Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Он благородно давал мне добежать примерно до середины косы, после чего ловил и аккуратно прижимал к песку. Самым большим достижением в ловле шустрого эльфа оказалось то, что я умудрилась схватить перепрыгивающего через меня мага за пятку прямо из лежачего положения. Когда подошел инструктор, я тяжело вздохнула и приготовилась к очередному валянию по песку, но стартовать не успела.

— Достаточно, — велел Элин.

Удивленно посмотрела на него.

— Я встану с Милтом, а у тебя будет отдельное задание. Отходишь к самому началу косы, активируешь абсолютник и начинаешь кувыркаться от кромки до кромки. Туда вперед лицом, оттуда вперед спиной, туда через правое плечо, оттуда через левое плечо. Если упустила щит, останавливаешься, приходишь в себя и начинаешь все с начала. Задача понятна?

— Да, инструктор.

— Выполняй.

Упражнение оказалось своеобразным, но и по-своему интересным. А в паузах между сериями кувырков, пока ждала, когда перестанет кружиться голова, я успевала даже немного смотреть за тренирующимися мужчинами, невольно улыбаясь тому, с каким азартом они соперничали друг с другом. К концу занятия я с трудом держалась на ногах и даже внепланово искупалась, не вовремя упустив абсолютник и распластавшись в воде. Судя по тому, что никто из магов не был перепачкан в песке, они, в отличии от меня, щиты держали уверенно в любой ситуации.

Когда инструктор объявил о завершении тренировки и снова дал всем время ополоснуться, я предпочла использовать его, чтобы переодеться в сухое и чистое, первой выйдя к большому кострищу, возле которого должно было проходить следующее занятие под названием «слепая охота».

Я думала, что это будет что-то вроде салочек, но оказалась абсолютно не права. Для начала эльфы разделились на две группы, меня, как недостаточно подготовленную, а по озвученной версии «непредвзятую» назначив рефери. У каждой группы был командир, и они по очереди набирали себе участников. Каково же было всеобщее удивление, когда командирами Элин объявил себя и Черного доктора, причем больше всех удивился, наверное, сам Майран.

Команды по очереди загадывали какое-то местное животное и говорили мне его название. Сопернику озвучивалась местность охоты, время суток и результаты, возвращенные некой сканирующей сетью. Посовещавшись, вторая команда выдавала набор из трех заклинаний, которые считали необходимым применить. После этого я озвучивала загаданное животное и маги совместно решали, успешно ли прошла охота. Споров по данному поводу практически не было, а вот внутри группы порой разгорались бурные дебаты и командиру приходилось выбирать какой из предложенных вариантов озвучивать. Если охота была удачной, то охотившейся команде присуждалось одно очко. Второй моей функцией при этом было вести счет и я, побоявшись отвлечься, разравняла площадку на песке перед собой и рисовала на ней палочки. Закончилась эта часть тренировки боевой ничьей со счетом двадцать один на двадцать один.

После наглядной демонстрации моих левитационных возможностей, к назначенной сразу после этого тренировке под моим руководством эльфы отнеслись благосклонно, а вот сделанная мной горка вызвала скепсис и кривые усмешки. Сидя по моему примеру съезжать никто не стал, но и со спуском на ногах, в отличие от мастера Эрха, у них проблем не возникло. Единственный споткнувшийся о песок из-за того, что отвлекся, ловко кувыркнулся вперед, даже не задержав очередь. К концу отведенного мне Элином получаса все довольно неплохо летали по синусоиде через подвешенные на разной высоте иллюзорные кольца, приноравливаясь к новым ощущениям.

Несмотря на происшествия этого дня, эльфы относились ко мне дружески-снисходительно, подтрунивая и даже иногда подмигивая. Милт заявил, что на время сборов я его человечка и попытался втиснуться за столом между мной и Черным доктором. Майран, естественно, уступать не пожелал и пришлось сесть между ними, отодвинувшись от инструктора. Поскольку все не выходило за рамки шуток и баловства, Элин не возражал и не вмешивался.

А через час после ужина начались бои. Я стояла возле арены и смотрела как завороженная, слушая во время боя пояснения приставленного ко мне ветерана, а между боями замечания, которые делал магам инструктор. К тому времени, когда эльфы расположились на отдых у костра, я откровенно зевала и уснула под их пение, положив голову Майрану на живот. Кажется, в палатку меня отнесли на руках. А может мне это просто приснилось…

Часть 24

Следующий день начался рано. Всех разбудили и отправили на пробежку в лес, пообещав, что тех, кто не успеет завершить второй круг раньше, чем я первый, назначат дежурными по кухне.

Эльфийские маги вместе с инструктором быстро исчезли за поворотом лесной дороги, и только верный телохранитель трусил рядом со мной.

— Майран, а ты куда бежать знаешь? — запоздало сообразила я, что не поинтересовалась маршрутом.

— Да, — подтвердил эльф. — Мне еще вчера объяснили.

Дальше бежали молча. Я старалась держать ровный темп и контролировать дыхание, но очень быстро почувствовала, что лесная дорога со спусками и подъемами далеко не то же самое, что спортивная площадка в академии. К тому моменту, когда растянувшиеся в редкую цепочку эльфы обогнали нас первый раз, я уже заметно подустала. Черный доктор проводил магов завистливым взглядом, но продолжил трусить рядом со мной. Когда нас второй раз обогнали одиннадцать магов, в просвете между деревьями показались знакомые палатки. Бежать до них оставалось еще метров триста, но я все же оглянулась назад, увидев там только одного преследователя из четырех оставшихся.

— Как думаешь, может притормозить, чтобы все меня обогнать успели? — пропыхтела я.

— Не стоит, — покачал головой ничуть не уставший Майран и, немного подумав, добавил: — Я бы обиделся.

— Почему?

— Потому что поддаются только соперникам, недостойным честного состязания. А в дежурстве по кухне нет ничего страшного. Ну что, финишный спурт? — предложил он. — Или сил совсем не осталось?

— Проверим, — коротко выдохнула я и изо всех сил рванула вперед.

Стартовавший немного позже Черный доктор легко обогнал и дождался меня уже за краем леса, тем не менее не выпуская подопечную из виду после своего финиша. На весь спурт меня не хватило, но, несмотря на это, финишировала я на несколько секунд раньше последнего из эльфов, как и я согнувшегося после забега в попытке отдышаться. Отставшим оказался тот самый ветеран, который собирался вскоре завершать военную карьеру и, как и предсказывал Черный доктор, ничуть этому не расстроился, одобрительно мне кивнув.

За пробежкой последовала еще и разминка на берегу реки, во время которой вчера мы появились в лагере. После базового набора упражнений на раскрутку и