Удачи, NPC! - Легендарный гений

— Что за черт?! — выдохнул я.

Ответом стал второй, куда более мощный взрыв — оглушительный, раскатистый БА-БАХ! Прямо у входа! Волна горячего воздуха, смешанного с грибной вонью и пылью, ударила нам в спины. Каменная арка, служившая входом в этот зал, содрогнулась, как в лихорадке. Послышался жуткий скрежет, треск ломающегося камня — и огромные глыбы рухнули вниз, похоронив под собой тусклый свет, лившийся извне. Облако пыли и спор поднялось к потолку, на мгновение скрыв все. Когда оно начало оседать, стало ясно: проход завален. Наглухо. Огромные, покрытые мицелием глыбы образовали непроходимую груду. Снаружи не пробивалось ни лучика света. Мы оказались в ловушке.

Я вздохнул, доставая тряпку и остатки зелья для перевязки ожога, но рука дрожала уже не только от усталости. — "Дело техники", — мысленно повторил я. Да, сражение прошло по плану. Но этот план явно не включал в себя замуровывание в грибном склепе. В этот раз, пусть мы и держали ситуацию в руках от начала до конца, Фортуна явно решила напомнить, что ее колесо крутится безостановочно. И только что оно громыхнуло так, что камни посыпались. Теперь единственный путь — вперед. Вглубь. Туда, где пахло еще более странным холодком и ждала рулетка второго этажа. Мысль о том, что босс был где-то там, на последнем уровне, уже не казалась такой отдаленной перспективой, ибо, по всей видимости, нам придется зачистить этот данж.

Глава 59

Тяжелая дубовая дверь таверны «Кривой Клык» захлопнулась с глухим стуком, окончательно отрезав вонь грибного эля, пыли и едва сдерживаемой вампирской ярости. Улицы Перекрестка, погруженные в предрассветную серость, встретили двух личностей пронизывающей сыростью и тишиной, нарушаемой лишь далеким криком ночной птицы. Кренн не пошел сразу к их временному пристанищу — скромному дому у городской стены, снятому у вечно недовольного гнома-кузнеца. Он резко свернул в узкий, грязный переулок, заваленный пустыми бочонками, и остановился, обернувшись к Веронике. Обычно спокойное и расчетливое лицо Техноманта было искажено холодной яростью.

— Идиотка! — стиснув зубы, проскрежетал он. Он не кричал. Кричать было опасно. Но каждый слог был напитан такой концентрированной злобой, что Вероника невольно отступила на шаг, а ее рука инстинктивно потянулась к скрытому кинжалу на бедре. — Что, черт возьми, ты себе позволила?

Вероника оправилась мгновенно. Ее белые брови язвительно поползли вверх, а в стальных глазах вспыхнул знакомый вызов. Она скрестила руки на груди.

— Позволила? Я познакомилась, Кренн. Проявила любопытство. Это разве запрещено в твоем скучном уставе? — Ее голос был сладок, как яд. — Я не нарушила ни одного закона Перекрестка. Ни одного пункта договора с Гильдией. Я не атаковала NPC. Я не нанесла ущерба имуществу. Я… общалась.

— Общалась?! — Кренн сделал шаг вперед, а голос стал еще более наполнен убийственным намереньем. — Ты спровоцировала нападение! Ты сознательно использовала этого… трактирщика, чтобы вывести вампиршу из себя! Ты знала, что она к нему привязана! Это не общение, Вероника, это — подстава! Грязная, дешевая провокация!

— О, не будь таким драматичным, — Вероника махнула рукой, но в ее позе читалось напряжение. Она видела эту ярость у Кренна редко, и это всегда означало серьезную угрозу. — Ну, огрызнулась бы она. Не велика потеря. Разница в уровне слишком велика, да и сделать её должницей было слишком заманчиво. Понимаю, тебе нет дела до отличных кадров в наших рядах — на уме лишь технологии и заговоры, однако эта вампирша весьма интересный экземпляр. Уникальное сочетание расы и класса дает ей уникальные возможности. Я просто обязана была попытаться завербовать её, наплевав на наше маленькое задание. — стараясь говорить спокойно, Вероника могла унять тревогу, начавшую зарождаться на душе.

— Вот же… — Кренн с силой выдохнул, пытаясь взять себя в руки, но голос все еще дрожал от гнева. — Ее дружок, которого ты решила потискать, является зарегистрированным на территории Перекрестка NPC и владельцем легального заведения в черте города! Владельцем, который, если у него хватит ума или наглости, может пойти прямо к Доргу!

Имя лидера Перекрестка, к которому Кренн отправился для уточнения деталей, заставило даже наивную Веронику напрячься. Нет, убить он их, конечно, не сможет, однако создать проблемы, назначив награду за голову и лишив возможности пользоваться услугами NPC, с которыми знаком, — это вполне в его возможностях.

— И что он скажет? — попыталась она парировать, но уверенности поубавилось. — Что какая-то дроу зашла в его таверну, поговорила с хозяйкой и пощекотала мышонка? Дорг рассмеется ему в морду! — Вероника была уверена в том, что её действия не могли привести к каким-то опасным для них последствиям.

— Он скажет, — Кренн говорил тихо, но каждое слово било точно в цель, — что двое игроков из Нейтральных Земель, высокого уровня, пришли в его город и начали терроризировать местных обитателей. Что они провоцировали конфликты, угрожали, создавали опасную ситуацию. Что они неуважительно ведут себя на его территории. И Дорг, — Кренн сделал паузу для усиления эффекта, — Дорг, который ценит порядок стабильность в своем Перекрестке больше, чем золото Баронов, очень не любит, когда его правила игнорируют. Особенно те, кто считает себя выше их из-за своего уровня.

Вероника нахмурилась. Она видела Дорга лишь мельком, и, на её субъективный взгляд, этот NPC ничем не отличался от других, хотя она не могла отрицать того, что характер у него был довольно-таки своеобразный. По уровню она уступала ему, однако в прямом столкновении шансы проиграть были чрезвычайно малы, ибо для управления Перекрестком и таким количеством подчиненных нужно обладать соответствующей харизмой и классом, из-за которого она имела большое преимущество над ним.

Другое дело, что пойти и сразиться с ней в честном бою — никто не захочет. Да и какой смысл рисковать своей жизнью, если можно было использовать свой класс, надавить на нужных людей и связать её не только в Перекрестке по рукам и ногам, но и серьезно ограничить возможности в Нейтральных Землях.

Уже давно было известно, что все NPC связаны между собой и тесно сотрудничают, поддерживая, если не дружеские, то нейтральные отношения уж точно. В связи с этим, Серому Доргу даже не нужно будет просить других об одолжении — достаточно будет просто поделиться информацией, и уже большая часть торговцев, менял, алхимиков, кузнецов и оценщиков не захотят с ней иметь ничего общего, а если он еще и детали приукрасит, что вполне легко для такого, как он, то Вероника встанет в позу пьющего оленя, ибо выжить без всех услуг будет очень