ока. Помощница главы города-крепости явно торопилась вернуться в замок, а потому постаралась покончить с последним пунктом нашего соглашения как можно скорее.

Я находился на улице, ожидая пока товарищей выпустят на свободу. Долго томиться не пришлось. Всего пару минут назад Астерот зашла внутрь, как послышались лёгкие шажки стальнохвостов.

— Проверяй дружков! Все на месте? — последней вышла демоница и сразу же обратилась ко мне.

Я положил руку на плечо Пита. Он окинул взглядом соплеменников, а затем кивнул в знак того, что всё в порядке.

— Все здесь, — тут же ответил сопровождающей.

— Тогда идите за мной! — быстрым шагом Астерот направилась в город. — Не отставать!

— Адам, что произошло, пока мы сидели взаперти? Почему нас согласились выпустить и куда мы идём?

— У меня соглашение с главой города, потому и выпустили. А идём в жилище, которое нам предоставят.

— С главой города? Соглашение? О чём ты? Ты решил встать на сторону Владык Бездны? Ты же знаешь, что этим ублюдкам нельзя доверять! — Пит повысил голос, чем сразу привлёк внимание Астерот, но она сразу же отвернулась. Ох, сколько же раз это соглашение выручило меня, а теперь и этого стальнохвоста. Но его можно было понять. Суждения парня основывались лишь на знаниях о Левиафане и нагах, терроризировавших поселение племени.

— Не спеши с выводами. Не всё так просто. Позже поговорим, — Пит ничего не ответил, но по лицу было видно, что он в замешательстве.

— Пришли! Пока разместитесь здесь, — едва закончила фразу, как Астерот сама прошла внутрь таверны.

Внутри почти не было посетителей. Лишь старикашка, неспешно цедящий кружку пенного и девчушка с небольшим рогом посередине. Молодая демоница оказалась дочерью владельцев таверны, которые то и дело носились по всей таверне. Отец девушки, который держал стопку белья, заметил нас:

— Жена, быстрей спускайся! Госпожа Астерот здесь!

— Уже иду! — донеслось из комнаты на втором этаже. Совсем скоро женщина прибежала в прихожую. — Добро пожаловать! Как и просили, мы подготовили весь этаж и уже готовы разместить гостей!

— Отлично. Плату принесут вам немногим позже. Пристройте этих эм-м-м… — Астерот повернулась в сторону крысоподобных, явно не понимая, как их следует обозначить.

— Стальнохвостов, — подсказал я.

— Пристройте стальнохвостов и этого демона. Помимо ночлега им потребуется питание. Рассчитываю на вашу гостеприимность, — договорив, демонесса направилась к выходу, но в шаге от порога остановилась и повернулась ко мне. — С тобой свяжусь позже! Будь готов выступить в любой момент!

— Дорогие постояльцы, прошу проследовать за мной! — владелица сделала жест руками и направилась на второй этаж. Оказавшись наверху, она остановилась по центру коридора. — Комнаты рассчитаны на двух, трёх и четырёх человек. Выбирайте любые понравившиеся. Вся таверна зарезервирована госпожой Астерот специально для вас! Через час мы накроем на стол, так что не забудьте спуститься в столовую! Пока можете располагаться, а я вас покину!

— Подождите немного! — окликнул женщину. — Есть ли у вас просторная комнатка с высоким потолком? Примерно в два моих роста. Желательно, чтобы там можно было шуметь, — мне хотелось поскорей добыть камни из трона.

— А вам зачем?

— Я ремесленник, каменотёс. Не могу и дня без любимого дела прожить.

— Хм-м-м, понимаю… Сама такая. Готовить до жути люблю! — женщина улыбнулась, а затем приняла задумчивый вид. — Может подвал? Но там слишком темно и сыро. Да и шум будет мешать остальным… На чердаке тем более нельзя… Куда же… О, придумала! У нас же на заднем дворе пустует амбар! Думаю, там будет в самый раз! После ужина я вас туда отведу!

— Благодарствую, хозяйка! — слегка поклонился владелице.

В запасе ещё пара часов. Теперь можно рассказать всё Питу. Пожалуй, попробую убедить его в том, что не все Владыки Бездны одинаковы и Бельфегор нам не враг.

По комнатам распределились довольно быстро. Помимо опустевшего амбара, на заднем дворе стояла купальня, в которую сразу же наведались стальнохвосты. Тем временем я остался в комнате с Питом, чтобы ввести в курс дела.

Не вдаваясь в детали, рассказал ему о личности Бельфегора и его помощницы, о том, что не каждый Владыка становится одичалым как Левиафан, а также о том, что согласился участвовать в военном походе на Вельзевула.

По началу черношёрстый пытался меня отговорить, но, когда я сказал, что без победы над всеми Владыками нам не выбраться из Бездны, он нехотя согласился. Пит сказал, что обдумает и обговорит с племенем, стоит ли им участвовать в сражении или же его люди предпочтут остаться в городе-крепости. Как-никак низшие демоны, которыми являлись стальнохвосты, совсем не чета демонам третьего круга, а обитателям нижних слоёв Бездны и подавно.

Впервые с момента переноса в Бездну я нормально поужинал. Хоть блюда были слегка экзотическими, это не отменяло того факта, что они оказались довольно вкусными и питательными.

После трапезы взял ключи от амбара и отправился на задний двор. Проходящие мимо стальнохвосты неустанно мне кланялись и благодарили. Отворив ржавый замок, проник внутрь постройки. Хоть и темно, зато здесь было просторно. Пространства достаточно, чтобы разместить каменный трон.

Поставил престол в центре амбара и тут же достал колышек и молоток из истинного серебра. Хватило трёх ударов, чтобы лопата-шип развалилась. Материал, из которого сделали трон оказался не простым.

Хоть было жалко, но пришлось потратить призрачное железо на одну лопату-клин и молот легендарного качества. Теперь-то проблем не возникнет! Дюжина ударов, и камень выпал из трона. Ещё подход, и второй камень на земле. Уже через час удалось добыть три камня разума, два камня жизни и один камень проворства.

Теперь осталось извлечь желтоватый камень силы. Он был последним, но из-за того, что «утоплен» глубоко в спинке трона, оказался самым труднодоступным. Я понимал, что оставшийся кристалл не добыть тем же