Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Скажи — не знаешь, что это такое, — подсказал Виш.

— Пойду, Ваше Сиятельство, — уверенно кивнул я. — Только скажите, что такое Истинный огонь, и как научиться его призывать.

— Ясно, — вздохнул Галицин. — Ближайший месяц никуда не отлучайся. Когда ты мне понадобишься, я дам тебе знать.

Ох, как мне хотелось в этот момент послать его далеко и надолго, кто б только знал!

Но вместо этого, я лишь молча кивнул.

— Вот и славно, — граф поднялся с дивана и вальяжно прошел к выходу из кабинета. — Через пару дней в Николаевск прибудет мой… помощник. Сумеешь найти к нему подход и обучиться призыву Истинного огня, считай, ты в команде.

— Это честь для меня, — произнес я, добавив в голос торжественности.

Подумал, впрочем, совсем другое.

«Очередной геморрой… Чтоб тебе пусто было!»

Граф же, кивнув на прощание мне и проигнорировав бледного, как смерть, коллежского секретаря, покинул кабинет.

— Ничего не понимаю, — задумчиво произнес Виш. — Он не мог не понять… Или мог? Понадеялся на артефакт? Да он и без артефакта должен был прочитать тебя, как открытую книгу…

«Я думал ты сумел нас прикрыть?»

— Я-то да, — кивнул Виш, — но он все равно должен был… Может, дело в Осколке? Так он остался в поместье… Другие вещи Колова? Да, возможно дело в них… Что там у нас? Серебряный амулет и старая шпага? Макс, я не понимаю, что только что произошло.

«Разберемся, Виш».

Я тоже ни черта не понимал, но выбирая между несрочными рассуждениями о визите графа Галицина и срочной беседой с коллежским секретарем, я отдаю предпочтение последнему.

— Итак, Семен Николаевич, — я посмотрел на чиновника так, как будто ничего не произошло. — Чем порадуете?

— Признаться, я ждал вас ко вторнику, — чиновник с трудом оторвал взгляд от закрывшейся за Галициным двери и посмотрел на меня. — Вы понимаете, кто сейчас был в моем кабинет?

— Главное, чтобы это понимали вы, — я выразительно поиграл бровями. — А уж когда сюда прибудет барон Камнев…

— Ну ты даешь, Макс! — восхитился Виш. — Он же сейчас с ума сойдет! Если раньше твой статус был для него более, чем понятным — обычный форточник, с которым можно вести взаимовыгодные дела, то сейчас…

«На то и расчет, Виш, — мысленно кивнул я. — Пусть Семен Николаевич поломает себе голову над внезапным интересом к обычному форточнику кого-то из верхушки СИБ!».

— Глава Конвоя — это личная охрана императора, Макс. И его появление здесь вызывает огромные вопросы.

«У меня встречный вопрос, — я в ожидание ответа от коллежского секретаря, решил поговорить с фамильяром. — Почему глава Конвоя — жив, а император — нет?».

— Кхм! — дракончик подавился заготовленной было фразой и задумчиво уставился куда-то перед собой. — Какой опасный вопрос, Макс…

«У меня ещё есть, Виш. Что произошло с императором? И…».

— Хватит, Макс! — не выдержал фамильяр. — Есть вещи, о которых опасно даже думать! Мы поговорим об этом позже, хорошо?

«Как скажешь, — не стал спорить я, внутренне закипая от гнева. — Позже так позже…»

Вообще, положа руку на сердце, мне чертовски не нравилось, что только что произошло.

Сначала граф Галицин напустил тень на плетень, затем Виш поспешно перевел тему.

Они оба что-то знают, и лишь один я вынужден действовать наугад и импровизировать на ходу!

Кто бы только знал, как меня уже бесит эта неопределенность…

— Вы знаете, Макс… — Семен Николаевич наконец-то отмер и посмотрел на меня взглядом человека, который поставил все на зеро. — У меня для вас две новости.

— Плохая и хорошая? — предположил я. — Не щадите меня Семен Николаевич, говорите, как есть.

— Как мы с вами и договаривались, я отправил запрос на патент Претендента, предписание в императорскую канцелярию на Воина Камнева и оправил отчет о критической ситуации с Проколами в Выборгской губернии…

— И?

— Запрос, предписание и отчет были приняты благосклонно.

Коллежский секретарь выложил на стол отливающий серебром свиток.

— Вот ваш патент. Теперь любое нападение на вас будет тщательно расследоваться Дворянским судом чести. Лично для вас это значит, что история с нападением наемников больше не повторится.

— Ну-ну, — усмехнулся Виш. — Какой наивный человек!

— Далее, Камнев, если все сложится идеально, прибудет со дня на день.

— А если не идеально? — вклинился я.

— То к пятнице.

— Отличные новости, Семен Николаевич!

— Это ещё не все, — вздохнул чиновник. — Мой отчет заинтересовал столичный департамент и мне через стелу выдали личное задание решить проблему с Проколами…

— Так это же ещё лучше? — новость, вроде как, была хорошая, вот только Семен Николаевич отчего-то не радовался.

— Как бы да, — замялся чиновник. — Вот только моя инициатива совершенно не понравилась моему начальству.

— Классика, — усмехнулся Виш. — Местные шлют в столицу победные реляции, а сами эффективно осваивают выделяемые бюджеты. А тут такая подстава от какого-то коллежского секретаря! Хах! Удивительно, что он до сих пор жив. Зуб даю, здесь не обошлось без ультиматума!

— Продолжайте, Семен Николаевич, — кивнул я, мысленно соглашаясь с Вишем. — Я вас внимательно слушаю.

— Меня поставили перед выбором… Или вы или я… И я, признаться, сделал, кхм, выбор за который мне, кхм, весьма неловко…

— Но, когда к вам заглянул сам граф Галицин, для которого вся местная администрация, что пыль под ногами, вы резко передумали?

— Мне жутко неловко, — чиновник не знал, куда деть руки, — но так и есть…

— Не мне вас судить, — поморщился я. — Я тоже, знаете ли, в некоторых моментах вынужден помалкивать в тряпочку. Лучше скажите, что вам предложили и какое условие поставили.

— Я принимаю вас на должность губернского секретаря, что как раз соответствует вашему рангу…

— Так, — кивнул я, — пока что звучит неплохо…

— Далее мы идем в канцелярию, где заверяются соответствующие бумаги, причем назначение будет присвоено вам немедленно.

— Так это же здорово, разве нет?

— После чего я веду вас к стеле, где вы публично беретесь за создание специального автономного отдела по закрытию Проколов.

— Так…

— Спроси про деньги, Макс! — Виш с интересом следил за речью Семена Николаевича.

— Далее…

— Простите, Семен Николаевич,