Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Завершилось всё небольшим застольем в ресторации месье Жоржа (он же Наум Рубинштейн) и посещением фотографического салона герра Маркуса (он же Марк Наумович Рубинштейн)…

— Скажи, Дмитрий, — благодушно поинтересовался посажённый отец у счастливого жениха, — а чего тянул то? Неужели не мог губернатора своего попросить помочь. Тот гвардии генерал-майор, дипломат известный. Прямо б в Петровске и окрутили вас.

— Видите ли, Сергей Вениаминович, супруга губернатора имела на меня виды.

— Да ты что!

— Нет, не в том смысле, — покраснел Демидов, — хотела бракосочетать меня со своей «племянницей».

— А, это те сироты мексиканские, которых она вывезла и даёт образование?

— Так точно.

— А ты, значит, предпочёл знойной брюнетке роскошную блондинку. Вот что, Дмитрий, губернатор ваш человек достойный и очень хороший. Но супруга им вертит, как хочет. Потому, если случатся какие-то коллизии, не пускай дело на самотёк, мол образуется — сразу мне телеграфируй, переведу тебя в Калифорнию. И не спорь, я старше, жизнь лучше знаю. Думаешь, что бабья власть в Петровске решит, если Моника Константиновна на тебя да на Марфу Петровну ополчится? Да они начнут на чету Мезенцевых такое городить. А мне губернатор Русского Орегона нужен в добром здравии и душевном равновесии. Сам знаешь какая обстановка сейчас.

— Быть войне? Ваше высокопревосходительство, разрешите…

— Спокойно, лейтенант, спокойно. Такие вопросы государю решать. А тебе сейчас задача наиважнейшая поручается.

— Какая, ваше высокопревосходительство?! Я готов!

— Жену молодую любить! Да так любить, чтоб флот не опозорить! Ах-ха-ха-ха-ха! — Сергей Вениаминович Образцов, сиятельный граф, полный генерал, кавалер высших орденов Российской империи впервые за много лет «перебрал», что самого разведчика, привыкшего анализировать свои слова и поступки как бы «со стороны», преизрядно позабавило…

Глава 20

Большую европейскую заваруху, газетчики, а вслед за ними и остальные (вот она, сила печатного слова!) всё чаще именовали Мировой войной. Однако ж, я к хору пророков и предсказателей грядущего апокалипсиса присоединиться не спешил.

Сами посудите: Великобритания, Российская империя и Османская империя держат нейтралитет, в Северной Америке пока (тьфу-тьфу) спокойно, а противостояние Франции и германского мира, всё-таки частный случай, франко-итало-германская война, не более.

Даже «нож в спину» от поляков австрийцы вполне успешно «вытащили», заманив горячих шляхтичей вглубь территории и врезали по зарвавшимся кавалерийским бригадам от души. Конечно, пришлось Францу-Иосифу часть сил отвлечь на извлечение «польской занозы», однако ж Российская империя демонстративно отвела от границ с Австрией ударные части, занявшись их «переформированием» для отправки в Северную Америку. Не опасаясь русских, Вена спокойно и методично зажимала ляхов, кое-где углубившись на 30–50 вёрст в пределы Царства Польского.

Но, поскольку Константин Первый объявил поляков мятежниками, захватившими в заложники короля Александра Романова с семьёй, а русские и пруссаки синхронно рыли окопы и укрепляли границу с польской автономией, особых проблем с полыхнувшим в тылу «германского мира» восстанием не было.

По брату я громогласно, через газеты передал «послание» магнатам и прочим «сливкам польского общества», что если хоть волос упадёт с головы Александра Николаевича и членов его семьи — знатнейшие фамилии Речи Посполитой будут вырезаны до последнего в роду младенца.

Да: резко, грубо, средневековье. Но зато Наполеон сразу снял претензии к «дорогому брату Константину» не пожелавшему воспользоваться случаем и развалить империю Габсбургов. Каюсь, хочется, ох как хочется Францу-Иосифу устроить подлянку, но рано, влазить в европейскую войну, пока в Северной Америке всё «подвисло» крайне неразумно открывать «второй фронт»…

А там дела интересные, переизбравшись Уильям Сьюард, попытался было собрать экспедиционный корпус тысяч в 60–70 (считай, целая армия) и выбить Турчанинова из бывших мормонских владений. Однако, по донесениям Николая Гавриловича, даже отряды рейнджеров, ранее аки вороньё кружившие вокруг Большого Солёного озера, пытавшиеся пошалить на коммуникациях, что пару раз удалось — телеграфные столбы дважды или даже трижды валили, партизаны хреновы, ушли в Чикаго. Янки, отвоевав четыре года с южанами и понеся значительный урон, вовсе не горели желанием связываться с русскими, перебрасывающими в Новый Свет гвардейские полки (не совсем полки, так по батальону молодняка, чисто пиара ради). И корпус должный покарать воинство Турчанинова, всё никак не мог собраться — дезертировали даже офицеры, майоры и полковники в отставку подавали, что уж говорить о рядовых, там бежали ротами…

Честно говоря, в такое трудно было поверить, но полгода, а то и более форы есть. Радует, что удалось выстроить «южный маршрут» и перевозить колонистов через Проливы и Средиземное море. Турки, оставаясь нейтральными «стригли купоны» и с французов и с австрийцев, потому не чинили ни малейших препятствий пароходам Российской Атлантической Линии, без устали сновавшим от Одессы и Севастополя до Галвестона. Похоже, на этот переселенческий рывок и уйдут все мои заокеанские сбережения, — Образцов прилагая отчёты о расходах и пополнении личной казны императора, пытался оправдаться, — иссякают россыпи золотые, да и серебро всё труднее добывается, примеры приводил, как себестоимость добычи неуклонно возрастает. Неуютно наместнику, понимаю — ранее в царской «кубышке» за сотню миллионов злата-серебра скапливалось, а сей день то ли два, то ли три миллиона…

Как за своё переживал Сергей Вениаминович. Ну да ладно, переживём, на южноафриканское золото попрём, ежели всё сложится благоприятно и англичане кровью умоются, вступив таки в войну.

Пока же просвещённые мореплаватели лишь «делали нервы» Наполеону Третьему, гоняя эскадры по Балтийскому и Средиземному морям.

Пруссия «неожиданно» создала вполне приличную подводную лодку и даже осуществила успешную атаку французского флагманского монитора. Увы, торпеда не взорвалась, но галлы изрядно перепугались и с того дня предпринимали беспрецедентные меры предосторожности, гоняя миноноски подрывать глубинные бомбы.

Да, прогресс, так его растак, — про бомбы-глубинки практически одновременно додумались в САСШ, Франции и Великобритании, настолько всех впечатлил успех русских субмарин в нью-йоркской гавани.

Но тут никакой утечки с моей стороны, никакого прогрессорства. Россия начала разработку глубинных бомб позже остальных, другое дело — сразу имелись чертежи, государем представленные, КАК оно должно быть.

Флоты же прочих государств спешно решали задачу противодействия грозным подводным чудовищам, и, кажется (им так кажется) нашли. Во всяком случае намёки Наполеона о сотнях французских подлодок, которые «перережут пуповину» связующую метрополию и колонии «некоего государства» в случае атаки тем государством Франции, заставили англичан создать в кратчайшие сроки эдакий «канонерский бомбоносец» в 700 тонн водоизмещения, патрулирующий Ла-Манш и периодически булькающий в воду бочонки со взрывчаткой.

Британские дипломаты в ответ на прозрачные намёки «владыки Франции», заявили о готовности взять под контроль Панамский перешеек, где банды местных