Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

- Так ты Красный?!

Таким удивленным я его еще не видел. Брови сбежали на макушку, а глаза выпучились так, словно их обладатель пытался без зеркала рассмотреть свой затылок.

Блин, нужно быть аккуратнее с именами!

- Нет, - успокаивающе поднял я руки, - это просто так совпало, понимаешь? Основное имя Евгений, откликаюсь на Женю, давай считать, что ни про какого Эжена ты не слышал, договорились?

Старик мгновенно успокоился и даже хитро улыбнулся и подмигнул мне.

- Конечно-конечно, о чем речь? Ты меня не знаешь, я тебя не знаю – на том наше общее дело и держится! У меня, друг Женя, по жизни никаких случайностей не бывает. Раз уж ты такой необычный мне на пути попался, значит так и надо!

Повезло мне с этим дядькой, ох, как повезло! Должно быть, он самый нелюбопытный из всех фаталистов в этом мире.

- Вниз! – вдруг, крикнул Учитель, прерывая мои размышления.

Падая, я услышал свист рассекаемого над головой воздуха наполовину заглушенный руганью мага.

Один из наспех связанных слуг умудрился освободиться и теперь атаковал всех, кого не считал за своих, то есть, меня и мага.

Перекатом уходя в сторону я наблюдал забавную картину. Учитель быстро выстраивал между собой и слугой полупрозрачный щит, а этот сумасшедший разрушал его ударом какого-то оружия напоминающего кнут, только с вкраплениями режущих или колющих элементов на конце. Видно было плохо, а ни с чем подобным мне раньше встречаться не приходилось.

Чтобы нападающий не отвлекался, маг кидался в его направлении чем-то ярким и на первый взгляд опасным. Агрессор отбивал все эти снаряды неуловимым движением своего необычного оружия. Больше всего меня смущало то, что Учитель кидался именно в направлении, а не в самого умалишенного.

- Ты не можешь его просто усыпить, раз не хочешь делать больно? – выгадав небольшую паузу, негромко уточнил я. – Что вы за танцы тут устраиваете?

- Умный, да?! – возмущенно прошипел в ответ Учитель. – Я уже четвертое заклинание применяю. Он десятилетиями был под ментальным контролем, у него к остальным вмешательствам в сознание подобного рода жесточайший иммунитет выработался!

- Ну, так кнут сожги или руки у него пускай отсохнут на время, что ли! – тут же начал давать я напрошенные советы, за что и поплатился.

Псих посчитал меня более завидным трофеем, или менее сложной добычей и переключил свое драгоценное внимание на мою и вовсе бесценную особу.

Пришлось мне снова прыгать и кувыркаться, пока в памяти не всплыло одно из неудавшихся покушений Четвертой. Достать дротики на свет божий и расчехлить их, было делом пары секунд. Потом оба снаряда полетели к цели, пущенные по-македонски – с двух рук. Для подобного метания они, правда, предназначены не были, но в этот раз же мне досталось изумительно тренированное тело Бродяги, поэтому у дротиков никто особо и не спрашивал, пригодны ли они для метания – полетели в цель как миленькие. Один, правда, был сбит росчерком кнута, а вот второй попал этому опасному чудаку прямо в начавший открываться рот.

Собственно, бросок и был рассчитан так, что нападающий отвлечется на один дротик и пропустит другой. Вот только расчет был на адекватного человека с нормальными рефлексами. Такой должен быть в первую очередь реагировать на предмет, летящий в лицо.

Поэтому имеем, то, что имеем: дротик торчит откуда-то из-под языка этого чудака, кнут покоится у ног своего хозяина, подобно длинной змее, сам собой сматываясь в кольца, а Учитель сокращает расстояние между ними, поднимая руки, словно хочет не дать упасть умалишенному.

Зачем он так широко раскрывал рот, объяснил мне маг, как только мы уложили деревенеющее тело безумца на пол и не без усилий повернули на бок его голову. Пряча себе за пояс боевой кнут, Учитель пояснил, что этот остолбеневший от яда агрессор, тоже является магом. Слабеньким и неумелым, но магом, способным разнести тут полпоселка.

- И зная все это, ты изначально его жалел? – тон, которым было это сказано, в дуэте с взглядом помимо моей воли выдавали скептическое отношение к поведению Учителя.

- Ты знаешь, Женя, - устало вздохнул уже совсем молодой и на вид полный сил Учитель, - я ведь постоянно только и делал, что скрывал свой потенциал то от Салида, то от его сменщика. Та скорлупа, в которую я сам себя спрятал, по сути, стала моей второй кожей. Я утратил рефлексы нормального полноценного оператора Даром. Когда я отправлялся за тобой, и мне было велено полностью скрыть свой Дар, мне пришлось пожертвовать голосом. Зато тот, кто тебя искал, не смог проследить наш путь по моему магическому следу. Здесь же, под постоянным контролем сильных магов я долго прятаться не смог бы. А уйти в другое место нам никак нельзя. Здесь ведь по соседству что-то вроде училища для морских пехотинцев. И только благодаря этому соседству и специфике набора в это училище твои курсанты никому не бросаются в глаза, а само их присутствие здесь не вызывает лишних вопросов.

Если честно, у меня вопросы были, как в финансовом разрезе, так и в правовом, но я воздержался от того, чтобы их задавать. Меня больше беспокоил обильно истекающий кровью любитель боевых кнутов, на что я и указал, пользуясь паузой на вдох, неосмотрительно допущенной Учителем.

Укоризненно на меня взглянув, тот прервал свое повествование и тихо произнес:

- Четвертая, будь добра, подлатай бедолагу. Ведь это он, согласно плану должен умереть, как отказавшийся сдаваться убийца своего хозяина?

Девушка впорхнула в комнату, как только было произнесено то числительное, что здесь заменяет ей имя.

Кивнув в знак согласия на заданный ей вопрос, Четвертая быстро начала колдовать над парализованным. Причем именно колдовать, потому что даже я заметил пару атрибутов оперирования Даром.

Вот интересно: она все это время была неподалеку или только недавно подошла. Если она была за дверью во время атаки слуги, то могла ли вмешаться без просьбы-приказа Учителя?

Даже такой пустой вопрос волновал сейчас меня гораздо больше, чем принципы набора курсантов в местную академию, или училище, или что тут у них по соседству?

- Ты, я вижу, удивлен способностями Четвертой? – неверно истолковал мою задумчивость маг. – Да, это их с Седьмым проклятье: оба таких замечательных диверсанта и каждый смог принять от меня максимально неудобный для себя подарок. Бесшумный практически